Avisos terríveis para fugir quando o furacão Milton começa a atingir a Flórida: ‘Esta é sua última chance’ . #hotnews.pt

TAMPA, Flórida – Um poderoso furacão Milton lançou chuvas e ventos fortes na área de Tampa Bay na quarta-feira em sua marcha constante e potencialmente catastrófica em direção à costa oeste da Flórida, onde as autoridades emitiram avisos urgentes para os residentes evacuarem ou enfrentariam sérias chances de sobrevivência.

O Centro Nacional de Furacões enfatizou que não estava certo exatamente onde o centro de Milton chegaria à costa na noite de quarta-feira porque o caminho da tempestade poderia “oscilar”, mas que toda a região da Baía de Tampa e pontos ao sul estavam em grave risco. Ventos com força de tempestade tropical chegaram perto da costa por volta do meio-dia, disse o centro.

“É isso, pessoal”, disse Cathie Perkins, diretora de gerenciamento de emergências no condado de Pinellas, que fica na península que forma Tampa Bay. “Aqueles de vocês que levaram um soco durante o furacão Helene, isso vai ser um nocaute. Você precisa sair e precisa sair agora.

Milton tem oscilado em intensidade à medida que se aproxima da Flórida, mas era um forte furacão de categoria 4 ao meio-dia de quarta-feira e deve continuar sendo uma grande tempestade quando seu centro atingir a terra e depois atingir o centro do estado, disseram os meteorologistas. A Baía de Tampa, perto do topo de uma longa extensão de costa que poderia estar no centro do alvo, não é atingida diretamente por um grande furacão há mais de um século.

Os residentes não devem sentir alívio por causa das indicações de que o centro de Milton pode chegar ao sul de Tampa, disse Perkins: “Todos em Tampa Bay deveriam presumir que seremos o marco zero”.

Milton tem como alvo comunidades que ainda se recuperam duas semanas depois que o furacão Helene inundou ruas e casas no oeste da Flórida ao longo de sua marcha devastadora que deixou pelo menos 230 mortos em todo o sul. Em muitos lugares ao longo da costa, os municípios correram para coletar e descartar detritos antes dos ventos de Milton e da tempestade – projetada para atingir até 12 pés (3,6 metros) na Baía de Tampa e até 15 pés (4,5 metros) mais ao sul, entre Sarasota e Fort Myers – poderiam jogá-lo ao redor e agravar qualquer dano.

“Caos e desgosto”, disse Mary Ann Fairman quando questionada sobre os próximos dias. Fairman, 84 anos, estava entre as cerca de 1.000 pessoas em um abrigo em West Bradenton. Ela ficou em casa durante Helene, mas empacotou cobertores, lanches e produtos de higiene pessoal e foi embora desta vez.

“O Golfo está praticamente no nosso quintal”, disse ela.

No condado de Pasco, onde vivem mais de meio milhão de pessoas em comunidades-dormitório de Tampa e São Petersburgo, as autoridades disseram pouco antes do meio-dia que estavam se preparando para retirar os ônibus das estradas.

“Esta é sua última chance se precisar chegar a um abrigo”, disseram eles em comunicado. “Depois disso, você precisará encontrar um caminho para o abrigo ou estar preparado para enfrentar a tempestade.”

A famosa ponte Sunshine Skyway, que atravessa a foz da Baía de Tampa, fechou por volta do meio-dia. Outras pontes importantes também foram fechadas.

Numa conferência de imprensa em Tallahassee, o governador Ron DeSantis descreveu a distribuição de uma ampla gama de recursos, incluindo 9.000 membros da Guarda Nacional da Florida e de outros estados; mais de 50.000 trabalhadores de serviços públicos de lugares tão distantes quanto a Califórnia; e carros de patrulha rodoviária com sirenes para escoltar caminhões-tanque de gasolina para reabastecer os suprimentos para que as pessoas pudessem abastecer seus tanques antes de evacuarem.

“Infelizmente, haverá vítimas fatais; Não acho que haja alguma maneira de contornar isso”, disse DeSantis.

Milton estava centrado a cerca de 160 milhas (260 quilômetros) a sudoeste de Tampa ao meio-dia de quarta-feira e tinha ventos máximos sustentados de 145 mph (230 km / h), informou o centro do furacão. Ele estava se movendo para nordeste a 17 mph (28 km/h) e deveria atingir a costa na noite de quarta-feira, e depois permanecer como um furacão ao cruzar a Flórida – incluindo a área densamente povoada de Orlando – até quinta-feira.

“Os ventos com força de tempestade tropical ocorrem perto da costa e agora é a hora de ficar dentro de casa e longe das janelas”, disse o centro em um comunicado às 13h.

Fortes chuvas e tornados atingiram partes do sul da Flórida a partir da manhã de quarta-feira, com a deterioração das condições. De 15 a 31 centímetros de chuva, com até 46 centímetros em alguns lugares, eram esperados bem no interior, trazendo o risco de inundações catastróficas.

Um tornado atingiu na manhã de quarta-feira os pouco povoados Everglades e cruzou a Interestadual 75. Outro aparente tornado atingiu Fort Myers, quebrando galhos de árvores e destruindo a cobertura de um posto de gasolina.

As autoridades emitiram ordens de evacuação obrigatória em 11 condados da Flórida, com uma população de cerca de 5,9 milhões de pessoas. As autoridades alertaram que qualquer pessoa que ficar para trás deve se defender sozinha, e não se espera que os socorristas arrisquem suas vidas tentando resgates no auge da tempestade.

O prefeito de São Petersburgo, Ken Welch, disse aos moradores na quarta-feira que esperam longos cortes de energia e o possível desligamento do sistema de esgoto.

“Temos um longo caminho pela frente, mas vamos recuperar e reconstruir”, disse Welch. “Mas nas próximas horas, nosso foco é manter todos seguros, e podemos fazer isso.”

Em Charlotte Harbor, e cerca de 160 quilômetros ao sul de Tampa, nuvens rodopiavam e ventos sopravam enquanto Josh Parks enchia seu sedã Kia com roupas e outros pertences. Há duas semanas, a onda de Helene trouxe cerca de 1,5 metro de água para o bairro, e suas ruas continuam cheias de móveis encharcados, paredes de gesso arrancadas e outros detritos.

Parks, um técnico automotivo, planejava fugir para a casa de sua filha no interior e disse que seu colega de quarto já havia partido.

“Eu disse a ela para fazer as malas como se você não fosse voltar”, disse ele.

Em Gulfport, na área de Tampa Bay, Christian Burke e sua mãe permaneceram em sua casa de concreto de três andares com vista para a baía. Burke disse que seu pai projetou esta casa com a Categoria 5 em mente – e agora eles vão testá-la.

Enquanto um veículo policial que passava gritava incentivo à evacuação, Burke reconheceu que ficar não é uma boa ideia, mas disse que “não está rindo nem um pouco desta tempestade” – ele apenas acredita que a casa que seu pai construiu irá resistir.

Cerca de 1.700 pessoas estavam na Gibbs High School, em São Petersburgo, incluindo Trokon Nagbe e seu marido, Morris Kulp. Eles dormiam no chão porque não traziam seus próprios berços.

“Não é o Hilton ou o Marriott”, disse Kulp, “mas com certeza é apreciado”.

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Spencer relatou de Fort Myers Beach. Contribuíram para este relatório os jornalistas da Associated Press Curt Anderson, Mike Stewart e Kate Payne em Tampa; Freida Frisaro em Fort Lauderdale; Russ Bynum em Savannah, Geórgia; Seth Borenstein em Washington e Mark Stevenson na Cidade do México.