Charleston, Carolina do Sul
CNN
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O celerado sentenciado Alex Murdaugh recebeu outra pena de prisão na segunda-feira, desta vez no tribunal federalista, onde um juiz o sentenciou a 40 anos depois de se declarar culpado de uma série de crimes financeiros, incluindo quase duas dúzias de acusações de conspiração, fraude e lavagem de moeda.
A sentença federalista – que excedeu significativamente a recomendação dos promotores e ordena que Murdaugh pague mais de US$ 8,7 milhões em restituição às suas vítimas – será executada simultaneamente com os 27 anos que ele já cumpre depois sua confissão de culpa no tribunal estadual por má conduta semelhante. Ambos os casos resultaram de uma miríade de esquemas que os promotores dizem ter visto o legisperito agora expulso fraudar seus clientes de danos pessoais e seu escritório de advocacia em milhões de dólares.
Essas sentenças se somam às duas sentenças consecutivas de prisão perpétua sem liberdade condicional que Murdaugh, 55, recebeu há um ano pelos assassinatos de sua esposa, Maggie, e de seu rebento de 22 anos, Paul – assassinatos que os promotores estaduais consideraram uma tentativa desesperada de distrair e atrasar as investigações sobre seus crimes financeiros desvendados.
Embora Murdaugh insista que é singelo dos assassinatos, ele admitiu a fraude e o fez novamente na segunda-feira, dizendo crer que “algumas das coisas que fiz” foram devido ao vício em opiáceos. Ainda assim, ele disse: “Eu sabia melhor”.
“Estou literalmente pleno de tristeza e de culpa pelas coisas que fiz às pessoas de quem tanto me importo”, disse Murdaugh ao juiz pouco antes de a sentença ser proferida.
“Eu entendo”, disse ele, “que a reação procedente ao que acabei de manifestar é provavelmente: ‘Ele está contrito pelo que fez ou está contrito por ter sido pego?’ … Mas garanto a você e a todas as vítimas que magoei que sinto muito pelas coisas que fiz.”
Murdaugh se declarou culpado em setembro pretérito de 22 acusações federais, incluindo conspiração para cometer fraude eletrônica e fraude bancária, fraude eletrônica, fraude bancária e lavagem de moeda.
A sentença imposta pelo juiz do Tribunal Distrital dos EUA, Richard M. Gergel, excedeu em 10 anos a pena de prisão de 30 anos recomendada pelos procuradores federais, que o tribunal “acredita ser suficiente, mas não superior ao necessário”.
Ao desaprovar Murdaugh, o juiz citou repetidamente o “impressionante dispêndio humano” dos seus crimes e o facto de ter repetidamente visado pessoas vulneráveis que estavam feridas, doentes ou em luto e que tinham procurado o legisperito em procura de ajuda.
“Eles depositaram nele todos os seus problemas e esperanças”, disse Gergel. “E foi dessas pessoas que ele abusou e roubou.”
Gergel rejeitou as declarações de Murdaugh, culpando o vício por suas ações, dizendo que “nenhuma pessoa verdadeiramente deficiente poderia realizar a complicação de algumas dessas transações”. As ações de Murdaugh desonraram toda a comunidade jurídica, disse o juiz, e uma “sentença grave” era necessária para servir de exemplo a outros advogados que pudessem tentar praticar a mesma conduta.
“Esta frase deve falar a verdade”, disse Gergel, “e a verdade cá é que leste é um delito repreensível”.
A audiência de sentença de segunda-feira começou com a discussão de uma argumento recente dos promotores de que Murdaugh foi reprovado no vistoria do polígrafo, violando os termos de um harmonia de confissão que exigia explicitamente sua honestidade.
Os promotores pediram isenção dos termos do harmonia, que estipulava que recomendariam uma sentença concomitante com a proferida no tribunal estadual pela mesma má conduta. Os advogados de Murdaugh rejeitaram essa argumento, acusando o examinador do polígrafo do governo de “conduta estranha” que distorceu os resultados do vistoria.
Gergel, no entanto, indicou na manhã de segunda-feira que pretendia proferir uma sentença simultânea, tornando a questão discutível.
Ainda assim, a procuradora dos EUA, Adair Boroughs, indicou que o seu gabinete estava “muito feliz com o resultado”.
“A sentença de hoje foi sobre a obtenção de justiça para as vítimas financeiras de Alex Murdaugh”, disse Boroughs a repórteres fora do tribunal.
“Essas vítimas não são somente nomes listados em um processo judicial”, disse ela. “São pessoas reais que confiaram num legisperito nos momentos mais difíceis das suas vidas, quando perderam entes queridos, quando ficaram gravemente feridos – e foram traídos nesses momentos vulneráveis.”
Os advogados das vítimas de Murdaugh também saudaram a sentença do juiz, dizendo aos jornalistas fora do tribunal que era mais uma garantia de que Murdaugh – que está a recorrer das suas condenações por homicídio – permaneceria detrás das grades.
“Hoje ele estava muito enrolado em cinto, suspensórios e filme plástico. Ele não respirará ar fresco”, disse Eric Bland, que representa várias vítimas de Murdaugh, incluindo a família de sua falecida governanta, Gloria Satterfield.
“Espero que ele cumpra as condenações por duplo homicídio. Mas a solução sempre foram esses crimes financeiros e, por isso, sou muito grato aos meus clientes”, disse Bland.
Se Murdaugh será capaz de remunerar a restituição que deve às suas vítimas é uma questão em destapado. Boroughs disse que “ainda não foi determinado” quanto as autoridades federais poderiam restaurar, mas disse: “Buscamos a restituição ordenada pelo tribunal e tentamos tratar as vítimas”.
Mas, de harmonia com Justin Bamberg, outro legisperito das vítimas de Murdaugh, “A verdade é… Alex nunca será capaz de remunerar a alguém que machucou um pouquinho do que eles realmente merecem, do que ele lhes deve”.
Esta história foi atualizada com informações adicionais.
Dianne Gallagher da CNN relatou de Charleston, Carolina do Sul, enquanto Dakin Andone relatou e escreveu esta história em Novidade York. Jade Gordon, Subida Spells e Wesley Bruef contribuíram para leste relatório.