BARCELONA, Espanha (AP) – Dois ex-jogadores do Benfica se uniram contra o Porto para ajudar a colocar o Barcelona de volta à período de mata-mata da Liga dos Campeões.
A dupla portuguesa João Félix e João Cancelo marcaram um gol cada um na vitória do Barcelona sobre o Porto por 2 a 1 na terça-feira, garantindo o retorno às oitavas de final em seguida duas eliminações consecutivas na período de grupos.
“Estou muito feliz pela equipe e pelo clube”, disse o técnico do Barcelona, Xavi Hernández. “Precisávamos estar de volta às oitavas de final da Liga dos Campeões depois do que aconteceu nas duas últimas temporadas.”
Será a primeira vez desde que Lionel Messi deixou o clube que o Barcelona jogará novamente na período a expulsar da principal competição de clubes da Europa.
O Barcelona alcançou 12 pontos, três a mais que Porto e Shakhtar Donetsk, que derrotou o Antuérpia por 1 a 0 na terça-feira.
Um empate ou uma rota poderia ter deixado o Barcelona em risco de mais uma eliminação precoce.
“Esta foi uma final para nós e vencemos, o que foi o mais importante”, disse Cancelo. “Colocamos leste clube de volta nas oitavas de final, que é onde ele merece estar.”
O Porto precisa de um empate em moradia contra o Shakhtar na última partida do grupo para seguir.
“É uma pena porque merecíamos mais do que a rota, mas os erros custam custoso”, disse o veterano resguardo do Porto, Pepe.
Os visitantes abriram o placar com um pontapé de Pepê aos 30, mas o Barcelona se recuperou com Cancelo marcando dois minutos depois e Félix aos 57, em seguida assistência de Cancelo.
O Porto teve algumas boas oportunidades para empatar o jogo, mas não conseguiu aproveitá-las.
“Buscámos o empate, queríamos muito, sentíamos que podíamos fazê-lo a qualquer momento”, disse o treinador do Porto, Sérgio Conceição. “Mas foi um bom jogo. Faltou um pouco para sairmos com um ponto hoje.”
Félix não marcava desde a vitória do Barcelona sobre o Antuérpia, por 5-0, em Setembro.
“Ele precisava marcar novamente, era importante para ele”, disse Xavi.
O Barcelona ficou sem o goleiro Marc-André ter Stegen devido a um problema nas costas. Iñaki Peña foi titular, com o goleiro norte-americano Diego Kochen, de 17 anos, resultado da ateneu de juniores do clube, entrando no elenco uma vez que suplente.
Peña fez algumas boas defesas para prometer a vitória, enquanto o Porto avançava perto do final da partida, no Estádio Olímpico Lluis Companys.
“Iñaki foi incrível hoje”, disse Xavi. “Ele jogou com grande personalidade.”
O Barcelona não vinha jogando muito recentemente e vinha de uma período que incluiu uma rota por 1 a 0 para o Shakhtar em seu último jogo na Liga dos Campeões, e um empate em 1 a 1 com o Rayo Vallecano em sua última partida pelo campeonato espanhol.
“Fizemos um jogo muito bom, principalmente no segundo tempo”, disse Xavi.
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