Astros perdem o jogo 1 de 2024 AL Wild Card Series para os Tigers #ÚltimasNotícias

HOUSTON – A bola saiu do taco de Jason Heyward e, por uma fração de segundo à tarde de terça-feira, parecia que os Astros haviam conseguido uma vitória impressionante de recuperação. Quando o jogador da primeira base do Tigers, Spencer Torkelson, apertou a luva para a final na nona entrada, a excitação rapidamente se transformou em decepção.

E agora os Astros enfrentam o desespero.

Heyward alinhou com duas eliminações e as bases carregadas para um final de parar o coração no jogo 1 da American League Wild Card Series no Minute Maid Park, onde os nunca-diga-morrem Tigers mantiveram sua sequência improvável com uma vitória por 3-1 sobre os Astros – a primeira vitória do Detroit na pós-temporada desde 2013.

“Jogos de polegadas, certo?” O técnico do Astros, Joe Espada, disse. “Ele acerta a bola alguns centímetros, alguns metros acima da cabeça, a bola é rebatida no canto e [Chas] McCormick marca desde o primeiro [and we win]. … Esses caras nunca desistem, então não estou surpreso com o nosso esforço no final.”

Na breve história da série melhor de três Wild Card, as equipes que venceram o Jogo 1 avançaram 14 das 16 vezes. Das 10 equipes que disputaram o Jogo 1 fora de casa, oito venceram a série, incluindo sete por raspagem. Os Astros, que avançaram para sete AL Championship Series consecutivas, enfrentam uma rara situação de vitória obrigatória no início de outubro.

“Eu conheço esse time”, disse McCormick. “Nós podemos passar. Tivemos um bom impulso no final e isso vai continuar.”

Os Astros enviarão Hunter Brown, nativo de Detroit, para o jogo 2 na tarde de quarta-feira, buscando equilibrar a série e quebrar sua seqüência de seis derrotas consecutivas na pós-temporada em casa. Uma vitória no Jogo 2 forçaria um Jogo 3 em que o vencedor leva tudo na tarde de quinta-feira, quando Yusei Kikuchi seria titular em Houston.

“Obviamente, me sinto ótimo que meu gerente tenha confiança em mim para recorrer a mim nesta situação”, disse Brown, que fez 10-4 com um ERA de 2,20 com 15 partidas de qualidade em suas últimas 19 partidas na temporada regular. “É algo para o qual me preparei e estou ansioso. Então, estou animado com a oportunidade.”

Os Astros não tiveram resposta para o ás do Tigers, Tarik Skubal, que venceu a Tríplice Coroa do AL lançando este ano ao liderar a liga em vitórias, eliminações e ERA. Ele manteve o Houston sem gols por seis entradas, enquanto o ás canhoto do Houston, Framber Valdez, lutou para encontrar a zona mais cedo, com 18 bolas em seus primeiros 35 arremessos.

“Errei todos os meus arremessos e fiquei atrás de muitos rebatedores, mas tentei manter o jogo o mais disputado possível em três corridas”, disse Valdez. “Eu fiz o que pude.”

Valdez, fazendo seu 16º início de pós-temporada na carreira, foi excelente na segunda metade da temporada para os Astros, que venceram 14 de suas últimas 16 partidas. Ele estava muito longe daquela terça-feira, desistindo de três corridas em sete rebatidas e duas caminhadas com três eliminações em 4 1/3 entradas.

“Achei que o material dele no geral era bom”, disse Espada. “A chumbada dele ficou um pouco na zona e eles conseguiram algumas rebatidas muito boas nesses arremessos. Ele lutou por cinco. Ele nos deu uma chance lá.

Valdez conseguiu uma jogada dupla para encerrar a primeira, mas teve problemas na segunda com corredores em primeiro e segundo e um eliminado. Ele induziu a bola rasteira que queria de Parker Meadows, que correu pela linha da primeira base com uma velocidade de corrida de 30,3 pés por segundo para vencer outra jogada dupla. Isso parecia grande, já que os Tigers juntaram três partidas simples consecutivas para uma vantagem de 3-0.

“Simplesmente não tentamos fazer muito”, disse o técnico do Tigers, AJ Hinch. “Às vezes dizemos isso sobre não tentar ser o herói e apenas jogar e ver aonde isso o leva.”

O plano dos Astros era ser agressivo contra o Skubal, e essas primeiras oscilações levaram a um primeiro inning 1-2-3 em cinco arremessos. Houston teve dois corredores na base no terceiro e quarto, mas não conseguiu acertar a embreagem. Skubal fez outra entrada de cinco arremessos no quinto e terminou com 88 arremessos. Apenas dois outros arremessadores da Liga Principal desde 2000 fizeram duas entradas de cinco arremessos ou menos no início da pós-temporada: Johnny Cueto, do Kansas City, no jogo 5 da AL Division Series de 2015 contra o Houston, e o grande Andy Pettitte dos Yankees no jogo 2 de 2003. Série Mundial contra os Marlins.

Houston não se saiu melhor contra o bullpen dos Tigers, com Will Vest substituindo Skubal e eliminando quatro dos cinco rebatedores que enfrentou, incluindo três chamados de strike threes. Mas os Astros – 0 de 56 na temporada regular quando perdiam após oito entradas – se recuperaram na nona após rebatidas de Yordan Alvarez, Alex Bregman e Yainer Diaz, que entregaram um single RBI.

Com a torcida do Minute Maid Park em pé, McCormick, em sua primeira rebatida desde 10 de setembro, deu uma caminhada para carregar as bases para Heyward, que fumou uma linha bem em Torkelson.

“Excelente trabalho de todos por estar naquele lugar, nessa posição”, disse Heyward. “Isso é literalmente o epítome de ‘Faça tudo que puder para confiar em seu processo, trabalhe duro, crie ótimos ABs’. Não segue o seu caminho. Esse é o jogo.”