Biden alerta que é necessário financiamento para ajuda ao furacão assim que apela ao Congresso para ‘intensificar’ . #hotnews.pt

Washington
CNN
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O presidente Joe Biden e outros líderes estão alertando que o Congresso precisará em breve aprovar financiamento adicional para preencher os cofres de ajuda humanitária do governo federal, que estão cada vez mais escassos, depois que dois grandes furacões atingiram o sudeste dos EUA.

Embora as autoridades tenham enfatizado que o governo federal tem fundos suficientes para atender às necessidades imediatas que surgiram com os furacões Milton e Helene, o fundo de ajuda humanitária da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências tem diminuído rapidamente, pois a agência teve que lidar com dois furacões devastadores em rápida sucessão – além do que foi um ano historicamente extremo para eventos climáticos em todo o país. Biden está planejando visitar a Flórida no domingo para ver as áreas afetadas por Milton.

O presidente disse na sexta-feira que não falou com o presidente da Câmara, Mike Johnson, mas deseja – acrescentando que o líder republicano precisa “intensificar” para iniciar o processo de aprovação do financiamento de ajuda, “especialmente para pequenas empresas”. A Small Business Administration supervisiona um programa de empréstimos para proprietários de casas e pequenas empresas em recuperação de desastres, fornecendo entre US$ 100.000 e US$ 2 milhões para reconstruir propriedades destruídas ou danificadas.

“Vamos ao Congresso. Vamos precisar de muita ajuda. Precisaremos de muito mais dinheiro à medida que identificarmos especificamente quanto é necessário. Portanto, estou apenas dizendo a todos agora – não quero ouvir que isso será o fim de tudo”, disse Biden na sexta-feira, observando que os especialistas estimam que “os danos são de cerca de US$ 50 bilhões apenas causados ​​pelo furacão Milton”.

A administradora da SBA, Isabel Casillas Guzman, disse na sexta-feira que “seria uma questão de dias até que ficaríamos sem recursos”.

“Há meses que avisamos que a SBA precisava reabastecer seu programa de desastres para que pudéssemos continuar a enfrentar a temporada de furacões e, claro, com a devastação de Helene nesses seis estados e agora em Milton, os recursos da SBA serão aproveitados para ajudar essas comunidades a se reconstruírem”, disse ela em entrevista à CNN.

Mas nem Johnson nem o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, deram qualquer indicação de que planejam convocar de volta os membros, que estão em recesso até depois das eleições de novembro.

A administradora da FEMA, Deanne Criswell, disse na Flórida na sexta-feira que, embora sua agência tenha dinheiro suficiente para “apoiar as necessidades imediatas dos sobreviventes de Helene e Milton, será necessário que mais dinheiro seja repassado em breve”.

“O Fundo de Ajuda a Desastres certamente não tem dinheiro suficiente para continuar as recuperações de tudo o que tenho durante todo o ano fiscal”, disse Criswell numa conferência de imprensa em Punta Gorda.

“Estamos avaliando todos os dias o quanto isso está sendo utilizado, para que eu possa continuar a trabalhar com minha liderança e também com o Congresso até quando precisaremos de um suplemento”, acrescentou o administrador. “Vamos precisar de um. É só uma questão de quando.”

No início desta semana, Criswell disse que cerca de US$ 9 bilhões de uma infusão de US$ 20 bilhões para ajuda humanitária aprovada recentemente pelo Congresso foram drenados ao longo de uma semana – um reflexo do ritmo rápido com que os fundos estão sendo gastos, já que dados federais sugerem que desastres mais caros são acontecendo com mais frequência.

Mas as discussões em torno da FEMA e do financiamento da ajuda humanitária assumiram uma forte orientação política nas últimas semanas, um desenvolvimento que pode complicar as discussões no Congresso. O antigo presidente Donald Trump criticou repetidamente a agência e sugeriu falsamente que os fundos destinados às vítimas do furacão estão a ser desviados para migrantes ou a desaparecer misteriosamente.

Pelo terceiro dia consecutivo, Biden criticou Trump na sexta-feira por espalhar falsidades sobre a resposta do governo federal à tempestade.

A desinformação e a desinformação, disse o presidente, são “um estado de existência permanente para algumas pessoas extremistas. Mas não creio que seja disso que se trata o país. Estamos rompendo com isso, estamos rompendo com a verdade.”

Observando que esteve em contato com prefeitos e governadores republicanos, Biden elogiou-os por “se levantarem” contra o dilúvio de mentiras.

Republicanos “conservadores e radicais”, disse Biden, “estão se levantando e dizendo: ‘Isso tem que parar’”. Mais tarde, ele chamou o governador da Flórida, Ron DeSantis, de “muito cooperativo”.

“Acho que aqueles que têm espalhado estas mentiras para tentar minar a oposição vão pagar um preço por isso”, disse Biden.

O senador da Flórida, Rick Scott, que está concorrendo à reeleição, disse na sexta-feira que, embora “precisemos garantir” que programas, incluindo o Programa de Ajuda a Desastres e a Administração de Pequenas Empresas, tenham financiamento adequado, sua preocupação imediata era garantir que os residentes de seu estado permanecessem vivos como perigos. permanecer no rastro de Milton.

“No curto prazo, todos precisam permanecer vivos”, disse Scott, que conversou com Biden na quinta-feira. “Podemos reconstruir tudo isso. Parece horrível agora… você sente pena dessas famílias, mas tome cuidado.”

