O Al Ain terá uma vantagem de 1 a 0 na segunda mão das quartas de final da Liga dos Campeões Asiáticos, contra Cristiano Ronaldo e Al Nassr, na próxima semana, depois que o time dos Emirados Árabes Unidos derrotou o time da Saudi Pro League na segunda-feira.
O gol de Soufiane Rahimi aos 44 minutos deu à equipe de Hernan Crespo uma pequena vantagem para o time da morada, com o ex-zagueiro do Manchester City, Aymeric Laporte, excluído da partida de volta em seguida sua expulsão tardia.
– Transmissão na ESPN+: LaLiga, Bundesliga, mais (EUA)
O avaliador Hiroyuki Kimura expulsou Laporte por conduta violenta aos quatro minutos do período de descontos, em seguida uma luta com Bandar Al-Ahbabi para fechar um confronto de subida octanagem no lotado Estádio Hazza bin Zayed.
O meio-campista paraguaio do Al Ain, Kaku, viu seu remate ser anulado pelo VAR devido a um impedimento marginal na preparação, mas faltando um minuto para o termo do pausa, o time da morada saiu na frente quando Rahimi completou uma jogada fluida.
Kaku desviou a atenção de Aziz Behich para desferir um passe que dividiu a resguardo na curva para a superfície, a 30 metros do gol, quando Rahimi, que chegava rapidamente, cortou pela esquerda para contornar David Ospina e concertar a rede vazia.
Momentos depois, Khalid Eisa negou a Ronaldo o empate com uma mão possante para impedir o remate réptil do avançado português para a direita.
Um segundo tempo desarticulado ganhou vida nos momentos finais, com Eisa negando novamente a Ronaldo a 10 minutos do termo, com o internacional dos Emirados Árabes Unidos fazendo uma resguardo instintiva para bloquear um pontapé de sete metros de intervalo.
No entanto, a expulsão de Laporte aos 94 minutos – ocorrida depois de Kimura consultar o monitor do campo – significa que o Al Nassr enfrentará um duelo significativo na segunda mão, em Riade, na próxima segunda-feira.
O vencedor da eliminatória enfrentará Al Hilal ou Al Ittihad na semifinal, com a dupla saudita se enfrentando na primeira mão das quartas de final da segunda Ásia Ocidental, na terça-feira.
No lado leste do sorteio, a dupla sul-coreana Ulsan Hyundai e Jeonbuk Motors também se enfrentarão na terça-feira, enquanto o nipónico Yokohama F Marinos enfrentará o Shandong Taishan da China na quarta-feira.