MELBOURNE, Austrália (AP) – Os militares australianos transportaram 115 passageiros em dois voos do inquieto território francês do Pacífico, na Nova Caledônia, e um voo do governo francês deveria evacuar outros 100 passageiros retidos na quarta-feira, disse um ministro do governo australiano.
Seis pessoas foram mortos, incluindo dois agentes da polícia, e centenas de pessoas ficaram feridas durante os recentes confrontos armados, saques e incêndios criminosos na Nova Caledónia.
A agitação eclodiu em 13 de maio, quando a legislatura francesa em Paris debateu a alteração da Constituição francesa para fazer alterações nas listas de eleitores da Nova Caledónia. Os opositores temem que a medida beneficie os políticos pró-França na Nova Caledónia e marginalize ainda mais os Kanaks, que outrora sofreram com políticas rigorosas de segregação e discriminação generalizada.
Presidente francês Espera-se que Emmanuel Macron desembarque na quinta-feira na Nova Caledônia, onde os povos indígenas há muito buscam a independência. A agitação levantou novas questões sobre a forma como Macron lidou com o legado colonial da França.
Cidadãos australianos representaram 84 dos passageiros que voaram em dois Hércules C-130 da Royal Australian Airforce da capital Noumea para a cidade de Brisbane, na costa leste australiana, na noite de terça-feira, disse o ministro do Pacífico, Pat Conroy.
Conroy não informou quais eram as nacionalidades dos 31 passageiros restantes. Mas ele disse que a Austrália tinha acordos recíprocos com o Canadá e o Japão para ajudar os seus cidadãos em crises.
Mais de 200 outros australianos foram registados no Departamento de Negócios Estrangeiros e Comércio da Austrália para deixar o território do Pacífico Sul, onde foi declarado estado de emergência de 12 dias.
“Demos prioridade aos idosos, às grávidas e aos mais vulneráveis”, disse Conroy à televisão Nine Network.
“Continuaremos a trabalhar com o governo francês para garantir que retiraremos todos os australianos da Nova Caledónia que queiram partir”, acrescentou Conroy.
Conroy disse que foi informado que a França estava planejando mais voos para Brisbane na quarta-feira.
“Os franceses indicaram que pretendem continuar a repatriar cidadãos estrangeiros, especialmente turistas, por isso o plano principal são mais voos franceses, mas… temos planos de contingência e temos aviões de prontidão caso haja algum problema com esse curso de ação, ”Conroy disse mais tarde à Australian Broadcasting Corp.
“Espera-se que um avião francês parta para Brisbane esta tarde ou esta noite e esperamos que cerca de 100 australianos estejam nele”, acrescentou Conroy.
Um C-130 Hercules da Força de Defesa da Nova Zelândia transportou 48 passageiros “com as necessidades mais urgentes” de Noumea para a cidade neozelandesa de Auckland na noite de terça-feira, informou o Ministério de Relações Exteriores e Comércio da Nova Zelândia em um comunicado.
Um voo operado pela França traria os neozelandeses retidos para casa via Brisbane na quarta-feira, disse o comunicado. Os militares da Nova Zelândia voariam na etapa Brisbane-Auckland. Cerca de 265 neozelandeses queriam deixar a Nova Caledônia.
A turista australiana Malisa Plesa disse que esperava ser evacuada pela força aérea australiana na terça-feira, mas permaneceu em um hotel Noumeau na quarta-feira.
“Na verdade, não recebemos nenhuma notificação de que não estaríamos nesses voos. Basicamente, fomos informados de que deveríamos esperar o dia todo porque poderíamos receber um aviso prévio de 20 minutos para embarcar em um desses voos”, disse Plesa ao Nine.
“No entanto, por volta das 21h00 da noite passada, recebemos comunicações dizendo que as autoridades francesas irão agora coordenar a evacuação de todos os turistas que ainda permanecem na Nova Caledónia, por isso, para nós, penso que isso significa que não sabemos quando poderemos para voltar para casa”, acrescentou ela.
O turista australiano Fadi Chemali estava a bordo do primeiro voo militar australiano para Brisbane.
“Todos aplaudiram quando pousamos, estávamos todos muito felizes”, disse ele no aeroporto de Brisbane.
Chemali estava de férias com a esposa e a filha há uma semana antes do início dos tumultos e passou oito dias lutando para encontrar um caminho para casa.
“Não vi nada de violência de perto, mas ouvimos muita coisa, inclusive tiros vindos de onde estávamos. Tem sido bastante intenso”, disse Chamali.
A estrada para o aeroporto internacional da Nova Caledônia permaneceu fechada na quarta-feira.