Ele quase perdeu uma grande vantagem na tarde de domingo e deslocou parcialmente o ombro comemorando antes do playoff, mas Akshay Bhatia está indo para o Augusta National.
Bhatia evitou uma recuperação selvagem de Denny McCarthy para vencer o Valero Texas Open no domingo no TPC San Antonio. Isso marcou a segunda vitória da curso de Bhatia no PGA Tour e lhe rendeu um invitação para o Masters esta semana.
Bhatia dominou o Valero Texas Open durante a maior secção do torneio. O jogador de 22 anos entrou no domingo com uma vantagem de quatro chutes e imediatamente aumentou para seis depois de fazer birdies consecutivos para transfixar sua rodada final. Ele liderou o campo depois de quinta e sexta-feira. Se ele aguentasse, conquistaria sua segunda vitória na curso no estilo fio a fio.
Mas mal McCarthy fez a curva, ele decolou. McCarthy fez birdies no dia 10 e depois fez sete birdies consecutivos para fechar sua rodada. McCarthy empatou no buraco final e acertou um enorme 12,5 pés no green 18 para assumir a liderança e concertar 20 under na semana.
Bhatia respondeu com um grande birdie putt no dia 18 para forçar o playoff. Logo depois, Bhatia foi visto trabalhando no ombro esquerdo. Ele estava com dores e chamou seu treinador no primeiro buraco do playoff.
Logo, antes de sua abordagem, Bhatia saiu do campo com seu treinador para colocar fita adesiva no ombro em privado. No final das contas, depois de concertar sua tacada no green 18, a comemoração de Bhatia deixou seu ombro parcialmente fora do lugar.
“Tive alguns problemas com levante ombro”, disse Bhatia na NBC. “Quando eu dei aquela tacada e meio que levantei meu braço, ele meio que saiu do lugar e voltou imediatamente.”
Felizmente para Bhatia, McCarthy acertou seu tiro de abordagem na chuva. Ele sabia que estava inverídico no segundo em que bateu e imediatamente olhou para seu torrão.
Isso abriu a porta para Bhatia ocupar sua vitória e ocupar sua vaga no Augusta National. Ele é o 89º e último convidado para o primeiro grande campeonato do ano. Ambas as vitórias na curso de Bhatia aconteceram nos playoffs. Ele venceu Patrick Rodgers nos playoffs para vencer o Campeonato Barracuda no ano pretérito.
McCarthy, apesar de ter 9 inferior de 63 anos no domingo, terminou em segundo. Ele perdeu dois playoffs em vários anos no Tour e ainda está em procura de sua primeira vitória na curso.
Rory McIlroy termina em 3º avante do Masters
Embora ele não estivesse nem perto o suficiente para tentar, Rory McIlroy está se sentindo muito com seu jogo rumo ao primeiro campeonato importante do ano.
McIlroy terminou em terceiro depois de marcar 6 inferior de 66 no domingo. Sua rodada final sem bogey o levou a 11 inferior na semana. Foi de longe o melhor resultado de McIlroy no Tour nesta temporada e não poderia ter vindo em melhor hora.
“Definitivamente sinto que estou em uma posição melhor do que há algumas semanas”, disse McIlroy depois sua rodada. “Durante a viradela na Flórida, houve muita volatilidade no meu jogo. Alguns bons, alguns ruins, alguns números grandes, portanto estou exclusivamente tentando arrumar isso… No universal, estou muito mais satisfeito com a posição do meu jogo em conferência com duas ou três semanas detrás.”
McIlroy, que atualmente está em segundo lugar no ranking mundial solene de golfe, nunca venceu no Augusta National. O 24 vezes vencedor do PGA Tour venceu nos outros três majors, mas está faltando uma jaqueta virente para completar o grand slam da curso. Ele também não vence um torneio importante há uma dez, depois de ter ficado aquém no Crédulo dos Estados Unidos no verão pretérito, em Los Angeles.
McIlroy terminou em segundo no Masters em 2022, mas perdeu o cut em Augusta no ano pretérito.
“Controle de mim mesmo, controle das minhas emoções e dos meus pensamentos. Se eu puder controlar esses [at the Masters], torna o controle físico de tudo muito mais fácil e simples”, disse McIlroy. “Sim, só para mim a próxima semana é uma questão de disciplina, de manter o controle de si mesmo e do que você pode controlar. Se eu conseguir fazer isso muito, o resto virá.”