O tenista espanhol Carlos Alcaraz vai estrear-se nos oitavos de final do Open da Austrália, assim uma vez que o português Nuno Borges, que hoje fez história em Melbourne, onde a número um mundial, a polaca Iga Swiatek, foi eliminada.
Foi uma jornada completa para o tênis pátrio com o triunfo do maiato, número 69 do mundo, sobre o búlgaro Grigor Dimitrov, 13.º posto no ranking ATP, em quatro sets, pelos parciais de 6-7 (3-7), 6 -4, 6-2 e 7-6 (8-6), para se tornar no primeiro português a entender uma vaga na quarta rodada do quadro de singulares do primeiro ‘major’ da temporada.
Consumido o triunfo diante do recente vencedor do ATP 250 de Brisbane, ao término de três horas e cinco minutos, Nuno Borges, de 26 anos, tornou-se ainda no segundo tenista português a integrar os 16 melhores jogadores de um torneio do Grand Slam, depois João Sousa no Open dos Estados Unidos, em 2018, e em Wimbledon, em 2019.
“Honestamente ainda nem acredito. Que jogo. Pensei estar cá na segunda semana do Open da Austrália. Quem diria?”, confessou Borges, posteriormente prometer ainda a estreia no ‘top 50’ do ranking ATP, superando o anterior segundo melhor registo pátrio , pertença de Gastão Elias (57.º ATP em outubro de 2016).
Depois de expelir, pela primeira vez na curso, um tenista do ‘top 30’ mundial, Alejandro Davidovic Fokina (24.º ATP) e hoje Dimitrov, o jogador do Núcleo de Tá Rendimento da Federação Portuguesa vai ter pela frente o russo Daniil Medvedev , terceiro posto na posição mundial e duas vezes vice-campeão do ‘Happy Slam’ (2021 e 2022).
Ao contrário de Borges, o moscovita, vencedor do Open dos Estados Unidos em 2021, precisou somente de três partidas para levar a melhor diante do canadense Félix Auger Aliassime (30.º ATP), por 6-3, 6-4 e 6- 3, para se manter na corrida pela liderança do ranking ATP, disputada por Alcaraz e o atual número um, o sérvio Novak Djokovic.
Já Alcaraz garantiu pela primeira vez a qualificação para a quarta ronda do torneio australiano, ao beneficiar da resistência do ‘wild card’ chinês Jerry Shang (140.º ATP), de 18 anos, com uma lesão na coxa direita, quando liderou o marcador pelos parciais de 6-1, 6-1 e 1-0, ao término de 66 minutos.
Depois de se ter vencedor sagrado do Open dos Estados Unidos, em 2022, e de Wimbledon, no ano pretérito, e de ter atingido as meias-finais de Roland Garros (2023), o tenista de Múrcia tornou-se, aos 20 anos e Há oito meses, no jogador mais jovem de sempre a chegar à segunda semana de um ‘major’, em sete torneios do Grand Slam disputados consecutivamente, superando o registo do sueco Bjorn Borg.
“Estou a sentir-me muito muito. Um sete ou oito numa graduação de 10, é uma nota subida. Mas é uma vez que me sinto. Estou a melhorar a cada dia. Cada encontro que jogo, sinto-me cada vez melhor”, confessou o jovem espanhol.
Na estreia nos oitavos de final, Alcaraz vai defrontar o sérvio Miomir Kecmanovic (60.º ATP), que derrotou na terceira ronda o norte-americano Tommy Paul (14.º ATP) ao cabo de cinco ‘sets’, com os parciais de 6-4, 3-6, 2-6, 7-6 (9-7) e 6-0, e em três horas e 57 minutos.
Assim uma vez que o polaco Hubert Hurkacz (nono da posição) confirmou o nepotismo frente ao galicismo Ugo Humbert (20.º ATP), por 3-6, 6-1, 7-6 (7-4) e 6-3, também o O teutónico Alexander Zverev, sexto do mundo, garantiu a manutenção em prova perante o jovem norte-americano Alex Michelsen (91.º ATP), de 19 anos, pelos parciais de 6-2, 7-6 (7-4) e 6- 2.
Na competição feminina, o número um da classificação WTA, a polaca Iga Swiatek, foi focada pela jovem checa Linda Noskova (50.ª WTA), que se estreou em Melbourne Park aos 19 anos, que carimbou a passagem aos oitavos de final em três sets, decididos por 3-6, 6-3 e 6-4.
Tal uma vez que Swiatek, detentora de quatro títulos do Grand Slam (Roland Garros em 2020, 2022 e 2023 e Open dos Estados Unidos em 2022, a letã Jelena Ostapenko (10.ª WTA) foi afastada na terceira ronda pela bielorrussa Victoria Azarenka (22. ª WTA), bicampeã do Open da Austrália (2012 e 2013), por 6-1 e 7-5.