Arike Ogunbowale incendeia o time dos EUA com recorde de 34 pontos no All-Star Game #ÚltimasNotícias

PHOENIX — Arike Ogunbowale estava sentada no vestiário no pausa do WNBA All-Star Game de sábado com zero pontos e o Team WNBA perdendo por dois. A treinadora Cheryl Miller apontou para Ogunbowale e a chamou em um movimento surpresa.

“Eu não esperava que ela dissesse meu nome”, disse Ogunbowale. “Ela só me disse para respirar fundo e jogar meu jogo.”

Ela fez isso.

Ogunbowale estabeleceu um recorde no WNBA All-Star Game com 34 pontos para lucrar seu segundo MVP do All-Star Game e liderar o Team WNBA na vitória por 117 a 109 sobre o Team USA diante de 16.407 fãs no Footprint Center.

“Acho que vocês viram o que aconteceu”, disse Ogunbowale.

O duelo de Miller funcionou imediatamente. Ogunbowale marcou 21 pontos no terceiro quarto — o maior número em um único quarto na história do WNBA All-Star Game — dando início a uma repetição do que ela e o Team WNBA realizaram há três anos, quando derrotaram o Team USA no primeiro All-Star Weekend com o formato WNBA-USA Basketball. Ogunbowale também foi nomeada MVP do jogo de 2021 em seguida marcar 26 pontos.

A seleção pátrio se recuperou dessa itinerário e conquistou uma medalha de ouro em Tóquio.

“Foi uma vez que uma sensação de déjà vu, honestamente”, disse a atacante do time dos EUA, Breanna Stewart, que registrou um duplo-duplo com 31 pontos e 10 rebotes.

Em resposta a uma pergunta pós-jogo que inadvertidamente mencionou a NBA em vez da WNBA, a treinadora do Time EUA, Cheryl Reeve, rapidamente brincou sobre Ogunbowale: “Parecia que estávamos marcando alguém da NBA?”

Ogunbowale retirou seu nome do grupo de candidatas para a seleção feminina dos EUA no início deste ano.

Em um ponto durante a entrevista coletiva pós-jogo de Reeve, o treinador soltou outra frase de efeito. “Arike está jogando em qualquer desses times que vamos enfrentar?”, ela disse, em meio a risadas.

Os 34 pontos de Ogunbowale foram os segundos mais marcados em qualquer tempo na história da WNBA, incluindo a temporada regular, playoffs, All-Star Games e a Commissioner’s Cup, de tratado com a pesquisa da ESPN Stats & Information. Exclusivamente Riquna Williams, que marcou 35 pontos no segundo tempo para o Tulsa Shock em um jogo da temporada regular de 2013, teve mais.

Isso ajudou Ogunbowale a se tornar a quarta jogadora a lucrar vários prêmios de MVP do WNBA All-Star Game, juntando-se a Lisa Leslie e Maya Moore, que ganharam três cada, e Swin Cash, que ganhou dois.

“Esses são três grandes, pessoas que abriram caminho para jogadores uma vez que nós”, disse Ogunbowale. “É definitivamente muito lítico estar nessa conversa.”

A performance de Ogunbowale foi a cereja do bolo de um histórico WNBA All-Star Game. Stewart se tornou a primeira jogadora com 30 pontos e 10 rebotes em um WNBA All-Star Game, e a novata do Chicago Sky, Angel Reese, se tornou a primeira novata a registrar um double-double, com 12 pontos e 11 rebotes.

A’ja Wilson, da equipe dos EUA, marcou 22 pontos, Diana Taurasi acrescentou 14 e Brittney Griner fez 10.

Ogunbowale foi complementada no Time WNBA pelos 16 pontos de Allisha Gray, 14 de Nneka Ogwumike e 13 de Kelsey Mitchell. A novata do Indiana Fever, Caitlin Clark, que começou com mais votos entre todas as jogadoras, terminou com 10 assistências, uma a menos que o recorde de Sue Bird no All-Star Game, exclusivamente três dias em seguida estabelecer um recorde de jogo único da WNBA com 19 assistências.

“Esse é o recorde da Sue”, disse Clark. “Não posso tirar isso dela. Essa é minha companheira.”

Perguntaram a Clark se a vitória de sábado à noite era uma justificativa para ela ter ficado de fora da equipe olímpica, e ela disse sem rodeios: “Não”.

“Quero expressar, eles são realmente bons”, disse Clark. “Eles tinham muito talento naquele time e, quero expressar, é o mesmo, eu acho [three] anos antes. Tenho quase certeza de que o Time WNBA venceu o Time EUA.

“Eles estavam perfeitamente muito nas Olimpíadas. Tipo, eu acho que, se alguma coisa, isso mostra o quão boa essa liga é.”

Clark e Reese se conectaram no quarto período quando Clark avançou para a esquerda e deixou desabar um passe quicado para Reese depois que o pivô do Time EUA Griner pegou Clark. Reese fez uma bandeja e logo ela e Clark bateram palmas no caminho de volta para a quadra.

“Eu pensei que elas eram profissionais, tipo, uma vez que qualquer um nesse nível seria”, disse Ogwumike, atacante do Team WNBA, sobre Reese e Clark. “Eu sempre fico impressionada com as duas. Eu acho que também foi muito recreativo vê-las jogando juntas hoje à noite. Elas tinham alguma sinergia e a maturidade que elas têm, não exclusivamente estando cá no All-Star, mas administrando todo o fluxo que elas recebem uma vez que as duas novatas que estão realmente recebendo muita, muita atenção.

“E logo, é evidente, ser comemorado também. Acho que gostaria de pensar que eles se divertiram hoje, e acho que esse é o objetivo principal, principalmente para os All-Stars pela primeira vez, é aproveitar a experiência. E eles nos ajudaram a vencer também.”