(Foto: Kevin C. Cox/Getty Images)
O desempenho do Alabama no primeiro tempo só poderia ter significado uma coisa para o segundo tempo: muitas jogadas. Essa tem sido a história da temporada do Alabama. Foram necessárias unicamente duas jogadas para o ataque do Alabama chegar à end zone em sua primeira investida: uma corrida de 29 jardas de Jase McClellan seguida por uma recepção para touchdown de 46 jardas de Isaiah Bond. Para não permanecer detrás, a resguardo respondeu com grandes jogadas próprias.
Com o Tennessee recluso profundamente devido a uma confusão de fair catch no pontapé inicial, a resguardo do Alabama forçou um three-and-out para repor a esfera ao ataque. O ataque foi longe o suficiente para um field goal de Will Reichard de 42 jardas e a vantagem foi reduzida para 20-17. A próxima investida terminou em uma reviravolta nas descidas, quando o linebacker Jihaad Campbell empurrou o Tennessee na quarta para 1 para dar a esfera ao ataque do Alabama no território do Tennessee. Um touchdown de cinco jardas de Jase McClellan deu ao Alabama uma vantagem de 24-20 e o time nunca mais olhou para trás.
De perder por 20-7 para liderar por 24-20 em muro de 12 minutos de jogo: o 2023 Alabama Crimson Tide.
O que mudou? Ofensivamente, os buracos começaram a furar no jogo corrido. Jase McClellan terminou com mais de 100 jardas corridas e Milroe, que não tem sido uma grande ameaço nas últimas semanas, arrancou três corridas de mais de 10 jardas. Milroe ainda errou algumas vezes no jogo de passes, mas acertou jogadas grandes o suficiente para estabilizar o ataque, incluindo uma conversão de 22 jardas para Jermaine Burton que manteve viva a tentativa de pontuação.
Uma última grande jogada acabou com o jogo para sempre para o Alabama. O linebacker Chris Braswell demitiu Joe Milton desavisado e forçou um fumble, Campbell aproveitou e marcou para ampliar a vantagem do Alabama para 34-20.
Resguardo do Alabama no segundo tempo: três e fora, turnover nas descidas, três e fora, TD defensivo, três e fora.