O cabeceamento de Declan Rice já nos acréscimos selou uma vitória emocionante por 4 a 3 para o Arsenal sobre o Luton Town, deixando o time com cinco pontos de vantagem no topo da Premier League na terça-feira.
Seis minutos dos acréscimos estavam quase acabando quando Rice encontrou espaço para toscanejar para a rede, provocando alegria para os visitantes e dor de cabeça para o intrépido time de Luton.
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“O Luton é um time de ponta e não pode ser esquecido nesta liga pela qualidade que possui”, disse Rice ao Amazon Prime. “Marcar no último minuto e manter o ímpeto é muito importante para nós. Esses são os momentos que recordamos. Que jogo. Marcar o golo da vitória é uma honra.”
Havia poucos indícios do suspense que se aproximava nos primeiros 20 minutos discretos de uma noite difícil em Kenilworth Road, mas o jogo ganhou vida quando o chuto de Gabriel Martinelli posteriormente passe de Bukayo Saka colocou o Arsenal na frente.
Luton respondeu cinco minutos depois, com Gabriel Osho cabeceando para David Raya posteriormente escanteio de Alfie Doughty.
Saka e Martinelli foram ambos impedidos pelas defesas de Thomas Kaminski, mas o Arsenal voltou a lucrar vantagem pouco antes do pausa, com Gabriel Jesus cabeceando posteriormente intercepção de Ben White.
O Arsenal não vencia em Luton desde 1986 e foi aluído quando Elijah Adebayo cabeceou em outro escanteio aos 49 minutos, antes de Andros Townsend jogar contra o ex-internacional inglês Ross Barkley oito minutos depois para atingir um chuto réptil por grave de Raya, que suportou uma noite difícil.
Raya deveria ter se saído melhor no segundo e terceiro gols de Luton, mas seus rubores foram poupados por seus companheiros.
O idoso estádio estava balançando até os alicerces, mas a alegria de Luton foi interrompida quando Kai Havertz se recuperou na hora posteriormente um passe de Jesus. Rice deixou portanto os anfitriões desesperados, com o Arsenal a mostrar novamente a sua propensão para golos tardios.
O time já somou nove pontos nesta temporada, graças aos gols nos últimos cinco minutos de jogo.
“Noite incrível. Em primeiro lugar, parabéns ao Luton, seus jogadores, equipe, a atmosfera que eles criaram tornou esta noite próprio para jogar futebol e tornou tudo muito difícil para nós”, disse o técnico do Arsenal, Mikel Arteta.
“Eles são muito bons nas bolas paradas e nos fizeram lutar muito pelo jogo e no final foi uma bela vitória.”
Luton continua em quarto lugar com nove pontos e, embora a roteiro tenha doído, o técnico Rob Edwards estava orgulhoso de seus jogadores, que deram um verdadeiro susto ao Arsenal.
“O Arsenal queria um jogo de ordem e por vezes tornámo-lo caótico”, disse Edwards. “Acho que isso nunca aconteceu comigo, tolerar uma roteiro tão tarde para perder um jogo, portanto estou tranquilo agora.”
O Arsenal tem 36 pontos em 15 jogos disputados, com o Liverpool com 31 e o vencedor Manchester City com 30, com os dois últimos times em ação na quarta-feira.