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Por Steve Gelsi
Brian Niccol liderará a gigante das cafeterias com 39.000 lojas após seis anos na Chipotle
As ações da Starbucks Corp. registraram seu maior ganho percentual na terça-feira, enquanto Wall Street apostava que o novo presidente-executivo Brian Niccol faria uma reviravolta na rede de cafeterias após seu sucesso anterior na Chipotle Mexican Grill Inc. e na Taco Bell.
A Starbucks (SBUX) disse que Niccol, 50, está deixando seu cargo atual como presidente-executivo da Chipotle (CMG) e se juntando à rede de cafeterias em 9 de setembro, em meio à pressão sobre a Starbucks dos acionistas ativistas Elliott Investment Management e Starboard Value.
A Elliott disse que está envolvida com a Starbucks há dois meses e vê a nomeação de Niccol “como um passo transformador para a empresa”, de acordo com um comunicado.
Art Hogan, estrategista-chefe de mercado da B. Riley Wealth, disse ao MarketWatch que Niccol “é claramente visto como alguém que pode entrar em uma situação difícil e mudar as coisas”.
O ganho da Starbucks marca seu maior aumento em um dia já registrado, de acordo com a Dow Jones Market Data. Os títulos da empresa também estavam em demanda e os spreads haviam se estreitado em até 10 pontos-base em uma série, como mostra o gráfico a seguir do provedor de soluções de dados BondCliQ Media Services.
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Enquanto isso, as ações da Chipotle Mexican Grill fecharam com queda de 7,5%, sua maior queda percentual desde 27 de julho de 2023.
A Starbucks também foi a empresa com maior ganho entre os componentes do S&P 500 SPX na terça-feira, enquanto a Chipotle teve o pior desempenho.
Antes dos movimentos de terça-feira, Niccol havia presidido um ganho de 30% no preço das ações da Chipotle no ano passado.
Desde que começou a trabalhar na Chipotle em 2018, ele ajudou a rede de restaurantes a superar surtos de E. coli e salmonela que prejudicaram o futuro da rede.
Niccol também era conhecido como a força por trás dos Doritos Locos Tacos em 2012, que ajudaram a despertar o interesse na Taco Bell (YUM), onde trabalhou como presidente-executivo de 2011 a 2018.
Hogan disse que a Starbucks ainda enfrenta desafios, como sua grande exposição à China, onde fez uma grande aposta em crescimento que não se concretizou.
Nancy Tengler, presidente-executiva da Laffer Tengler Investments, que detém ações da Chipotle e da Starbucks, disse que as ações da rede de cafeterias foram uma “decepção colossal”, mas que Niccol “fez mágica” na Chipotle, que é uma das principais escolhas da empresa.
“Niccol vai consertar a Starbucks. Acho que essa é uma ótima notícia”, disse Tengler em uma declaração por e-mail.
O atual presidente-executivo da Starbucks, Laxman Narasimhan, “não entendia de varejo, de varejo de restaurantes e não entendia a cultura da Starbucks”, disse Tengler.
O analista da TD Cowen, Andrew Charles, elevou a classificação da Starbucks de “manter” para “comprar” e elevou seu preço-alvo para as ações de US$ 81 para US$ 105.
“Esperamos que o Sr. Niccol ajude a Starbucks a identificar melhor sua identidade de marca e a utilizar melhor o marketing para criar buzz de marca”, disse Charles. “É importante ressaltar que, como evidenciado quando o Sr. Niccol foi para a Chipotle vindo da Taco Bell, ele aprecia o que torna uma marca premium especial, ao mesmo tempo em que aumenta a conscientização sobre esses recursos para as massas.”
O analista da BMO Capital Markets, Andrew Strelzik, reiterou uma classificação de desempenho superior para a Starbucks e disse que Niccol é um “líder comprovado que demonstrou capacidade de impulsionar o desempenho em áreas-chave”, como direcionar tráfego, fazer melhorias operacionais, usar comunicações digitais como alavanca de crescimento, aprimorar a cultura da empresa e criar lucros por ação melhores do que o esperado.
Enquanto isso, o Chipotle Mexican Grill nomeou Scott Boatwright, seu diretor de operações, como CEO interino.
A Starbucks disse que Rachel Ruggeri, sua diretora financeira, atuará como presidente-executiva interina até que Niccol comece no mês que vem.
Narasimhan deixou o cargo de presidente-executivo da Starbucks. Ele havia sido escolhido para o cargo em 2022, vindo da multinacional de produtos de consumo Reckitt-Benckiser (RBGLY) e assumindo em março de 2023.
Howard Schultz, antigo presidente-executivo da Starbucks e agora presidente emérito da empresa, disse que Niccol “é o líder que a Starbucks precisa” em um momento crucial na história da varejista de café com 39.000 lojas.
“Sua excelência no varejo e seu histórico em gerar valor extraordinário aos acionistas reconhecem o elemento humano essencial necessário para liderar uma empresa orientada por cultura e valores”, disse Schultz.
Dos arquivos (julho de 2024): A busca por um ‘catalisador cafeinado’ na Starbucks continua
Niccol também atua no conselho de diretores do Walmart Inc. (WMT).
Schultz assumiu o cargo de CEO da Starbucks interinamente em 2022, após a aposentadoria de Kevin Johnson, que atuou como presidente-executivo desde 2017, quando assumiu o cargo de Schultz.
Elliott estava em negociações com a Starbucks sobre suas vendas lentas e desafios operacionais. No mês passado, a Starboard Value surgiu como outro investidor ativista a assumir uma participação na Starbucks, que viu seu preço de ação cair 19,8% este ano, em comparação com um aumento de 12,1% do S&P 500 SPX. As ações da Chipotle Mexican Grill subiram 22,2% este ano.
Desde o momento em que Narasimhan se tornou presidente-executivo da Starbucks em 1º de outubro de 2022 até o fechamento de segunda-feira, as ações da empresa caíram 8,6%, enquanto o S&P 500 subiu 49,1%. Durante o mesmo período, as ações da Chipotle ganharam 85,9%
Em uma declaração, Niccol disse que vê “um tremendo potencial para impulsionar o crescimento e melhorar ainda mais a experiência Starbucks”.
Em um artigo de 2021 para a Harvard Business Review, Niccol disse que se concentrou em executar a lista de verificação “sete princípios de segurança alimentar” da Chipotle e em impulsionar o treinamento dos funcionários.
Ele disse que trabalhou para promover a mensagem de marketing da empresa em torno do tema “de verdade”, com uma promessa de “integridade alimentar”.
Sob o comando de Niccol, a Chipotle também reformulou seu sistema de computadores, adicionou uma segunda cozinha em restaurantes para processar pedidos on-line e criou um sistema de recompensas que atraiu dezenas de milhões de clientes.
“Quando cheguei à empresa, algumas pessoas estavam perguntando se deveríamos expandir para o café da manhã, ou mudar para alimentos congelados para aumentar a segurança, ou oferecer refeições combinadas da maneira que as redes de hambúrguer fazem”, disse Niccol. “Sabíamos que não deveríamos fazer nenhuma dessas coisas. Só precisávamos melhorar ainda mais em fazer o que as pessoas já nos amavam.”
Venessa Wong, Tomi Kilgore e Steve Goldstein contribuíram.
-Steve Gelsi
Este conteúdo foi criado pela MarketWatch, operada pela Dow Jones & Co. A MarketWatch é publicada independentemente da Dow Jones Newswires e do The Wall Street Journal.
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