Autoridades negam relatos da prisão da líder da oposição venezuelana Maria Corina Machado após protesto anti-Maduro #ÚltimasNotícias

CARACAS, Venezuela (AP) – Assessores da líder da oposição venezuelana, Maria Corina Machado, disseram que ela foi detida na quinta-feira, seguida momentos depois por negações oficiais, em um episódio confuso que culminou um dia de protestos que buscavam impedir o presidente Nicolás Maduro de se agarrar ao poder.

Não está claro exatamente o que aconteceu depois que Machado se despediu de centenas de apoiadores, subiu em uma motocicleta e correu com seu comboio de segurança pelas ruas vazias do leste de Caracas até um local não revelado.

Às 15h21, horário local, a equipe de imprensa de Machado disse em uma postagem nas redes sociais que as forças de segurança “interceptaram violentamente” seu comboio. Os seus assessores confirmaram mais tarde à Associated Press que a linha dura da oposição tinha sido detida, e a condenação internacional foi imediatamente derramada por parte dos líderes da América Latina e de outros países, exigindo a sua libertação.

Mas cerca de uma hora depois, um vídeo de 20 segundos de Machado foi postado online por um apoiador de Maduro, no qual o líder da oposição disse que foi seguida após sair do comício e que havia deixado cair a bolsa. “Estou bem, estou seguro”, disse Machado com voz rouca, acrescentando “A Venezuela será livre”.

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Seus assessores disseram mais tarde em uma postagem nas redes sociais que a mensagem de vídeo da prova de vida havia sido coagida e que, depois de gravá-la, ela foi libertada. Eles disseram que ela forneceria detalhes de seu “sequestro” mais tarde.

Entretanto, os apoiantes de Maduro negaram que ela tenha sido detida e regozijaram-se com o facto de os opositores do governo estarem a tentar espalhar notícias falsas para gerar uma crise internacional. “Ninguém deveria ficar surpreso”, disse o ministro das Comunicações, Freddy Nanez. “Especialmente porque vem dos fascistas, que foram os arquitetos do truque sujo.”

Na manhã de quinta-feira, Machado dirigiu-se a centenas de apoiantes que atenderam ao seu apelo para saírem às ruas um dia antes da Assembleia Nacional, controlada pelo partido no poder, ser marcada para empossar Maduro para um terceiro mandato de seis anos, apesar das evidências credíveis de que ele perdeu as eleições presidenciais.

“Eles queriam que lutássemos entre si, mas a Venezuela está unida, não temos medo”, gritou Machado de cima de um caminhão na capital minutos antes de ser detida.

Machado, 57 anos, é um ex-legislador linha-dura que permaneceu e lutou contra Maduro mesmo depois que muitos de seus aliados na liderança da oposição fugiram, juntando-se ao êxodo de cerca de 7 milhões de venezuelanos que abandonaram sua terra natal nos últimos anos.

Os legalistas que controlam o judiciário do país a proibiram de concorrer contra Maduro no ano passado. Numa jogada hábil, ela apoiou um estranho desconhecido – o diplomata reformado Edmundo González – que esmagou Maduro por uma margem de mais de dois para um, de acordo com registos de máquinas de votação recolhidos pela oposição e validados por observadores internacionais.

González, invocando o título de presidente eleito reconhecido pelos EUA e outros países, estava entre aqueles que exigiram a libertação de Machado imediatamente após o que se acreditava ter sido a sua prisão chocante.

“Às forças de segurança, aviso: não brinquem com fogo”, disse ele numa publicação nas redes sociais a partir da República Dominicana, onde se encontrou com o presidente Luis Abinader e uma delegação de ex-presidentes de toda a América Latina.

Houve uma participação relativamente pequena nos protestos de quinta-feira, quando a polícia de choque foi mobilizada em força. Os venezuelanos que testemunharam as forças de segurança de Maduro prenderem dezenas de opositores e espectadores regulares desde as eleições de julho mostraram-se relutantes em mobilizar-se nos mesmos números que fizeram no passado.

“É claro que há menos gente”, disse o vendedor de empanadas Miguel Contrera enquanto soldados da Guarda Nacional carregando escudos antimotim passavam em motocicletas. “Há medo.”

Os manifestantes que apareceram bloquearam uma avenida principal num reduto da oposição. Muitos eram idosos e vestidos de vermelho, amarelo e azul, atendendo ao apelo de Machado para usarem as cores da bandeira venezuelana. Todos repudiaram Maduro e disseram que reconheceriam González como o presidente legítimo da Venezuela.

O envio de forças de segurança, bem como de grupos armados pró-governo conhecidos como “colectivos” para intimidar os opositores, revela uma profunda insegurança por parte de Maduro, disse Javier Corrales, especialista em América Latina do Amherst College.

Desde as eleições, o governo prendeu mais de 2.000 pessoas – incluindo cerca de 10 americanos e outros estrangeiros – que alega estarem a conspirar para expulsar Maduro e semear o caos na nação sul-americana rica em petróleo. Só esta semana, homens armados mascarados prenderam um antigo candidato presidencial, um proeminente activista da liberdade de expressão e até o genro de González, quando este levava os seus filhos pequenos à escola.

“É uma impressionante demonstração de força, mas também é um sinal de fraqueza”, disse Corrales, que foi coautor este mês do artigo “Como Maduro roubou o voto da Venezuela”, no Journal of Democracy.

“Maduro está seguro no cargo”, disse Corrales, “mas ele e os seus aliados reconhecem que estão a avançar com uma grande mentira e não têm outra forma de justificar o que estão a fazer, exceto confiando nos militares”.

O Conselho Nacional Eleitoral da Venezuela, também repleto de partidários do governo, declarou Maduro o vencedor das eleições. Mas, ao contrário dos concursos anteriores, as autoridades não forneceram qualquer acesso aos registos de votação ou aos resultados a nível distrital.

A oposição, no entanto, coletou editais de 85% das urnas eletrônicas e os publicou online. Mostraram que o seu candidato, González, derrotou Maduro por uma margem de mais de dois para um. Especialistas das Nações Unidas e do Carter Center, com sede em Atlanta, ambos convidados pelo governo de Maduro para observar as eleições, disseram que os editais publicados pela oposição são legítimos.

Os EUA e outros governos também reconheceram González como presidente eleito da Venezuela. Até mesmo muitos dos antigos aliados esquerdistas de Maduro na América Latina planeiam faltar à cerimónia de tomada de posse de sexta-feira.

O presidente Joe Biden, reunindo-se com González na Casa Branca esta semana, elogiou o até então desconhecido diplomata aposentado por ter “inspirado milhões”.

“O povo da Venezuela merece uma transferência pacífica de poder para o verdadeiro vencedor das suas eleições presidenciais”, disse Biden após a reunião.

Goodman relatou de Miami.