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Quando não está criando cavalos ou trabalhando em uma construção, Nick Mirtschink, de 28 anos, diz que passa “muito” tempo no Truth Social, a plataforma de mídia social fundada por Donald Trump.
O mesmo acontece com Bree Duke, uma aposentada do noroeste da Geórgia, que disse verificar regularmente as postagens frequentes de Trump, chamadas de “verdades”.
“Eu adorei”, disse Duke à CNN. “Eu tenho isso na minha TV e no meu telefone.”
Mirtschink e Duke compartilharam suas críticas elogiosas sobre o aplicativo enquanto participavam do recente comício de Trump em Roma, Geórgia, onde era fácil encontrar usuários regulares do Truth Social. Fora do movimento MAGA, porém, o site de mídia social está lutando para encontrar um público mais espaçoso. Está causando uma hemorragia de usuários e seu tráfico despencou. Havia tapume de 860.000 contas ativas no site em novembro – um pequeno pontinho em verificação com plataformas mais convencionais.
E, no entanto, na sexta-feira, a Do dedo World Acquisition Corp. aprovou uma fusão lucrativa com o Trump Media & Technology Group, proprietário da Truth Social – uma fusão que deverá proporcionar um lucro inesperado multibilionário para o ex-presidente, no momento em que crescentes problemas legais e julgamentos comprometeram seu predomínio empresarial, riqueza pessoal e finanças de campanha. Porém, isso não trará consolação inopino, já que Trump está proibido de vender suas ações por seis meses.
É um marco crítico para o site de mídia social, muito porquê para Trump, proporcionando um caminho para o retorno do ex-magnata do setor imobiliário a Wall Street. A empresa será negociada sob o ticker DJT, colocando as iniciais de Trump ao lado de algumas das marcas e corporações mais icônicas do mundo, assim porquê a Trump Tower fez uma vez.
Para Trump, cuja presença animada e antagónica no Twitter o ajudou a traçar o caminho para a presidência, o site de redes sociais também se tornou um novo megafone para as suas opiniões nuas e cruas. Seus seguidores mais dedicados, repórteres políticos e até mesmo sua própria equipe e conselheiros confiam no site para ter uma visão de suas últimas ideias, que ele compartilha em dezenas de postagens por dia.
Mas à medida que a invasão de Trump porquê magnata das redes sociais entra no seu terceiro ano, a viabilidade – e o propósito – a longo prazo da emprego permanecem obscuros. Truth Social não é uma ameaço séria para competir, muito menos eclipsar, X, Facebook ou YouTube – não está entre os 100 aplicativos de mídia social mais baixados na Apple App Store – nem se destacou porquê sua selecção conservadora. A governo da Trump Media alertou no ano pretérito que a empresa corria o risco de insolvência sem uma fusão, e a maioria dos analistas estão céticos quanto à sua avaliação atual supra de 6 milénio milhões de dólares.
“Está extremamente sobrevalorizado”, disse Jay Ritter, professor de finanças da Universidade da Flórida, à CNN esta semana. “Ele se qualifica porquê uma ação meme dos quais preço está divorciado do valor fundamental.”
Em vez disso, a avaliação altíssima parece intimamente ligada à tentativa de volta político de Trump. Mas o Truth Social não provou que pode sobreviver, e muito menos prosperar, a menos que o olhar da pátria esteja fixo no utilizador mais famoso do site.
“A influência do Truth Social é impulsionada em grande secção, senão inteiramente, pela popularidade de Donald Trump”, disse Josephine Lukito, que pesquisa a intersecção entre política e mídias sociais na Universidade do Texas, em Austin. “Sem ele, não acho que haja um caminho viável para isso.”
O Truth Social foi lançado no início de 2022, um ano depois que o Twitter, agora sabido porquê X, e o Facebook bloquearam Trump de suas contas por incitar o ataque ao Capitólio dos EUA em 6 de janeiro de 2021. Desde portanto, ambas as plataformas restabeleceram a conta de Trump, embora ele poste quase exclusivamente no Truth Social.
