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Depoimentos sigilosos de três testemunhas em um caso de escândalo sexual de alto perfil alegam que o deputado Matt Gaetz compareceu a uma festa em 2017 que incluiu sexo, drogas e uma garota menor de idade nua.
Representantes de Gaetz e o advogado do suposto anfitrião da festa dizem que as alegações não têm mérito.
Em março de 2021, o New York Times divulgou a notícia de que Gaetz estava sendo investigado pelo Departamento de Justiça dos EUA por alegações de que ele teve um relacionamento sexual com uma garota de 17 anos e pagou por sua viagem.
Gaetz negou veementemente as alegações, e o DOJ acabou se recusando a registrar quaisquer acusações criminais contra o congressista. Ainda assim, as alegações — que levaram a uma condenação e sentença de 11 anos de prisão para o amigo e aliado político de Gaetz, Joel Greenberg — perseguiram Gaetz e levaram a uma investigação pelo Comitê de Ética da Câmara dos EUA.
Agora, os autos do tribunal federal apresentados na quinta-feira à noite marcam “a primeira vez que depoimentos sob juramento foram referenciados em autos públicos alegando que o congressista compareceu a uma das festas há muito comentadas ligadas a um suposto escândalo sexual de menores”, informou o meio de comunicação NOTUS, sediado em Washington, em uma matéria publicada na manhã de sexta-feira.
A história fez referência ao depoimento de AB, o jovem de 17 anos no centro do escândalo, e duas outras mulheres que alegaram que Gaetz estava em uma “festa de sexo” na área de Lake Mary em 15 de julho de 2017.
Em resposta a perguntas enviadas por e-mail do News Journal perguntando se Gaetz compareceu à festa e estava ciente de quaisquer drogas ilícitas, atividade sexual ou atividade imprópria envolvendo o menor, um porta-voz de Gaetz disse: “O congressista Gaetz nunca participou das atividades refletidas na reportagem do NOTUS. Se as pessoas disseram o contrário, elas estão confusas ou mentindo. Este repórter em particular costumava trabalhar na publicação liberal Daily Beast e previu a prisão do congressista em 2021. Aparentemente, ele teve que encontrar outro trabalho.”
O depoimento alegando que Gaetz compareceu à festa foi retirado de depoimentos e declarações juramentadas citadas em um processo judicial entre a família de Greenberg e o suposto anfitrião da festa, Christopher Dorworth.
Dorworth, um ex-representante estadual, entrou com uma ação federal de difamação em 2023 contra AB, Greenberg e vários membros da família de Greenberg, e os acusou de “conspirar com a vítima de tráfico sexual de Joel, AB, para acusar falsamente Dorworth e Gaetz de má conduta sexual”.
Alex Andrade, um advogado de Pensacola na Moore, Hill & Westmoreland, PA, está representando Dorworth no litígio, e ele disse que há “questões de fato disputadas” em torno do depoimento, bem como evidências que contradizem o depoimento. Ele também pediu às pessoas que “lembrem da fonte” das alegações contra seu cliente, observando que Greenberg admitiu ter pago uma garota menor de idade para fazer sexo e disse que a encorajou a dar falso testemunho contra seu cliente, bem como que o DOJ supostamente não havia iniciado um processo criminal contra Gaetz porque as testemunhas no caso não eram confiáveis.
Andrade também é membro da Câmara dos Representantes da Flórida, servindo partes dos condados de Escambia e Santa Rosa, no Panhandle da Flórida.
O que as testemunhas disseram sobre Matt Gaetz ter participado de uma festa de sexo?
Os autos apresentados ao Tribunal Distrital de Orlando nos Estados Unidos mostram que ambos os lados acusaram o outro de agir de má-fé.
O depoimento de AB foi dado em um depoimento de 24 de junho, e a transcrição foi incluída como Anexo 1 na moção de Greenberg para direito a honorários advocatícios, custos e sanções. A moção foi feita na noite de quinta-feira, aproximadamente duas semanas após Dorworth voluntariamente rejeitar o processo civil federal para, em vez disso, levá-lo a um tribunal estadual.
Outras provas incluídas na moção foram o depoimento de uma mulher identificada como KM em um depoimento de 21 de junho e um depoimento de uma mulher identificada como BG datado de 3 de setembro. As transcrições e o depoimento são selados ao público, e a moção que os cita é fortemente redigida.
Ainda assim, está claro que os advogados dos Greenbergs usaram o depoimento para reforçar suas afirmações de que as alegações de difamação de Dorworth eram frívolas e falsas.
Gaetz aparentemente foi pego no fogo cruzado.
“Em 2017, Chris Dorworth — um ex-legislador estadual que se tornou lobista — deleitou-se com o prestígio de amigos conectados, como o congressista Matt Gaetz, entretendo-os com festas com drogas ilícitas e mulheres jovens”, dizia a moção.
