Um gol já nos acréscimos do substituto Nicolò Zaniolo empatou em 1 x 1 para o Aston Villa em moradia contra o Sheffield United na sexta-feira, com os Blades encerrando a série de 15 vitórias consecutivas de seus anfitriões em moradia no campeonato.
O empate faz com que o Sheffield United desça da última posição da tábua para a 19ª posição com nove pontos, um adiante do último disposto Burnley, enquanto o Villa permanece na terceira posição com 38 pontos, um detrás do líder Arsenal.
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O Villa entrou no jogo sabendo que uma vitória os colocaria no topo da tábua no início do movimentado período de Natal, mas quase se desequilibrou quando o Sheffield United assumiu a liderança no final do jogo, posteriormente um potente desempenho defensivo.
A equipa da moradia dominou o jogo até tarde, com quase 80% de posse de esfera, mas ficou frustrada com o sólido conjunto defensivo dos Blades, que os limitou a um único remate à marco até ao cabeceamento tardio de Zaniolo.
Imagens de Catherine Ivill/Getty
Os visitantes tiveram a sorte de sobreviver a uma revisão precoce do VAR, depois que Vinicius Souza apareceu para repuxar o atacante do Villa, Ollie Watkins, nas costas antes de ele toscanejar um interceptação para trás, e eles escaparam de mais duas revisões de pênalti no escanteio resultante.
O goleiro do Sheffield United, Wes Foderingham, fez uma resguardo inteligente com uma mão para negar o gol a Moussa Diaby aos 18 minutos, e quatro minutos depois Ezri Konsa deveria ter acessível o placar para o Villa, mas não conseguiu proteger o cabeceamento posteriormente escanteio.
Os Blades se beneficiaram de outra decisão favorável do VAR aos 15 minutos, quando o gol de Leon Bailey para o Villa foi anulado por uma falta sobre Foderingham, e eles defenderam obstinadamente para finalizar na arquibancada.
Cameron Archer, que se juntou ao Villa vindo dos Blades em agosto, marcou o que parecia ser o gol da vitória para sua equipe aos 87 minutos, mas Zaniolo marcou aos sete minutos dos acréscimos para salvar um ponto para sua equipe.
“É o mínimo que merecemos, mas suportar um gol tão tarde é amargamente decepcionante”, disse Foderingham, goleiro do United, que chutou uma trave de frustração depois que a esfera passou por ele, à Sky Sports.
Zaniolo disse que a sua equipa ficou também desiludida com o resultado.
“Hoje foi um jogo muito importante e toda a equipa achou que precisávamos vencer. Simples que estou feliz pelo meu primeiro golo na Premier League, mas prefiro os três pontos”, disse.