EUNa primavera de 2014, quando comecei a redigir o romance que se tornaria A teoria de você, não planejei redigir um tanto que fosse revolucionário ou duvidoso. Eu queria redigir uma história sobre Solène Marchand, uma mulher de quase 40 anos que se redescobre e se redefine através de um paixão inesperado com um varão muito mais jovem que por contingência é uma notoriedade mundialmente famosa. Porquê alguém que estava nessa fita etária e deveria estar avançando na minha vida profissional uma vez que ator, eu estava vendo a mudança repentina nos papéis disponíveis para mim. Os personagens tornaram-se mais sóbrios, as oportunidades cada vez menores. Eu estava aprendendo da maneira mais difícil que em Hollywood, depois dos 40, as mulheres são muito menos desejáveis. A suposição era que deixamos de ser seres sexuais e, portanto, éramos menos valiosos. Eu estava ansioso para provar que a indústria – e nossa cultura em universal – estava errada, à minha maneira.
Pouco depois da publicação do livro em 2017, percebi que também estava esbarrando em outra coisa. Alguns leitores viam esta história sobre preconceito de idade, sexismo, duplo padrão, maternidade, amizade feminina, vontade e o lado preto da notoriedade uma vez que zero mais do que “penugem”. Eles se concentraram na história de paixão e no sexo, excluindo outros temas pertinentes do livro. Eles chamaram isso de romance. Não era. Os romances têm regras específicas e meu livro não as seguiu. Mas foi rotulado e categorizado uma vez que tal.
Foi porque se centrava na história de paixão de uma mulher? Porque os personagens principais, Solène e Hayes Campbell, dois adultos consentidos, tinham um gosto sexual saudável? Ou talvez tenha sido a capote e a campanha de marketing da editora? Eu nunca saberei. Mas comecei a receber mensagens de mulheres que começavam com aberturas autoconscientes e depreciativas uma vez que: “Mas levante não é o tipo de livro que normalmente leio…” e “Não pensei que fosse gostar deste livro, mas… ”Logo eles discutiriam todos os temas que eu pretendia abordar ao redigir o romance. Foi simples eles fizeram suposições. Eles não achavam que uma história sobre o despertar sexual de uma mulher na meia-idade pudesse sustar um tanto mais profundo. Eles não podiam imaginar que poderia ser ao mesmo tempo tentador e multíplice.
Sou um amante da ficção literária. Aprecio histórias com personagens que não são necessariamente uma vez que eu, que me expõem a novos mundos e novas formas de pensar através de uma prosa elegante. Vasca por histórias com várias camadas e que tenham um tanto profundo a proferir. Mas também paladar de histórias que divertem, que proporcionam leviandade e escapismo ocasional. E sempre tentei redigir num espaço que englobasse ambos.
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Há uma cena em A teoria de você quando Hayes, um membro da boy band britânica August Moon, está menosprezando seu trabalho uma vez que fundador do grupo, e Solène, um negociante de arte sofisticado, está implorando para que ele não desacredite o que ele e seus companheiros de filarmónica fazem.
“É arte. E isso deixa as pessoas felizes”, diz ela. “E isso é uma coisa muito boa. Temos esse problema em nossa cultura. Pegamos na arte que agrada às mulheres – filmes, livros, música – e subvalorizamo-la. Presumimos que não pode ser arte erudita. Mormente se não estiver escuro, torturado e chorando. E segue-se que grande secção dessa arte é criada por outras mulheres e, por isso, também as subestimamos. Embrulhamos tudo em um lindo pacote rosa e resistimos a invocar isso de arte.”
Esse sentimento ressoou mais em mim desde que escrevi esta risco de diálogo do que nunca. Pensei nisso quando Barbie tornou-se o maior sucesso de bilheteria de 2023 e o filme de maior bilheteria já dirigido por uma mulher, mas Greta Gerwig e Margot Robbie não foram indicadas para Melhor Diretor ou Melhor Atriz, respectivamente, no Oscar. Pensei nisso quando revisitei a resistência dos críticos a Taylor Swift e a repudiação de seu fandom durante a primeira dez de sua curso, classificando ambos uma vez que juvenis e pouco sérios. Todos nós sabemos quem riu por último. Em abril, Swift foi nomeada para a lista de bilionários da Forbes, tornando-se a primeira musicista cujos ganhos provêm exclusivamente de suas músicas e performances a fazê-lo. Não é tão pouco séria agora, não é?
Em nenhum outro caso a descrição que Solène faz desse o sentimento parece mais pessoal do que com as respostas à sua história. Rotulá-lo uma vez que “fluff” ou “fanfiction” – principalmente quando feito por aqueles que não o leram – é ao mesmo tempo redutor e desdenhoso. E isso não é um tanto que acontece com autores homens. Já é ruim o suficiente que tantos romances com protagonistas femininas sejam rotulados ficção femininaenquanto aqueles com protagonistas masculinos são simplesmente ficção, e que essas categorizações existem independentemente do trajo de que os leitores de ficção em universal são desproporcionalmente mulheres. Mas presumir que um romance com uma notoriedade fictícia em um relacionamento deve ser fundamentado em uma notoriedade existente – neste caso, a internet decidiu, Harry Styles – é sem imaginação, na melhor das hipóteses, e sexista, na pior.
Existem alguns escritores de fanfic brilhantes e amados por aí, mas fanfiction simplesmente não é o que eu faço. Hayes Campbell, assim uma vez que Solène Marchand e a miríade de outros personagens deste livro, foi inspirado em secção por pessoas que encontrei e pela arte que consumi, e ganhou vida graças a uma boa ração de minha imaginação. É uma vez que a maioria dos escritores que conheço, independentemente do gênero, criam seus personagens e seus mundos.
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O meu caso é unicamente um sintoma da doença mais ampla no mundo literário mais vasto, onde obras comparáveis de mulheres e homens recebem um peso desigual. “As narrativas em primeira pessoa escritas por homens ainda são publicadas e avaliadas uma vez que mais sérias e recebem muito mais quantia e cobertura”, disse a autora e acadêmica Kate Zambreno em um recente cláusula publicado em Novidade York. Tempos entrevista. “Também geralmente não é descartado uma vez que mera autoficção ou livro de memórias, mas sim lido uma vez que literatura que abrange psicogeografia, filosofia e sátira de arte. Mesmo que uma mulher esteja fazendo exatamente isso, ela geralmente ainda é comercializada uma vez que um mero noticiarista da experiência de uma mulher ou, pior, um livro de memórias de uma mãe, se ela tiver filhos.”
O que há na arte feita por mulheres e comercializada para mulheres que nos faz vê-la uma vez que menos do que – que nos faz pensar que ela não pode ser complexa e importante? Não embrulhamos livros de escritores homens em rosa e dizemos aos leitores que eles são ótimos para a praia. Não desaprovamos os consumidores de ficção masculina uma vez que sendo juvenis. Não reduzimos seus escritos a fanfiction e anexamos o nome de uma notoriedade para atrair cliques. Resumindo: não subestimamos eles e seu trabalho.
Nunca tive a intenção de redigir um romance que provocasse esse tipo de debate. A história de Hayes e Solène fez os leitores pensarem sobre seu vontade e sofreguidão, sobre o paixão e o envelhecimento e o significado da conexão humana – e os fez rir, chorar, chafurdar e suspirar no processo. Talvez seja arte, finalmente.