Uma exposição protocolada com a moção, um documento submetido pelos advogados da ex-esposa de Greenberg, Abby Greenberg, observa que, “A descoberta feita neste caso até o momento reflete que no sábado, 15 de julho de 2017, o autor, Christopher Dorworth, ofereceu uma festa em sua residência localizada em 1520 Whistable Court; Lake Mary, Flórida… com os seguintes convidados presentes: (1) AB; (2) KM; (3) BG; (4) Matt Gaetz; (5) CF; (6) Christopher Dorworth; (7) (redigido); (8) Joel Greenberg; (9) Joe Ellicott; (10) Mike Fischer; (11) um homem não identificado; e (12) duas mulheres não identificadas.”
AB, uma estudante do ensino médio na época, levou o carro da mãe para a reunião, de acordo com o documento. Uma vez lá, ela foi vista “nua na presença de Christopher Dorworth”, de acordo com o depoimento juramentado da testemunha identificada como KM
KM também relatou que “os participantes da festa na Residência Dorworth, incluindo, sem limitação, AB, tiveram ‘acesso aos quartos da Residência Dorworth para se envolver em atividades sexuais’, bem como ‘álcool, cocaína, ecstasy, também conhecido como molly, e maconha'”.
Alegações sobre ‘festa do sexo’ ainda são contestadas
Andrade disse que tanto o pedido de honorários e custas dos Greenbergs quanto as provas associadas eram impróprias e foram protocolados depois que o caso já estava encerrado e encaminhado ao tribunal estadual.
“O pedido de honorários da Família (Greenberg) inclui declarações de fatos escandalosas e obscenas, a grande maioria das quais nunca foi apresentada a este Tribunal antes da rejeição deste caso; todas as quais o Autor contesta”, escreveu Andrade em um pedido ao tribunal na sexta-feira. “… Essas questões de fato disputadas continuam a ser objeto de um processo ativo no tribunal estadual, um processo que tais decisões deste Tribunal poderiam prejudicar indevidamente.”
Uma ordem apresentada na sexta-feira pelo juiz do caso pareceu apoiar a posição de Andrade.
“Desde que o autor (Dorworth) indeferiu esta ação sem prejuízo, de acordo com a Regra Federal de Processo Civil… em 5 de setembro de 2024, o processo neste caso recebeu 14 entradas adicionais”, escreveu o juiz Daniel C. Irick em uma ordem “direcionando apenas moções legais” na sexta-feira.
“A maior parte dos documentos protocolados no Tribunal se refere ao direito a honorários advocatícios – os réus buscam honorários de acordo com o estatuto RICO da Flórida e os poderes inerentes do Tribunal. No entanto, embora pareça que muitos dos autos dos réus se referem às suas tentativas de utilizar publicamente documentos de descoberta para reforçar suas reivindicações de direito a honorários, muitos dos autos do autor se referem à questão de se este Tribunal tem jurisdição para considerar as reivindicações de direito a honorários neste momento.”
Em uma declaração escrita ao News Journal, Andrade escreveu: “Para reiterar, não há nada nas moções indevidamente apresentadas pelos réus às quais somos obrigados a responder, elas são questões de fato contestadas; e estamos ansiosos para prosseguir com nossas reivindicações por difamação e falsas alegações de conduta criminosa na ação do tribunal estadual. Estamos confiantes de que prevaleceremos sobre esses fatos no caso do tribunal estadual, e mantemos que o caso do tribunal estadual é o único caso adequado em que esses fatos devem ser litigados.”
O que o escândalo da festa de sexo significa para Matt Gaetz?
Se a história servir de indicador, essas últimas alegações serão de pouco obstáculo para Gaetz, que busca manter sua cadeira representando o Primeiro Distrito Congressional da Flórida.
Nas eleições primárias de agosto, Gaetz derrotou facilmente o desafiante Aaron Dimmock com 72,55% dos votos.
Gaetz não foi seriamente desafiado desde que foi eleito pela primeira vez para a cadeira em 2016, derrotando um grupo de seis outros candidatos nas primárias republicanas. Em cada primária desde 2016, Gaetz venceu com mais de 60% do apoio dos eleitores republicanos.
Seu desafio primário mais próximo foi em 2018 contra Cris Dosev, que obteve 30% dos votos, o maior número de qualquer candidato a desafiar Gaetz desde 2016.
Gaetz enfrentará a candidata democrata Gay Valimont na eleição de novembro, que divulgou uma declaração na sexta-feira relacionada às alegações de escândalo sexual.
“Embora eu sempre tenha me comprometido a focar nas questões que mais importam para nossa comunidade, as revelações contidas nesses registros judiciais são profundamente perturbadoras e não podem ser ignoradas. Testemunhas testemunharam, e alegações confiáveis surgiram, implicando o congressista Gaetz em um escândalo tão hediondo que mina nossos valores compartilhados de segurança e dignidade”, disse Valimont.
“Essas alegações vão além do debate político; elas significam uma crise profunda que requer responsabilização. Quero reconhecer a bravura dos jovens envolvidos, cujas vidas foram irrevogavelmente afetadas. Temos o dever moral de proteger nossos cidadãos mais vulneráveis. Como seu representante, enfrentarei de frente as questões que afetam a integridade de nossas comunidades e o bem-estar de nossos eleitores.”
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