O basquete feminino de Nebraska continuou sua incrível temporada na sexta-feira em Corvallis, quando os Huskers derrotaram o Texas A&M na primeira rodada do torneio da NCAA.
Esta é a primeira vitória de Nebraska em três participações em torneios da NCAA sob o comando da técnica Amy Williams. A técnica do oitavo ano colocou os Huskers em uma posição privilegiada para vencer nascente jogo, já que eles eram a sexta cabeça-de-chave da região, a cabeça-de-chave mais subida que já tiveram sob seu comando.
Nebraska começou o jogo com uma boa nota, saltando para uma sequência de 6-0. Os Huskers conseguiram controlar o interno na resguardo e causaram problemas aos Aggies. No entanto, o pivô júnior Alexis Markowski cometeu sua segunda falta no início do primeiro quarto, forçando Nebraska a colocar no banco um de seus craques e melhores forças do interno mais cedo.
Depois que Markowski foi eliminado, os Huskers tiveram algumas dificuldades no ataque. Nebraska não saiu do círculo cedo, não conseguindo fazer uma cesta de 3 pontos no primeiro quarto. Os Huskers olharam para o interno para marcar, mas sem Markowski tiveram alguns problemas. O guarda sênior Jaz Shelley, segundo maior bombeiro do time, também teve dificuldade para encontrar ritmo no primeiro quarto, marcando somente dois pontos e acertando 1 de 5 em campo.
Por outro lado, o Texas A&M estava confortável no núcleo da cidade acertando 3 de 6 em arremessos de 3 pontos, mas não conseguiu muitos visuais internos de qualidade, acertando 1 de 8 em arremessos de dois pontos no período. Apesar dos problemas ofensivos de Nebraska e dos Aggies juntando alguns baldes, os Huskers ainda conseguiram manter uma vantagem de 14-12 no segundo período.
Para penetrar o segundo quarto, Nebraska encontrou uma faísca. O guarda calouro Logan Nissley abriu o quadro com uma cesta de 3 pontos para fazer os Huskers irem além do círculo. O guarda sênior Darian White acrescentou outro balde, e não demorou muito até que White encontrasse Nissley novamente para outra cesta de 3 pontos.
As lutas do Texas A&M começaram a crescer uma vez que uma esfera de neve quando um de seus líderes de equipe, o atacante do segundo ano Janiah Barker, cometeu sua terceira falta, forçando um de seus melhores jogadores ofensivos a permanecer no banco até o segundo tempo. Perder Barker foi difícil para os Aggies, já que não marcaram nos últimos quatro minutos.
Assim uma vez que o Texas A&M, Nebraska também não teve muito sucesso no lado ofensivo. Os problemas ofensivos de Shelley continuaram, pois ela não marcou no segundo quarto. Depois do início do período, os Huskers não encontraram ritmo, fazendo com que também entrassem em uma seca de gols, no entanto, ainda lideravam por 27 a 20 no início do pausa.
Assim uma vez que no segundo quarto, Nissley abriu o terceiro com um par de 3 pontos. A guarda júnior Kendall Moriarty também somou um triplo, tornando-a a primeira jogadora do Nebraska fora de Nissley a ajustar uma cesta de 3 pontos no jogo e fazer a corrida de 9 a 0 para os Huskers.
Os Aggies encontraram qualquer ataque, mas Nebraska foi implacável no terceiro quarto. Os Huskers tiveram um ataque equilibrado com seis jogadores diferentes marcando no período, o que foi vital para o Nebraska aumentar sua vantagem para 17.
No entanto, a Texas A&M não caiu sem lutar. Os Aggies tiveram uma sequência de 8-0 no final do terceiro quarto, liderados pela guarda sênior Aicha Coulibaly, para diminuir a diferença, no entanto, eles ainda estavam perdendo por 48-38 no último quarto.
A Texas A&M continuou a ameaçar no quarto período, pressionando os Huskers na resguardo e deixando Coulibaly dominar no ataque. A corrida de Aggie ajudou-os a reduzir o déficit e reduzi-lo para uma única posse de esfera no meio do último quarto. Eles empataram com um minuto restante.
Faltando menos de um minuto para o termo, Markowski colocou Nebraska adiante por 58-56 com uma bandeja, no entanto, Coulibaly continuou seu domínio e colocou o Texas A&M adiante com um revés e um. Os Huskers responderam quando os Aggies cometeram uma falta fora da esfera e deram a Nissley dois lances livres que ela converteu.
Texas A&M tentou assumir a liderança, mas os Huskers pararam Barker e pediram tempo limite. Na ingresso seguinte, os Aggies cometeram falta em Shelley, que converteu um dos dois lances livres, dando ao Nebraska uma vantagem de dois pontos e ao Texas A&M a esfera. Os Aggies avançaram a esfera com um tempo limite e encontraram um olhar ingénuo além do círculo, mas não conseguiram transformar, dando aos Huskers uma vitória por 61-59.
Esta vitória marca a primeira vitória de Williams em um torneio da NCAA em Nebraska. Ela devolveu muitos membros da equipe do torneio de 2021 nesta temporada e finalmente conseguiu a indescritível vitória no torneio que tanto procurava.
Os Huskers ainda estão dançando enquanto enfrentarão o terceiro posto, Oregon State, o anfitrião regional, no domingo, com a chance de seguir para o Sweet Sixteen pela primeira vez desde 2013.
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