O time masculino de basquete da Universidade de Wisconsin entra no torneio da NCAA em uma sequência de vitórias para emendar o que foi um fevereiro terrível.
Mas March Madness está pleno de destruidores de chaves e fãs esperando por um milagre, e o quinto posto Badgers (22-13) está definido para enfrentar o número 12, James Madison (31-3) às 20h40 de sexta-feira. Os Dukes venceram em Michigan State na noite de brecha da temporada e derrotar outro time Big Ten seria uma validação de que o chinelo da Cinderela cabe no time com menos derrotas em campo.
Cada equipe é fenomenal no ataque e o jogo pode depender de quem faz a última resguardo. E embora os Badgers tenham uma vantagem de profundeza, o técnico do James Madison, Mark Byington, fez questão de ressaltar que seu time tem tamanho com envergadura.
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Os Dukes têm sido uma escolha popular, de Joe Lunardi da ESPN a Seth Davis da CBS e Clark Kellogg a Pat Forde da Sports Illustrated. Mas o Matchup Predictor da ESPN bem por análises dá a Wisconsin uma verosimilhança de vitória de 67,6%, e a ESPN Bet favorece os Badgers em 5,5 pontos. Embora James Madison tenha crédulo porquê a verosimilhança mais curta para um seed 12 vencer imediatamente.
A certa profundeza, os Badgers foram classificados em 6º lugar no país pelos eleitores da AP. Eles começaram com 16-4, mas uma sequência terrível em que perderam sete dos nove jogos os tirou da disputa pelo título do Big Ten. Mas um ressurgimento que levou e terminou com uma corrida ao campeonato Big Ten Tournament, talvez, os levou à quinta posição.
Quando a queda dos Badgers começou em 1º de fevereiro, os Dukes começaram sua própria corrida. James Madison entra na sexta-feira com uma seqüência de 13 vitórias consecutivas e porquê vencedor do Sun Belt. Sua melhor vitória foi na noite de brecha da temporada regular e espera superar isso com uma vitória no torneio da NCAA.
O jornalista de basquete masculino BadgerExtra, Michael McCleary, foi escoltado pelo colunista do Richmond Times-Dispatch, David Teel, para estudar o jogo de sexta-feira entre Wisconsin e James Madison.
