Vivek Ramaswamy, o empresário de 38 anos e recém-chegado à política que brevemente se interessou por sensações com propostas políticas ousadas e um enorme tino de crédito, desistiu da corrida pela indicação republicana à Vivenda Branca depois de um decepcionante quarto lugar no caucus de Iowa. Ele declarou escora súbito ao ex-presidente Donald Trump.
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— Não alcançamos a surpresa que queríamos entregar esta noite — disse ele em Des Moines na noite de segunda-feira.
Ramaswamy, que financiou grande secção de sua campanha com uma riqueza pessoal obtida em biotecnologia e finanças, foi um candidato convidado em determinado momento. Ele se apegou fortemente a Trump, prometendo apoiá-lo mesmo que fosse sentenciado por crimes, prometendo perdoá-lo se eleito fosse para a Vivenda Branca e dizendo que retiraria voluntariamente seu nome das urnas nos estados que conseguiram impedir Trump de concorrer.
Portanto, dois dias antes das prévias de Iowa, a campanha de Trump se voltou contra ele, declarando-o uma fraude, e o ex-presidente – depois de meses de cordialidade com seu pretenso rival – aconteceu que os convocados rejeitaram Ramaswamy e votaram nele.
Naquela era, Ramaswamy, ex-aluno de Harvard, havia adoptado teorias de conspiração cada vez mais apocalípticas: falou de um “sistema” que bloquearia Trump do incumbência e instalaria uma “fantoche”, Nikki Haley; chamou o ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio de um “trabalho interno” orquestrado pelas autoridades federais; e começou a emular a teoria racista da “substituição” que sustenta falsamente que os democratas estão importando imigrantes para suplantar os brancos nos EUA.
A teoria, que alimentou ataques de supremacia branca em Buffalo, Novidade Iorque, Pittsburgh e El Paso, “não é uma grande teoria da conspiração de direita”, disse ele em um debate primordial republicano, “mas uma enunciação básica da plataforma do Partido Democrata ”.
A jogada inicial de Ramaswamy foi manifestar que, com o seu conhecimento superior da Constituição e das leis da função pública, levaria a agenda de Trump, o ‘América primeiro’, mais longe do que o idoso presidente alguma vez conseguiu.
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Isso significaria expulsar imediatamente o Departamento de Instrução, o FBI e a Receita Federalista por ordem executiva, reduzindo a força de trabalho federalista em 75%, em uma destituição em tamanho, sem a aprovação do Congresso, e se afastando dos compromissos militares dos EUA no estrangeiro , primeiro na Ucrânia, mas também, eventualmente, em Israel e Taiwan.
A sua política externa isolacionista deu aos rivais um claro perfeito para o combater, mas a sua visão sombria dos políticos da geração Y e da Geração Z “famintos de propósito, significado e identidade”, com um buraco preto nos seus corações, teve uma sonância surpreendente junto dos encontros mais velhos.
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Ele aproveitou o palco do debate para entrar em conflito feroz com os rivais republicanos de Trump zombando do governador Ron DeSantis da Flórida pelo que ele disse serem saltos altos em suas botas chamando Haley a ex-governadora da Carolina do Sul de fantoche da China e da indústria de resguardo.
Essas táticas deram inicialmente uma atração surpreendente ao empresário, que nunca ocupou uma trouxa eletiva e era conhecida exclusivamente por uma pequena fatia do eleitorado publicado com os seus livros que condenavam o “capitalismo acordou” e as estratégias de investimento que visavam o progresso ambiental e a consciência social. Ele fez sucesso na Feira Estadual de Iowa cantando uma gravação de seu ídolo, Eminem.
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O seu escora entre os republicanos nas primárias, em uma série de sondagens nacionais, aumentou no dia do primeiro debate republicano para 11,6%, colocando-o em terceiro lugar, logo detrás de DeSantis e muito adiante do resto dos pré- candidatos.
Mas ele retrocedeu à medida que seus esforços para invocar a atenção — e sua propensão a esticar a verdade — geraram respostas cáusticas dos seus rivais e pareceram irritar os competidores. O segundo debate primordial republicano, em setembro, contou com a Haley dizendo a Ramaswamy: “cada vez que ouço você, me sinto um pouco mais idiota”.
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Durante o terceiro debate em novembro, Haley chamou Ramaswamy de “exclusivamente escória” depois que ele acusou de hipocrisia na China porque sua filha usava a plataforma de mídia social chinesa TikTok.
A essa profundeza, Haley havia ultrapassado Ramaswamy e ocupava o terceiro lugar nas pesquisas nacionais. Sua campanha obstinada em New Hampshire, que no final do verão o fez saltar para o segundo lugar, perdeu a magia. Ele bombardeou Iowa com, por muito tempo, o maior número de eventos – quadrinhos, mesas redondas, podcasts e entrevistas aparentemente com qualquer pessoa com um microfone – mas não conseguiu restabelecer o pico.
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Ramaswamy disse em pessoal aos seus apoiadores que sua estratégia era se apegar a Trump na esperança de que as inúmeras batalhas legais do ex-presidente o forçassem a transpor da disputa – e Ramaswamy seria a próxima escolha lógica para a maioria de fervorosos apoiadores trumpistas. No final de setembro, ele havia se autofinanciado com quase US$ 17 milhões (R$ 82,6 milhões) de seu próprio verba.
Mas com Trump deixando evidente que nem mesmo uma instrução o forçaria a desistir a corrida, a estratégia e o autofinanciamento de Ramaswamy revelaram-se insustentáveis.