O Bayer Leverkusen teve uma recuperação impressionante no final da partida para chegar à final da Liga Europa com um empate em morada por 2 x 2 contra a AS Roma na quinta-feira, vencendo por 4 x 2 no totalidade e estabelecendo a mais longa série de invencibilidade em todas as competições, incluindo partidas europeias.
O Leverkusen, vencedor da Bundesliga, que também chegou à final da Taça da Alemanha leste mês em procura da tripla, disputou o 49º jogo sem itinerário para superar o recorde do Benfica estabelecido entre 1963 e 1965, mas teve de lutar pelo empate da segunda mão.
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A equipe de Xabi Alonso, que soma 40 vitórias na invencibilidade, enfrentará os italianos Atalanta na final de 22 de maio, em Dublin.
Será a terceira final europeia para o Leverkusen, que conquistou o seu único título continental quando conquistou a Taça UEFA em 1988 e perdeu na final da Liga dos Campeões de 2002.
“Pela mentalidade que mostrámos novamente hoje frente a uma grande equipa, para revir assim e chegar à final. Estamos mais do que felizes hoje”, disse o capitão do Leverkusen, Granit Xhaka. “Você vê o libido da equipe, não queríamos desacelerar. Queríamos marcar o próximo gol para continuar invictos, 49 vezes.
“A Roma é uma equipa que tem muita experiência e faz as coisas muito muito, mas penso que em dois jogos a melhor equipa chegou à final.”
A Roma sabia que tinha uma serra a escalar depois de perder a primeira mão por 2-0 em morada, mas manteve a calma num jogo equilibrado em que o Leverkusen assumiu gradualmente o controlo.
Exequiel Palacios, do Leverkusen, acertou na trave pouco antes do pausa, com o rebote desviado nas costas do goleiro da Roma, Mile Svilar, mas Evan Ndicka afastou o risco.
Svilar fez outra resguardo acrobática pouco antes do pausa, negando o golo a Amine Adli e sufocando o rebote.
Apesar da pressão do Leverkusen, a Roma assumiu a liderança com um pênalti cobrado por Leandro Paredes pouco antes do pausa, depois que Jonathan Tah fez falta em Sardar Azmoun. Paredes marcou em mais um pênalti aos 66 minutos, depois Adam Hlozek segurar a globo na dimensão.
A oito minutos do final, um quina do Leverkusen confundiu a resguardo visitante, incluindo o até logo magnífico Svilar, fazendo com que o resguardo Gianluca Mancini desviasse inadvertidamente a globo para a sua própria marco, no segundo poste.
O substituto tardio Joseph Stanisic garantiu o lugar do Leverkusen no livro dos recordes já nos acréscimos com o empate, depois uma jogada habilidosa para a dimensão para encantar os extasiados torcedores da morada e deixar a guerra contra a Roma perturbada.
“Foi um desempenho heróico, mas o Leverkusen é uma equipe muito possante”, disse o técnico da Roma, Daniele De Rossi, à Sky Sports Italia. “Achei que as nossas exibições em ambas as mãos foram boas. Não tivemos remates suficientes à marco e, por vezes, isso pode fazer a diferença, mas os jogadores foram incríveis”.
O gol tardio do Leverkusen foi o oitavo gol do clube em empate nos últimos cinco minutos desta temporada, o duplo de qualquer outro time nas cinco principais ligas da Europa em todas as competições.