CHARLOTTE, NC – Pode ter parecido mal-parecido às vezes, mas no final, foi ótimo para o basquete do Tennessee.
O segundo disposto Vols derrotou o sétimo disposto Texas por 62-58 na noite de sábado em Charlotte para seguir para o segundo Sweet 16 ininterrupto.
Tennessee (26-8) saiu do lado vencedor de uma luta de rock com Texas (21-13) que contou com alguma resguardo exclusiva dos Vols. Knecht liderou o placar com 18 pontos em um jogo em que os pontos eram valiosos e os Vols não acertaram muitos chutes.
“Esperávamos que fosse um jogo realmente físico”, disse Knecht. “Foi físico desde o início, com as duas equipes indo e voltando. Íamos continuar filmando, não importa o que acontecesse. Tenho crédito em todos esses caras, se eles estiverem abertos, eles precisam atirar naquela coisa. Sabemos que eles começarão a entrar.”
Dylan Disu abriu o placar para os Longhorns com um triplo e depois Josiah-Jordan James respondeu para o Tennessee com uma bandeja difícil. Jonas Aidoo logo acertou um belo passe de Zakai Zeigler e Tennessee liderou por 4-3.
Tobe Awaka acertou dois lances livres e, em seguida, uma bandeja para dar aos Vols uma vantagem de 8-4 faltando 13 minutos para o término do primeiro. Awaka se esforçou em outra bandeja, mas depois cometeu uma segunda falta rostro. Jordan Gainey roubou a esfera e fez uma bandeja incontestada de contra-ataque antes de James transmudar uma bandeja reversa difícil para dar aos Vols uma vantagem de 16-8 com 9:37 para o final do primeiro tempo.
O Texas logo teve uma sequência de 6 a 0 sem tempo limite e reduziu a vantagem dos Vols para dois. Knecht entrou na tábua com dois lances livres para fechar a corrida do Texas. Awaka acertou outro chuto interno, mas depois cometeu a terceira falta do tempo e teve que se sentar novamente. Os Vols lideraram por 21 a 17, já que ambas as equipes estavam em secas de pontuação de mais de três minutos. A seca terminou depois que Gainey acertou dois lances livres e Zeigler acertou um escanteio para dar aos Vols uma vantagem de nove pontos.
Tennessee liderou no pausa por 28-19 posteriormente um desempenho defensivo dominante. Os Vols deixaram muito a desejar na ponta ofensiva, já que cinco jogadores fizeram quatro pontos e o bombeiro Awaka cometeu três faltas no pausa.
Santiago Vescovi conseguiu um roubo e uma bandeja para dar ao Tennessee sua novidade maior vantagem de 12 para penetrar o segundo tempo. Knecht fez sua melhor jogada do dia com uma enterrada que ele admirou ao pendurar-se na borda. Awaka continuou sua produção de pontuação com outra bandeja posteriormente fazer check-in.
Brock Cunningham acertou uma cesta de 3 pontos para o Texas, deixando os Longhorns em nove, em 40-31, faltando 11:53 para o final. O fraco lançadura de 3 pontos do Tennessee permitiu ao Texas voltar ao jogo quando os Vols começaram em 1-19.
“Foi um jogo de corridas”, disse Knecht. “Sabíamos que ambas as equipes fariam corridas. Pegamos o soco deles e devolvemos o soco. Tivemos que travar a resguardo para fechar o jogo porque é nisso que fomos construídos.
O Texas reduziu a vantagem para 45-42 posteriormente uma profunda cesta de 3 pontos de Max Abmas. Aidoo afundou em dois Longhorns e colocou Tennessee de volta em cinco. Knecht acertou um enorme esquina de 3 pontos para quebrar a seqüência de insensível do Tennessee e colocar os Vols com oito pontos. James acertou outro trey, mas logo Tyrese Hunter respondeu com bandejas consecutivas para fazer 53-48 Vols.
Hunter reduziu a vantagem para dois faltando 1:53 para o término, posteriormente outra bandeja de transição de Hunter. Abmas acertou em pleno para reduzir a vantagem para 56-55 e o Texas começou a cometer faltas. Aidoo acertou dois lances livres para colocar os Vols de volta em três e logo Abmas errou na cobrança de escanteio e Knecht sofreu falta. Ele acertou os dois lances livres e logo Hunter acertou um pull-up trey para reduzir para 60-58. Knecht voltou para a risco e acertou ambos para selar o jogo.
“Isso mostra muito que fomos capazes de vencer nascente jogo”, disse James. “Os dois primeiros jogos foram diferentes e dou crédito aos nossos treinadores por nos prepararem. Não pensávamos que iríamos rematar mal, mas o treinador está sempre a dizer-nos para confiarmos na nossa resguardo e fizemos isso para conseguir a vitória hoje.
Os Vols viajarão para Detroit para o Sweet 16 na próxima semana.