Trump disse recentemente a um público da Carolina do Sul que comprou o nome de seu aplicativo por US$ 2.100 de “um faceta”.
“Eu teria pago milhões”, afirmou Trump à plebe.
Alguns conservadores, à procura de uma selecção aos principais sites de redes sociais vistos porquê hostis ao seu ponto de vista, inicialmente pareciam ansiosos por abraçar o Truth Social. Uma pesquisa de 2021 descobriu que 3 em cada 5 republicanos espera-se que use o novo site.
“Prepare-se!” Trump escreveu em sua primeira postagem no Truth Social. “Seu presidente predilecto verá você em breve.”
Mas o exalo pelo aplicativo excedeu o uso real. Três meses depois seu lançamento, unicamente 2% dos americanos relataram usar regularmente o Truth Social para obter notícias, descobriu a Pew Research, em risco com outras alternativas de mídia social conservadoras de nicho, porquê Gettr e Rumble.
A atividade no aplicativo mudou desde seus primeiros picos. Os usuários ativos mensais do site em dispositivos iOS e Android caíram 39% ano depois ano, de contrato com dados da Similarweb compartilhados com a CNN no início deste mês. As visitas ao site em dispositivos móveis e computadores também caíram quase 29% durante esse período.
O aplicativo em si é um tanto desenxabido e apresenta problemas tecnológicos. Pareceu ter derrubado durante o exposição do presidente Joe Biden sobre o Estado da União, quando Trump prometeu fornecer comentários ao vivo.
A CNN tentou entrar em contato com o Truth Social para comentar por meio de um endereço de e-mail em seu site. O e-mail voltou.
O CEO da Trump Media, Devin Nunes, um ex-congressista republicano, disse em um transmitido no mês pretérito, depois que os reguladores dos EUA permitiram a fusão: “No horizonte, pretendemos aligeirar nosso trabalho para erigir uma rodovia de liberdade de frase fora do domínio sufocante da Big Tech”.
Trump insiste que a Truth Social está “em chamas”, porquê ele disse. Ele promove regularmente o aplicativo em seus comícios e durante entrevistas. Por exemplo, Trump recentemente conectou o Truth Social enquanto recontava para uma audiência sua postagem em pedestal aos tratamentos de fertilização in vitro depois que uma decisão da Suprema Incisão do Alabama levou algumas clínicas a interromper o aproximação a alguns serviços de fertilização in vitro no estado.
“A maior alegria da vida é um bebê lindo, saudável e maravilhoso”, disse Trump, antes de aumentar: “Eu coloquei essa mensagem em uma coisa chamada Truth Social. Alguém tem sintonizado ultimamente? Quente. Truth Social é quente.
Muitos políticos republicanos e conservadores não aderiram ao Truth Social ou publicam com pouca frequência. A última postagem do governador da Virgínia, Glenn Youngkin, foi em julho de 2022. Os populares apresentadores de podcast conservadores Megyn Kelly, Ben Shapiro e Glenn Beck não parecem ter contas ativas. O senador da Carolina do Sul, Tim Scott, ingressou recentemente no Truth Social – exatamente quando seu nome surgiu porquê um potencial companheiro de placa de Trump.
Mesmo aqueles que abraçaram o Truth Social continuam activos nas plataformas concorrentes – incluindo aqueles do círculo íntimo de Trump.
“Seus substitutos são muito ativos no X. Eles são ativos em outras plataformas”, disse Matt Terrill, que foi encarregado de gabinete na campanha presidencial de 2016 do senador da Flórida Marco Rubio, outro prolífico usuário de mídia social. “É um reconhecimento que é onde muitas pessoas recebem notícias.”
Para os seus apoiantes, o empreendimento é mais uma prova da perspicácia empresarial de Trump, uma reputação que construiu durante uma curso trabalhando no setor imobiliário e porquê personalidade de reality shows.
“É luzente porque, pela pura virtude de estarmos tendo esta conversa agora, é impressionante”, disse à CNN Paul Leslie, repórter que participou do comício de Trump na Geórgia. “Você cria sua própria plataforma de mídia social e as pessoas até falam sobre o trajo de que ‘Ah, você não está no Twitter’. É unicamente mais uma manancial de prelo e, porquê qualquer um pode ver claramente, nunca houve um génio de relações públicas mais impressionante do que Donald Trump.”
