A legado era pesada. Gonçalo Ramos deixou uma marca indelével no ataque do Benfica que não é fácil para os encarnados substituirem em seguida a venda do jogador formado no Seixal ao PSG. Enfim, foram 27 golos numa estação ao comando de Roger Schmidt (além de todo o trabalho que fazia sem globo) e, ao longo dos primeiros meses da estação, o clube da Luz não tem conseguido encontrar pólvora semelhantes.
Casper Tengstedt deu sinais positivos de evolução, lesionando-se quando estava no melhor momento. Arthur Cabral vai permanecer na história da temporada para ter garantida a sobrevivência da equipe nas provas europeias com o desconto em período de descontos em Salzburgo para a Cgampions. Petar Musa, o mais rentável dos três ao nível de golos nesta estação, ao que parece ter a porta de saída ocasião no mercado de janeiro. Por nenhuma das opções parece ser a ideal, mesmo que Schmidt até tenha ladino um sistema tático sem ponta de lançamento com Guedes mais solto na frente, uma vazio prevalece.
Nessa ótica, o Benfica tem estado no mercado em procura de resolver o problema. A solução parece estar em Marcos Leonardo, jogador brasiliano de 20 anos. Os encarnados chegaram a convenção com o Santos de modo a concretizar o negócio por 18 milhões de euros. Depois da descida do conjunto paulista à Série B, a jovem promessa brasileira reuniu vários pretendentes, nomeadamente, segundo o jornal Record, a Fiorentina (de onde Arthur Cabral é proveniente) e o Spartak Moscovo.
?????????????????? Marcos Leonardo para o Benfica, lá vamos nós! Congraçamento firmado com o Santos para o atacante brasiliano em seguida oferta inicial na terça-feira.
Entenda que a taxa será fixa de 18 milhões de euros, não haverá acréscimos.
Marcos Leonardo já aceitou.
Documentos a serem verificados e assinados. ???? pic.twitter.com/9cfuGIougw
—Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) 3 de janeiro de 2024
O negócio concretizou-se com a viagem do diretor desportivo do Benfica, Rui Pedro Braz, ao Brasil, onde teve um encontro que o presidente do Santos, Marcelo Teixeira, não fez questão de esconder. “Ao final da tarde de terça-feira, em Santos, recebemos o senhor Rui Pedro Braz, diretor desportivo do Benfica, para estreitarmos ainda mais as relações entre os clubes, e conversamos ao telefone com o senhor Rui Costa, presidente da tradicional assembleia portuguesa , que formalizou uma proposta pelo atacante Marcos Leonardo”, escreveu o dirigente no Instagram.
Marcelo Teixeira, presidente do Santos FC, confirma conversas com o Benfica por Marcos Leonardo e publica foto com Rui Pedro Braz. pic.twitter.com/YS58DAemaQ
— Quotidiano de Transferências (@DTransferencias) 2 de janeiro de 2024
Ao que tudo indica, a vontade do jogador em rumar à Europa terá sido determinante, visto que Palmeiras, Cruzeiro, Flamengo e Corinthians também demonstraram interesse em Marcos Leonardo. O Maisfutebol revela que o Benfica vai comprar a totalidade do passe do jogador, mas o Santos pretende permanecer com um percentual de uma futura venda do avançado.
Marcos Leonardo vai falhar por pouco o recorde de jogador brasiliano mais custoso da história do Benfica que pertence a Everton Cebolinha, extremo que custou 20 milhões de euros aos cofres encarnados quando foi adquirido ao Grémio no verão de 2020 (sairia mais tarde por pouco mesmo para o Flamengo). Nessa profundidade, com o volta de Jorge Jesus à Luz, vários jogadores brasileiros ficaram associados às águias.
O Brasil tem sido um mercado onde o Benfica (e os clubes portugueses no universal) não deixaram de apostar, mas os resultados nem sempre são positivos. Na última dezena, em relação a jogadores provenientes diretamente do Brasil – o que exclui nomes uma vez que Jonas, Júlio César ou Ederson – poucos tiveram sucesso na Luz. A lista conta com oito elementos. Anderson Talisca, oriundo da Bahia, foi o nome que mais se afirmou. O criativo, atualmente companheiro de equipe de Cristiano Ronaldo no Al Nassr, esteve duas temporadas em Portugal e sagrou-se bicampeão. Gilberto, que chegou ao Fluminense, fez 106 jogos ao serviço dos encarnados, mas deixou de ser indiscutível com a vinda de Bah. Os centrais Lucas Veríssimo (Santos) e João Victor (Corinthians) viram o trajectória em Portugal ser marcado por lesões. Para o ataque vieram Pedrinho (Corinthians) e Everton (Grémio), extremos que nunca confirmaram o talento que lhes foi reconhecido. Sobram ainda se labareda César Martins (Ponte Preta) e Marcelo Hermes (Grémio).
Marcos Leonardo estreou-se na equipe principal do Santos com 17 anos, o que ajudou ao avançado realizando quatro temporadas (três das quais com mais de 40 jogos) ao mais eminente nível no Peixe. Em 2023, a ponta de lançamento marcou 21 gols em 49 jogos. Ó jovem internacional pelo Brasil esteve presente no último Mundial Sub-20 que se realizou na Argentina e marcou cinco golos noutras tantas partidas.