Ases derrotam Wings com vitória ‘feia’ e retornam às finais da WNBA

ARLINGTON, Texas – Do ponto de vista estético, a vitória do Las Vegas Aces por 64 a 61 na série semifinal sobre o Dallas Wings na sexta-feira foi rejeitada pela técnica do Aces, Becky Hammon.

Mas Hammon e os Ases ficaram felizes por todo o trabalho que fizeram na resguardo nesta temporada ter valido a pena. Essa foi a chave para terminar a vitória por 3 a 0 e dar-lhes bastante tempo para se prepararem para as finais da WNBA, que começarão em Las Vegas no dia 8 de outubro.

Las Vegas manteve os Wings sem gols nos cinco minutos finais, terminando com uma sequência de 11-0. Por mais que os Ases possam parecer ofensivamente – eles lideraram a WNBA em pontuação (92,8 PPG) durante uma temporada regular de 34-6 – sua melhoria na resguardo realmente se destacou na noite de sexta-feira. Os Ases também lideraram a liga em classificação defensiva (99,2) nesta temporada.

“Esta foi uma vitória real”, disse Hammon. “Parabéns à nossa resguardo por ter mantido o controle e nos oferecido a chance de voltar ao jogo. Não foi o jogo mais bonito. Estamos felizes por transpor daqui com uma vitória.

“No final das contas, você também precisa dar uma olhada no nosso valor de entretenimento. As pessoas não querem ver um jogo dos anos 60. Deve ser a melhor exibição de basquete que a WNBA tem no momento. era um basquete muito mal-parecido.”

Ainda assim, Hammon creditou aos Wings por terem feito tudo o que puderam para perturbar os Ases e a estrela A’ja Wilson, que marcou pelo menos 30 pontos nos três jogos anteriores. Na sexta-feira, Wilson teve 13 pontos em 4 de 10 arremessos e teve o recorde de sua curso em nove reviravoltas.

Defensivamente, porém, ela foi novamente a melhor jogadora do jogo, pegando 13 rebotes e segurando os Wings em 1 de 10 arremessos quando ela era a defensora principal.

Na série, os Wings acertaram unicamente 7 de 44 (15,9%) contra Wilson porquê defensora principal, mostrando por que ela ganhou o prêmio de Jogadora Defensiva do Ano da WNBA pela segunda temporada consecutiva.

“Principalmente quando as coisas não estão indo tão muito para mim no lado ofensivo, tento ver o que posso fazer para que meu time e eu continuemos”, disse Wilson. “Não precisa ser um ritmo ofensivo, mas sim um ritmo defensivo. É porquê, ‘Se eu não estou marcando, não posso deixar você marcar'”.

O armador do Dallas, Arike Ogunbowale, marcou faltando 4:59 para o término do jogo, colocando os Wings em vantagem por oito. Mas eles não marcaram novamente. Em todas as séries, os Wings tentaram usar sua vantagem de tamanho, mas os Ases em sua maioria não deixaram isso sobrevir.

Ogunbowale liderou os Wings com 18 pontos, mas conseguiu unicamente 8 de 24 arremessos de campo. O atacante do Dallas, Satou Sabally, que ganhou o prêmio de Jogador Mais Melhorado do Ano da WNBA, acertou 2 de 15 na sexta-feira e 12 de 46 na série.

“Eles foram tão inflexíveis em desancar e desancar por dentro. Eles são assim”, disse Hammon. “Eu sabia que seria necessário melhorar defensivamente nesta temporada. Tem sido um ponto de destaque durante todo o ano.”

O armador do Aces, Chelsea Gray, fez segmento dos times do Los Angeles Sparks que disputaram finais consecutivas em 2016 e 2017, vencendo a primeira e caindo na segunda. Os Ases são os primeiros campeões desde os Sparks a chegar às finais novamente. Gray liderou Las Vegas com 15 pontos na sexta-feira.

“Levante é um grupo próprio”, disse Gray. “Estávamos tristes, mas pensamos: ‘Está tudo muito’. Nossa compostura em nossas reuniões e o quão unidos e trancados estávamos… e todos que entraram sabiam o que estávamos fazendo.”