LONDRES – A resposta para os problemas de gols do Arsenal estava lá o tempo todo. Mikel Arteta procurou explicar o problema esta semana apontando para dados internos sugerindo que eles representavam uma ameaço maior do que os resultados recentes sugerem, e a vitória de sábado por 5 a 0 sobre o Crystal Palace destacou um vista importante: escanteios.
O Arsenal assumiu o controlo deste encontro através de dois cabeceamentos de Gabriel Magalhães (o segundo mais tarde creditado porquê autogolo de Dean Henderson), que sublinharam a potência da equipa da vivenda em situações de globo paragem.
Forneceu um caminho inestimável de volta a qualquer tipo de forma cá, embora temperado pela passividade do Palace – exclusivamente Eberechi Eze emergiu com qualquer crédito de um desempenho coletivamente insulso que coloca o horizonte do técnico Roy Hodgson sob um escrutínio mais aprofundado. A ironia é que os Gunners nem sequer priorizaram lances de globo paragem durante a viagem de treinamento a Dubai durante o pausa do meio da temporada.
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“A verdade é que treinamos menos lances de globo paragem na última semana do que em outros aspectos do jogo”, disse Arteta depois o jogo. “Essa é a venustidade disso. Mas trabalhamos em muitas coisas que realmente aconteceram e os treinamos muito. As bolas paradas são uma grande segmento de nós, principalmente contra equipes que querem tutelar profundamente. É uma boa maneira de lucrar jogos.”
O cabeceamento de Gabriel aos 11 minutos – vindo de um escanteio que, em uma novidade, foi cobrado por Declan Rice – foi o primeiro gol do Arsenal em vivenda em 50 chutes. Antes deste jogo, o Arsenal tinha proveito mais cantos na Premier League esta temporada (158) do que qualquer outra equipa, e por alguma intervalo – o Manchester City é o segundo melhor com 141. E eles aproveitam-nos ao supremo. O Arsenal marcou mais gols em escanteios do que qualquer outro time da liga nesta temporada (10), e seus 10 gols de cabeça também são os maiores de qualquer time.
O técnico de bolas paradas do clube, Nicolas Jover, trabalhou com Arteta por vários meses sob o comando de Pep Guardiola no Manchester City em 2019 e ajudou a transformar uma dimensão fraca antes de sua chegada em uma dimensão poderoso. O Arsenal sofreu gols em lances de globo paragem – quatro em seis jogos antes das férias de inverno – mas cá eles transformaram esses momentos em ambas as áreas novamente em positivos para um resultado que os coloca de volta no caminho claro na corrida pelo título depois de uma vitória em sete jogos em todas as competições.
“Esta é a segunda segmento da temporada, queremos enfrentá-la com muita agressividade e motivação”, disse Arteta. “Gostaria de jogar três dias depois, mas é o que é. Vamos continuar a preparar-nos e temos de continuar a fazer melhor e a melhorar porquê equipa”.
Gabriel marcou pelo menos três gols a mais do que qualquer outro zagueiro desde que fez sua estreia na Premier League em 2020. Ele pensou que tinha feito outro ao receber um pontapé de Bukayo Saka aos 37 minutos, mas o toque decisivo veio de Henderson enquanto ele batia impotente em seu risco do gol.
“Foram boas bolas paradas”, disse Hodgson. “Mas houve infrações em ambos os golos, mas não tivemos a sorte de as reconhecer pelo avaliador.”
O gol de jogo acessível que Arteta desejava apareceu aos 59 minutos. Tecnicamente, veio de um quina do Palácio. Um contra-ataque abrangente começou com uma distribuição inteligente de David Raya e terminou com Gabriel Jesus alimentando Leandro Trossard, que cortou para dentro com o pé recta e chutou para Henderson.
A única preocupação do Arsenal eram as lesões de Rice e Gabriel, que pareciam suportar de problemas nos tendões da coxa, o que desencadeou as suas retiradas imediatas por sobreaviso.
“[Rice] estava sentindo um claro aperto”, disse Arteta. “Não sei exatamente que músculo era, mas quando ele diz isso em 3 a 0, obviamente não queremos decorrer nenhum risco. O mesmo acontece com a grande ‘Gabi’. Ele sentiu qualquer desconforto, acho que sofreu uma ingresso no primeiro tempo e estava com um pouco de dificuldade, portanto foi o momento claro para tirá-lo”.
O Arsenal estava tão confortável cá que Arteta conseguiu dar a Emile Smith Rowe uma pausa de 20 minutos porquê prova de que terá tempo de jogo se permanecer no clube em meio ao interesse do West Ham United em emprestar o meio-campista. O mesmo se aplica a Eddie Nketiah, que teve os nove minutos finais enquanto o Palace continua a monitorizar a sua situação. Porquê eles precisam de um bombeiro com base nessas evidências.
A escassez de Michael Olise devido a um problema no tendão da coxa deixou Eze porquê o único fundador. Suas curvas inteligentes em espaços apertados e habilidade rápida para se distanciar dos adversários foram um flash de luz na trevas de uma exibição sombria que levou os torcedores do Palace a revelarem uma tira que dizia: “Potencial esperdiçado dentro e fora do campo. Decisões fracas nos tomando para trás.” Foi difícil discordar.
Outro substituto, Gabriel Martinelli marcou duas vezes nos acréscimos para dar mais fulgor ao placar, enquanto o Palace se desfazia completamente. Depois de apoucar a mão de Arteta e vários membros de sua equipe de bastidores, Hodgson ficou imóvel, sozinho, na risco lateral, olhando na direção universal dos torcedores visitantes que ergueram sua bandeira de protesto mais uma vez.
O Arsenal agora tem mais 10 dias de folga antes de viajar para Nottingham Forest – tempo suficiente para trabalhar em mais inovações, com Arteta capaz de refletir sobre dados mais positivos. A exibição de sábado retornou o maior número de gols esperados (xG) da temporada: 3,02. Desta vez, eles conseguiram os pontos necessários.