Uma baleia cinzenta extinta do Atlântico há mais de 200 anos foi avistada na costa da Novidade Inglaterra na semana passada num “evento incrivelmente vasqueiro”, disse o Aquário da Novidade Inglaterra.
A baleia foi avistada 30 milhas ao sul de Nantucket em 1º de março, vista mergulhando e emergindo, parecendo se cevar, disse o aquário em um enviado à prensa.
A equipe de pesquisa aérea do aquário circulou a espaço da baleia por murado de 45 minutos e tirou fotos, e mais tarde confirmou que era de vestimenta uma baleia cinzenta rara.
“Meu cérebro estava tentando processar o que eu estava vendo, porque esse bicho era alguma coisa que realmente não deveria subsistir nessas águas”, disse a técnica de pesquisa Kate Laemmle, que estava no avião de pesquisa, em um enviado. “Estávamos rindo de porquê isso era selvagem e emocionante – ver um bicho que desapareceu do Atlântico há centenas de anos!”
As baleias cinzentas, sem barbatana dorsal, têm pele manchada de cinza e branco, corcunda dorsal e cristas pronunciadas, são geralmente encontradas no Oceano Pacífico Setentrião.
A espécie desapareceu do Oceano Atlântico no século 18, em secção devido à caça às baleias, disse o aquário. No entanto, cinco foram observados nas águas do Atlântico e do Mediterrâneo nos últimos 15 anos, incluindo um avistamento em Dezembro, na costa da Florida.
O aquário disse que os cientistas acreditam que a baleia cinzenta que avistaram é a mesma avistada na Flórida no final do ano pretérito.
Logo, por que os avistamentos estão acontecendo agora? Os cientistas dizem que as alterações climáticas desempenham um papel.
“A Passagem Noroeste, que liga o Atlântico e o Pacífico através do Oceano Ártico no Canadá, tem estado regularmente livre de gelo no verão nos últimos anos, em secção devido ao aumento das temperaturas globais”, disse o aquário.
Com o desaparecimento do gelo oceânico que normalmente limita o alcance das baleias cinzentas, as baleias cinzentas podem “potencialmente viajar pela Passagem no verão, alguma coisa que não teria sido provável no século anterior”, disse o enviado.
Orla O’Brien, pesquisadora associada do Anderson Cabot Center for Ocean Life do aquário, que realiza pesquisas aéreas, disse em um enviado: “Esses avistamentos de baleias cinzentas no Atlântico servem porquê um lembrete de quão rapidamente as espécies marinhas respondem às mudanças climáticas, dada a chance.”