LONDRES – Você precisa ser ousado para lucrar um título da Premier League, assumir riscos calculados no momento perceptível. Há sempre uma chance de que uma aposta bem-intencionada possa transpor pela culatra, mas com o Arsenal recuperando o primeiro lugar com uma vitória por 2 a 0 sobre o Luton Town, o técnico Mikel Arteta foi recompensado por lançar os dados.
O gol de Martin Odegaard aos 24 minutos, seguido por um gol contra de Daiki Hashioka um minuto antes do pausa, garantiu uma vitória confortável para o Arsenal contra o time de Rob Edwards, ameaçado de rebaixamento. Mas depois de fazer grandes mudanças em sua escalação titular para repousar jogadores importantes, Arteta estava colocando em risco as ambições de título de seu time.
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O empate de domingo em 0 a 0 contra o atual vencedor Manchester City, no Etihad, ressaltou o status do Arsenal porquê sério candidato ao título e deu-lhes um impulso crucial em uma corrida de três equipes que também inclui o Liverpool de Jurgen Klopp.
Mas com nove jogos do campeonato antes do início do jogo e o primeiro jogo das quartas de final da Liga dos Campeões contra o Bayern de Munique se aproximando na próxima semana, o calor só vai se intensificar no time de Arteta e nas memórias da crise da temporada passada – quando os Gunners venceram unicamente três dos últimos nove jogos, acabando com suas esperanças de título – ainda estão em dificuldades nos Emirados.
Portanto Arteta optou por restringir o botão reset e atualizar seu elenco. Declan Rice, Gabriel Jesus, Gabriel Martinelli e Jakub Kiwior começaram no banco de reservas, enquanto Bukayo Saka ficou de fora devido a lesão. Thomas Partey estreou na Premier League desde agosto, Emile Smith Rowe unicamente a segunda partida na liga desde outubro e Reiss Nelson foi nomeado titular da liga pela primeira vez em quatro anos. Leandro Trossard e Oleksandr Zinchenko também tiveram raras partidas.
A decisão de dar folga a Rice, que havia disputado todos os jogos do Arsenal na liga antes deste, foi particularmente arriscada, considerando sua relevância para o time desde sua transferência de £ 105 milhões do West Ham, mas com Luton lutando pela sobrevivência e sem vitória. desde o final de janeiro, Arteta decidiu que aquele era o jogo em que deveria apostar na seleção.
“Conseguimos rodar e refrescar um pouco a equipe”, disse Arteta. “Aqueles que entraram se saíram muito, muito muito. Fizeram a diferença. Para ter um elenco, eles têm que jogar. Temos que tomar essas decisões. A tributo que eles dão ao time foi muito boa, mas agora nos recuperamos e vamos novamente porque temos Brighton fora.”
Considerando a lista de jogos imediatos do Arsenal, a decisão de Arteta de embaralhar o seu grupo é compreensível. A difícil viagem de sábado a Brighton é seguida pelos dois jogos contra o Bayern, com um jogo em morada contra o quarto disposto Aston Villa entre os dois jogos contra o vencedor germânico.
Depois vêm três jogos no espaço de oito dias: Wolves (A), Chelsea (H) e um derby do setentrião de Londres contra o Tottenham. E se o Arsenal expulsar o Bayern para chegar às semifinais da Liga dos Campeões, enfrentará o City ou o Real Madrid na primeira mão da semifinal, três dias posteriormente o confronto com o Spurs.
Portanto, a partir deste momento, o Arsenal terá pouco tempo para respirar. Será um grande jogo detrás do outro. Mas embora a equipe improvisada de Arteta tenha sido boa o suficiente para vencer o Luton, é discutível se a mesma escalação seria capaz de superar adversários mais fortes.
Partey ainda está um pouco longe da boa forma depois de uma temporada tão perturbada por lesões e o ex-meio-campista do Atlético Madrid terá dificuldades para voltar à melhor forma antes do final da campanha. E nem Smith Rowe nem Nelson são bons o suficiente para serem considerados revolucionários nos maiores jogos. O mesmo pode ser dito dos substitutos Eddie Nketiah e Takehiro Tomiyasu.
A profundidade do plantel é o calcanhar de Aquiles do Arsenal, o que talvez explique porque Arteta resistiu à tentação de rodar os seus jogadores ao longo desta temporada.
Rice, Martinelli, Gabriel, Odegaard, Saka, Kai Havertz, William Saliba e Ben White fizeram mais de 25 jogos na liga nesta temporada, mas com as exigências da Liga dos Campeões além das da Premier League, eles precisam fazer uma pausa em qualquer momento . A maioria deles teve uma folga contra o Luton e valeu a pena. Eles serão beneficiados tanto física quanto psicologicamente.
Mas com tantos jogos importantes no horizonte, não espere que Arteta dê folga aos seus principais jogadores novamente.