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Rich Cimini, redator da ESPN
Pela primeira vez desde que rompeu o tendão de Aquiles, o quarterback do New York Jets, Aaron Rodgers, revelou um cronograma vago de quando espera retornar, sugerindo na terça-feira que poderá voltar a campo em seis semanas.
“Serão algumas quinzenas”, disse Rodgers durante seu proclamação semanal no “The Pat McAfee Show”.
Rodgers, oito semanas ausente da cirurgia, gerou especulações sobre seu retorno na noite de segunda-feira, depois a rota em morada dos Jets por 27-6 para o Los Angeles Chargers. Durante os apertos de mão pós-jogo, ele disse ao safety dos Chargers, Derwin James, que pretende jogar em “algumas semanas”. Seu observação foi conquistado pela câmera e o vídeo se tornou viral.
Um dia depois, Rodgers tentou minimizar seu observação, dizendo que estava brincando com James, que ele conhece muito porque são representados pela mesma filial.
“Obviamente, isso foi dito com um pouco de ironia”, disse Rodgers. “Seria bom poder voltar em algumas semanas. Isso provavelmente não está nem perto de um cronograma realista.”
Pressionado, Rodgers abandonou a risca das “quinzenas”. Para quem não está familiarizado com o inglês tão vetusto, quinze dias equivalem a duas semanas. Um retorno de seis semanas o levaria à semana do Natal; os Jets recebem os comandantes de Washington em 24 de dezembro.
Para um jogador da NFL, seria um retorno sem precedentes de uma lesão no tendão de Aquiles. Rodgers, 39 anos, disse repetidamente que seu objetivo é jogar novamente nesta temporada. Antes do jogo, ele impressionou os espectadores ao lançar passes de 55 jardas para um membro da equipe, mostrando que pode usar as pernas para fazer passes longos. Ele também fez passos cruzados pela primeira vez.
O técnico Robert Saleh se recusou a comentar se Rodgers compartilhou um cronograma projetado com ele, dizendo na terça-feira: “Não vou expressar zero do que ele me contou, mas sei se ele está trabalhando muito para voltar cá”.
Esta não seria uma decisão unilateral de Rodgers. Ele teria que ser liberado pelos médicos e os Jets teriam que assinar – uma enorme escolha de risco-recompensa.
Rodgers, que durante todo o processo insistiu que não tem um cronograma específico, mencionou pela primeira vez a teoria de voltar a treinar em qualquer momento.
“Ainda estamos um pouco distantes”, disse ele. “Tenho que convencionar os marcadores e tenho que entrar no campo de treino. Aí eles têm que penetrar a janela para eu voltar disso. não estou dizendo que não pode ser depressa, mas ainda há muitas coisas que preciso fazer antes mesmo de podermos falar sobre entrar em campo”.
Rodgers disse que está entrando na “zona de risco” em sua recuperação. O período de oito a 12 semanas em que ele se encontra agora é considerado o estágio final de cicatrização do tendão. Se ele pressionar demais, poderá malparar um revés. Ele anda sem muletas há tapume de um mês, embora ainda não esteja correndo.
Os Jets (4-4) teriam que ser candidatos aos playoffs, disse ele, para que ele pudesse jogar novamente nesta temporada. Sem Rodgers, o ataque está em dificuldades, tendo marcado unicamente oito touchdowns. O suplente Zach Wilson está saindo de um de seus piores jogos.
“Obviamente, temos que estar na mistura, não há dúvidas sobre isso”, disse Rodgers, expressando crédito de que a equipe pode continuar na luta. “Mas mais do que isso, tenho que ser capaz de ter saúde, ser capaz de me movimentar, ser capaz de me proteger, ser capaz de ter força em todos os arremessos”.