LONDRES (AP) – Unai Emery prejudicou novamente as esperanças de título de seu ex-time quando o Aston Villa derrotou o Arsenal por 2 a 0 no domingo e deixou o Manchester City na liderança da Premier League.
Os dois gols aconteceram tarde, depois que Villa absorveu a pressão do Arsenal durante grande secção do jogo, com Leon Bailey colocando seu time avante aos 84 e Ollie Watkins marcando o segundo em um contra-ataque dois minutos depois.
O Arsenal se tornou o segundo desafiante ao título a vacilar em mansão poucas horas depois Liverpool perdeu por 1 a 0 para o Crystal Palace em Anfield mais cedo no dia. Isso deixa o atual vencedor Man City com controle totalidade da corrida pelo título, já que lidera seus rivais por dois pontos, faltando seis jogos para o termo.
Emery substituiu Arsene Wenger no Arsenal em 2018, mas durou somente 18 meses antes de ser destituído. Seu Villa já manteve o ataque do Arsenal sem gols em dois jogos nesta temporada, em seguida uma vitória por 1 a 0 em mansão, uma dobradinha que pode concluir custando o título ao time de Mikel Arteta.
Foi a primeira guião do Arsenal na liga em 2024 e trouxe de volta memórias da temporada passada, quando o time também liderou a classificação no final da temporada, mas caiu para entregar o título ao City.
“Agora é o momento de reagir, de mostrar o seu caráter, a sua liderança”, disse Arteta.
Para o Villa, a vitória coloca o time três pontos avante do Tottenham, quarto posto, embora o Spurs tenha um jogo a menos.
O Arsenal controlou grande secção do jogo e criou meia dúzia de meias chances nos primeiros 35 minutos, enquanto o Villa parecia minaz no ataque e acertou a trave duas vezes, uma em cada tempo.
Portanto, não foi uma surpresa quando o primeiro jogo chegou.
A resguardo do Arsenal deixou um interceptação de Lucas Digne passar pela dimensão para Bailey, e o substituto finalizou com facilidade para o gol vazio.
Com o Arsenal avançando em procura do empate, o Villa acertou no contra-ataque, quando Youri Tielemans mandou Watkins para o gol e o atacante passou a esfera por cima de Raya com uma finalização delicada.
Foi o 19º gol de Watkins na temporada, colocando o torcedor de puerícia do Arsenal somente um detrás de Erling Haaland, do Man City, na tábua de pontuação.
“É incrível vir para o Arsenal quando eles estão jogando um futebol tão bom e controlando os jogos, jogar assim somente mostra onde viemos e para onde estamos indo”, disse Watkins. “Provavelmente foi um desempenho perfeito fora de mansão. … Muita gente duvidou de nós, acharam que jogamos um bom futebol mas não conseguimos resultado cá. Provamos que muitas pessoas estavam erradas.”
Watkins acertou a trave aos 39 e o ex-goleiro do Arsenal, Emiliano Martinez, fez uma grande resguardo somente um minuto depois, negando o gol a Leandro Trossard à queima-roupa, no que provou ser a melhor chance dos anfitriões na partida.
“Sabíamos que uma vitória fora de mansão ajudaria nas nossas esperanças na Liga dos Campeões”, disse Martinez. “Leste é o primeiro passo, ainda temos cinco finais.”
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