Em qualquer dia, Trump publicará dezenas de vezes no Truth Social, fornecendo um fluxo contínuo de comentários sobre os seus problemas jurídicos, partilhando números de sondagens favoráveis, respondendo à cobertura negativa e ponderando sobre as disputas políticas do dia.
Foi no Truth Social que Trump comentou pela primeira vez sobre a saída da ex-governadora da Carolina do Sul, Nikki Haley, da corrida.
Só na sexta-feira, Trump atacou o juiz e o procurador-geral do estado num dos seus processos judiciais, expressou pedestal aos manifestantes cubanos, apoiou um candidato ao Senado do estado do Arizona, partilhou oito vídeos dele falando diretamente para a câmara e sugeriu que tinha numerário suficiente para ocultar o Julgamento de fraude social de US$ 464 milhões em Novidade York – uma recepção potencialmente preocupante para sua equipe jurídica.
As postagens reproduzem o uso anterior de mídia social de Trump – e estilo; ele costuma postar em letras maiúsculas – mas com unicamente uma fração do alcance. No X, site anteriormente sabido porquê Twitter, agora propriedade do bilionário Elon Musk, Trump tem 87 milhões de seguidores – 13 vezes a sua audiência no Truth Social.
“É seguro proferir que o Truth Social não se tornou popular”, disse Joshua Tucker, codiretor do Meio de Mídia Social e Política da Universidade de Novidade York. “É um lugar para grupos menores de conservadores se reunirem e para Trump falar com alguns de seus apoiadores.”
Para alguns desses apoiadores, isso é um recurso e não um bug.
“Acho que é definitivamente uma coisa boa ele estar fora do Twitter”, disse Mirtschink no comício na Geórgia. “Porque o Twitter tem um monte de democratas lá.”
Kurt Holtzclaw, um trabalhador da construção social de 20 anos e apoiador de Trump, reconheceu ter que vasculhar uma boa quantidade de teor do Truth Social de contas conspiratórias que podem ser bloqueadas em outras plataformas.
“Sabor de obter informações de uma ampla variedade de fontes”, disse Holtzclaw. “Mas palato de ouvir o ponto de vista dele.”
O sucesso do Truth Social beneficiou principalmente uma pessoa: Trump. À medida que o ex-presidente ressurgiu porquê o principal candidato à nomeação republicana, o Truth Social ganhou consideravelmente mais menções na cobertura noticiosa de repórteres que exploravam o site em procura das opiniões de Trump sobre a corrida, disse Lukito, professor da Universidade do Texas. Isso só se acelerou desde que Trump se tornou o presumível candidato republicano.
“Um dos equívocos é que o que é importante é quão grande será em relação ao Twitter ou quanto numerário está ganhando”, disse Lukito. “A verdade é que ele está ganhando porque consegue alavancar com sucesso a cobertura da mídia por meio do Truth Social. A maioria das pessoas aprende sobre isso não porque está na plataforma, mas porque vê isso na mídia.”
Trump reconheceu recentemente esse fenômeno depois que Jimmy Kimmel zombou dos comentários do ex-presidente sobre sua atuação porquê apresentador do Oscar.
“Ele acaba lendo minha verdade. E (sic) disse que esse faceta é ainda mais estulto do que eu pensava”, escreveu Trump no Truth Social. “A coisa se tornou viral. Já está em todo o mundo e tudo o que ele precisava fazer era manter a boca fechada.”
Ainda assim, mesmo alguns dos seus apoiantes anseiam pelos dias em que as publicações de Trump atingissem um público mais vasto.
“Trump tuitava e, meu Deus, todos ficaram ofendidos com isso”, disse a deputada da Geórgia Marjorie Taylor Greene no recente comício de Trump. “Vou te proferir uma coisa, eu daria qualquer coisa por alguns bons e velhos tweets de Trump. Ei, você sabe, você pode encontrá-lo no Truth Social. Você sabe onde ele está.