As exigências da administração Biden para reabastecer os fundos de emergência resultaram em algumas mensagens contraditórias sobre exactamente que financiamento é necessário e quando.

Biden, Harris e o secretário de Segurança Interna, Alejandro Mayorkas, disseram esta semana que o Pentágono e a FEMA – a ponta da lança para os esforços imediatos de resgate e recuperação – tinham financiamento suficiente, apesar de gastarem orçamentos para catástrofes a um ritmo rápido.

“Temos os recursos para responder às necessidades imediatas dos indivíduos afetados”, disse Mayorkas aos repórteres enquanto comparecia da Carolina do Norte, diferentemente da semana anterior, quando disse que a FEMA não teria financiamento para durar a temporada de furacões. “Dito isto, precisaremos de fundos adicionais e imploramos ao Congresso, quando ele retornar, que, de fato, financie a FEMA conforme necessário.”

Biden, falando após um briefing sobre o furacão na quinta-feira, exigiu que o Congresso retornasse a Washington mais cedo para reabastecer os fundos para um programa de Administração de Pequenas Empresas que, em sua descrição, estava “bem no limite” do esgotamento.

“Acho que o Congresso deveria voltar e atender às necessidades emergenciais imediatamente”, disse Biden na quinta-feira, esclarecendo mais tarde que queria que o Congresso agisse “o mais rápido” possível. Uma semana antes, Biden pressionou a questão do programa SBA em uma carta aos legisladores, mas não chegou a exigir que o Congresso voltasse a DC.

Autoridades disseram à CNN que o programa de empréstimos para desastres da SBA precisa de cerca de US$ 1,6 bilhão para atender à demanda de cerca de 300 solicitações por dia para cobrir propriedades danificadas; cerca de 5 mil milhões de dólares para cobrir assistência de aluguer para residentes deslocados através do Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano; e cerca de 10 mil milhões de dólares para cobrir programas de apoio alimentar administrados pelo Departamento de Agricultura.

Os legisladores deixaram Washington no final de Setembro, iniciando a campanha para defender mapas competitivos para ambos os partidos em ambas as câmaras, com margens estreitas que poderiam potencialmente inverter o controlo do Congresso. Tanto os republicanos como os democratas – especialmente aqueles que representam os estados mais atingidos em todo o sul – estão a debater-se sobre se a introdução de uma nova ajuda ou a obtenção de mais tempo face a face com os eleitores seria de maior valor na reta final crítica.

A nível estadual, a postura política está em plena exibição enquanto os líderes republicanos enfiam a linha na agulha para se apoiarem na administração Biden para obter ajuda financeira e pessoal, ao mesmo tempo que apoiam publicamente Trump.

DeSantis recusou-se a visitar Biden durante sua última visita ao estado após o furacão Helene, embora Biden tenha descrito DeSantis como “cooperativo” com a resposta do governo federal e “gentil” em suas interações.

Mas DeSantis e Harris trocaram farpas diretas sobre quem tinha motivações políticas quando Harris telefonou – e o gabinete de DeSantis recusou.

“Ela não tem nenhum papel neste processo”, disse DeSantis à CNBC. “E, de fato, todas as tempestades com as quais enfrentei neste governo, embora tenha trabalhado bem com a presidente, ela nunca ligou para a Flórida. Ela nunca ofereceu nenhum apoio.”

Harris tentou devolver a responsabilidade a DeSantis.

“Em primeiro lugar, liguei e conversei com, durante esta crise, esta crise mais recente, governadores democratas e republicanos. Ligou, atendeu, atendeu, conversou. Então, obviamente, esta não é uma questão de partidarismo ou política para certos líderes – mas talvez seja para outros”, disse Harris no programa “The View”, da ABC, quando questionado diretamente sobre DeSantis.

Em conversas mais produtivas, Biden conversou por telefone com Scott, que disse à CNN que discutiram maneiras de o Congresso aumentar o financiamento para a FEMA e a SBA quando chegar a hora certa.

“Precisamos de garantir que tudo isto seja financiado, mas a curto prazo todos têm de permanecer vivos. Podemos reconstruir tudo isso. Parece horrível agora… você sente pena dessas famílias, mas tenha cuidado”, disse Scott a Isabel Rosales, da CNN.

Na Geórgia, o governador republicano Brian Kemp caminhou na corda bamba ao criticar partes da resposta do governo – como o número limitado de condados inicialmente aprovados para declarações de grandes desastres que garantiriam mais ajuda – ao saudar o apoio que o governo poderia oferecer ao estado, que sofreu cortes de energia em massa e destroços derrubados durante o furacão Helene no final de setembro.

Um conselheiro de Kemp disse à CNN que, em conversas privadas, o governador parecia “muito satisfeito com tudo” que o governo federal tinha feito para responder a Helene e às suas consequências. A fonte disse que Kemp descreveu “conversas normais com Biden, conversas decentes com agências” ao transmitir o alívio que o estado precisava, ao mesmo tempo que reconhecia que havia benefícios e limitações na resposta do governo federal.

Apesar da política inebriante obscurecer um processo de recuperação já desafiador, Biden também deu notas altas a si mesmo.

“Houve um começo difícil em alguns lugares, mas todos os governadores… reconheceram o trabalho incrível que esta equipe está fazendo”, disse Biden.

Ella Nilsen da CNN contribuiu para este relatório.