Bela Karolyi, treinadora que transformou a ginástica dos EUA em força mundial, morre aos 82 anos #ÚltimasNotícias

Bela Karolyi, uma das mais eminentes treinadoras de ginástica dos Estados Unidos ao lado de sua esposa Márta, morreu aos 82 anos, disse um porta-voz da USA Gymnastics no sábado à noite.

Jill Geer, porta-voz da organização, o órgão regulador do esporte no país, confirmou que Karolyi morreu na sexta-feira. A causa da morte não foi fornecida.

Bela Karolyi ajudou a transformar a Ginástica dos EUA em uma potência nas Olimpíadas e nas competições internacionais, começando na década de 1980 e estendendo-se até a década de 2010, quando sua esposa assumiu muitas de suas funções de liderança.

Após o sucesso com Nadia Comăneci na Romênia, o casal ajudou a lançar as carreiras atléticas dos indicados ao Hall da Fama da Ginástica dos EUA, Dominique Dawes, Phoebe Mills, Betty Okino, Kerri Strug, Mary Lou Retton e Kim Zmeskal.

Eles encontraram fama precoce em Retton, a primeira mulher americana a ganhar um ouro olímpico individual geral, o que ela conquistou nas Olimpíadas de Los Angeles em 1984.

Retton era fã de Comăneci e se viu incluída no programa dos Karolyis em Houston no início dos anos 1980. Ela disse que não esperava muito da experiência que ela tanto apreciava.

Em entrevista à USA Gymnastics em 2016, Retton descreveu sua primeira competição da American Cup sob o comando dos Karolyis.

“Achei que iria apenas sentar nas arquibancadas do Madison Square Garden e conversar”, disse ela. “Seria uma experiência de aprendizado para mim, porque nunca enfrentei os russos e as melhores garotas do mundo. Eu não tinha nada a perder, literalmente… Na noite anterior, Bela disse: ‘Mary Lou, esta é sua chance. E no típico estilo de Bela: ‘Não me decepcione’.”

Os Karolyis desertaram da Romênia, uma potência da ginástica, durante uma turnê de exibição do esporte nos EUA em 1981, quando seu país natal passou por declínio econômico em meio à Guerra Fria, de acordo com a USA Gymnastics.

Eles se estabeleceram em Oklahoma antes de se mudarem para Houston para montar uma academia que se tornou um ímã para as mulheres americanas que desejavam competir no cenário mundial.

Bela acabou atuando como coordenadora da seleção nacional antes de deixar o cargo em 2001. Márta, 82 anos, assumiu o cargo até sua aposentadoria em 2016, dando ao casal uma influência histórica que incluiu o trabalho de Márta com Simone Biles.

Em 2016, a USA Gymnastics comprou o Karolyi Ranch e comemorou a influência do casal nos concorrentes americanos.

O casal foi incluído no Hall da Fama da Ginástica dos EUA como parte de sua turma de 2000. Ao marcar a conquista, a USA Gymnastics disse em um comunicado: “Bela e Marta produziram 28 atletas olímpicos, nove campeões olímpicos, 15 campeões mundiais, 12 medalhistas europeus , e seis campeões nacionais dos EUA em 30 anos de treinamento na Romênia, sua terra natal, e nos EUA”

O tempo dos Karolyis como principais treinadores da USA Gymnastics coincidiu com o mandato do ex-médico da equipe Larry Nassar, que está cumprindo pena na prisão federal depois de se declarar culpado em 2017 de acusações federais decorrentes do manuseio de milhares de imagens de pornografia infantil.

O ex-médico também foi condenado em Michigan por molestar meninas sob o pretexto de tratamento, com mais de 265 pessoas, incluindo as estrelas da seleção nacional de ginástica dos EUA, Biles, McKayla Maroney, Aly Raisman e Gabby Douglas, dizendo que Nassar as vitimou.

Numa entrevista em 2018, perguntaram a Márta Karolyi como ela se sentia sobre as alegações de que Nassar cometeu alguns de seus crimes no Centro de Treinamento da Seleção Nacional de Ginástica dos EUA, no Rancho Karolyi, no Texas, onde o casal presidia regimes de treinamento rígidos e com grandes expectativas.

“Isso é horrível”, disse ela, “mas eu diria que mesmo que tenham nomes importantes ou não tenham nomes, qualquer criança que tenha sido violada por Nassar é um crime”.

Ela enfatizou que Nassar foi contratado pela USA Gymnastics e disse que embora as instalações levem o nome do casal, a USA Gymnastics era sua operadora final. Bela Karolyi disse que o casal não tinha conhecimento das denúncias de que Nassar assediou ou agrediu mulheres no programa.

Karolyi disse que não gostava de Nassar. “Tive a sensação de que uma cobra vinha morder você”, disse ele.

Em 2018, a USA Gymnastics rescindiu seu contrato com Karolyi Ranch e fechou as instalações em Walker County, Texas.

As ginastas que treinaram com Karolyi ofereceram lembranças sinceras de seu tempo com o famoso treinador, embora algumas dessas experiências tenham sido reconhecidamente conflitantes.

A ginasta do Hall da Fama Dominique Moceanu, membro da equipe que conquistou a primeira medalha de ouro por equipe feminina dos Estados Unidos nas Olimpíadas de Atlanta em 1996, disse que o treinamento para a vida sob o comando de Karolyi trouxe desafios.

“Suas palavras duras e comportamento crítico muitas vezes pesaram muito sobre mim”, ela disse no X sábado à noite. “Embora nosso relacionamento tenha sido repleto de dificuldades, alguns desses momentos de dificuldades me ajudaram a forjar e definir meu próprio caminho.”

Whitney Harding, repórter esportivo da WCMH, afiliada da NBC, de Columbus, Ohio, ex-ginasta competitiva, descreveu Karolyi como uma figura de tio em sua vida.

“Bela era mortal, imperfeita, imperfeita”, disse ela em um post nas redes sociais. “Nunca o tive como meu treinador direto. Em vez disso, tive a sorte de tê-lo mais como tio. O tipo de pessoa que literalmente me pegava quando eu estava caído para me dar um abraço.”

Harding descreveu Karolyi como alguém que foi rápido em oferecer palavras encorajadoras – “o treinador que gritava: ‘Muito bem!’ quando fiz algo certo ou o clássico, ‘Você consegue!’ quando eu estava com medo.”

Comăneci disse no Instagram que Bela Karolyi teve um “grande impacto e influência na minha vida”. Incluída na declaração estava uma foto em preto e branco dos dois caminhando quando a cinco vezes medalhista de ouro nas Olimpíadas era uma menina.