Billy Wagner, ex-próximo ao Houston Astros, eleito para o Hall da Fama do Beisebol – Houston Public Media #ÚltimasNotícias

AP Foto/Brett Coomer, Arquivo

NOVA IORQUE – Acostumado a liderar, Ichiro Suzuki ficou impaciente quando teve que esperar.

Considerado uma escolha sem dúvida para o Hall da Fama do beisebol e possivelmente a segunda escolha unânime, ele esperou ao lado do telefone pela esperada ligação de terça-feira. Quinze minutos se passaram sem que ninguém tocasse.

“Na verdade, comecei a ficar meio nervoso”, disse ele por meio de um tradutor. “Fiquei realmente aliviado quando recebi a ligação.”

Suzuki se tornou o primeiro jogador japonês escolhido para o Hall, ficando a um voto da unanimidade quando foi eleito junto com CC Sabathia e Billy Wagner, ex-próximo do Houston Astros.

Uma grande jornada para um jovem de 27 anos que deixou o Orix BlueWave da Liga do Pacífico em novembro de 2000 para assinar com o Seattle como o primeiro jogador japonês na Liga Principal de Beisebol.

“Não acho que ninguém neste mundo pensou que eu seria um membro do Hall da Fama”, disse ele. “Como jogador de beisebol, este é definitivamente o topo do topo.”

Suzuki recebeu 393 dos 394 votos (99,7%) da Associação de Escritores de Beisebol da América. Sabathia obteve 342 votos (86,8%) e Wagner, 325 (82,5%), o que foi 29 votos a mais do que os 296 necessários para os 75% exigidos.

Wagner estava cinco votos a menos no ano passado. Ele obteve apenas 10,5% de apoio em sua primeira aparição em 2016, e 10,2% no ano seguinte.

“Não foram 10 anos fáceis sentar aqui e engolir um monte de coisas que você tem que engolir”, disse Wagner. “Eu não fiz nenhuma defesa por 10 anos, então senti que isso poderia ter contribuído para poder entrar.”

Destro nato, Wagner passou a arremessar com a mão esquerda depois de quebrar o braço direito jogando futebol aos 7 anos de idade, e depois quebrá-lo novamente. Seu filho Will, um jogador de campo de 26 anos, fez sua estreia na liga principal com o Toronto em agosto passado.

Wagner se tornou o nono arremessador no Hall, principalmente um apaziguador depois de Hoyt Wilhelm, Rollie Fingers, Dennis Eckersley, Bruce Sutter, Goose Gossage, Trevor Hoffman, Lee Smith e Rivera. Wagner é o único canhoto entre eles.

“Significa muito”, disse ele.

Sete vezes All-Star, Wagner tinha 47-40 anos com um ERA de 2,31 e 422 defesas para Houston (1995-2003), Filadélfia (2004-05), New York Mets (2006-09), Boston (2009) e Atlanta (2010). Suas 11,9 eliminações por nove entradas são as maiores entre os arremessadores com pelo menos 900 entradas, embora suas 903 entradas na carreira sejam as menores entre os membros do Hall da Fama.

Sabathia e Suzuki foram eleitos em sua primeira aparição nas urnas, enquanto Wagner conseguiu em sua décima e última tentativa. O trio será introduzido no Hall at Cooperstown em 27 de julho junto com Dave Parker e Dick Allen, votados no mês passado pelo comitê da era clássica.

Mariano Rivera continuou sendo o único jogador a obter 100% dos votos da BBWAA, aparecendo em todas as 425 cédulas em 2019. Derek Jeter foi escolhido em 395 de 396 em 2020.

O Space Needle de Seattle foi iluminado em azul em homenagem a Suzuki, que se juntou a Fred Lynn em 1975 como o único jogador a ganhar o prêmio de Rookie of the Year e MVP na mesma temporada. Os Mariners anunciaram planos de aposentar o nº 51 da Suzuki em 9 de agosto.

Suzuki foi duas vezes campeã de rebatidas da AL e 10 vezes outfielder All-Star e Gold Glove, acertando 0,311 com 117 home runs, 780 RBIs e 509 bases roubadas com Seattle (2001-12, 2018-19), o New York Yankees (2012-14) e Miami (2015-17).

Ele é talvez o melhor rebatedor de contato de todos os tempos, com 1.278 rebatidas no Nippon Professional Baseball e 3.089 na MLB, incluindo um recorde da temporada de 262 em 2004. Seu total combinado de 4.367 excede o recorde de Pete Rose na MLB de 4.256.

Em sua função de assistente especial dos Mariners, ele ainda se veste com roupas de beisebol para os treinos em casa, como exemplo para os jogadores de hoje.

“Quero poder mostrar aos jogadores como fiz isso”, disse ele. “Também na entressafra, vou a algumas escolas secundárias no Japão e quero poder mostrar a eles como é um jogador profissional de beisebol. “

Sabathia, atrás de Suzuki na votação de Rookie of the Year de 2001, foi seis vezes All-Star que ganhou o prêmio AL Cy Young de 2007 e um título da World Series em 2009. Ele foi 251-161 com um ERA de 3,74 e 3.093 eliminações , terceiro entre os canhotos, atrás de Randy Johnson e Steve Carlton, durante 19 temporadas no Cleveland (2001-08), Milwaukee (2008) e o New York Yankees (2009-19).

Sabathia prefere ter um boné dos Yankees em sua placa de Cooperstown – a decisão é tomada pelo Hall.

“Os Yankees é o lugar que me queria”, disse ele. “Encontrei uma casa no Bronx e acho que nunca sairei desta cidade.”

Sabathia quase se aposentou após a derrota no jogo 7 para Houston no AL Championship Series 2017, mas foi persuadido a continuar jogando quando Harold Reynolds, da MLB Network, explicou o quão próximas suas estatísticas estavam do nível de Hall.

Depois de adotar um cortador para compensar a diminuição da velocidade, Sabathia venceu 37 jogos nas últimas quatro temporadas.

“Eu me transformei na minha versão de Jamie Moyer, era o que eu sentia: controles deslizantes de backdoor, trocas, cortadores nas mãos, duas costuras fora do prato”, disse ele. “Eu lutei contra isso por muito tempo. Quando você é um cara que está jogando 94, 95 (mph) a vida toda, é difícil acreditar.”

Carlos Beltrán ficou 19 votos a menos, com 70,3%, ante 57,1% no ano passado e 46,5% em 2023 em sua primeira votação. Ele foi seguido por Andruw Jones com 261 para 66,2%, um aumento de 61,6% no ano passado e 7,3% quando apareceu pela primeira vez em 2018.

Jones tem mais duas chances na votação da BBWAA.

Chase Utley ficou em sexto lugar com 157 votos para 39,8%, um aumento de 28,8% em sua primeira aparição.

Alex Rodriguez e Manny Ramírez ficaram para trás na votação, prejudicados pelas suspensões por uso de drogas para melhorar o desempenho. Rodriguez recebeu 37,1% em sua quarta participação, ante 34,8%, e Ramírez obteve 34,3% em sua nona, um aumento de 32,5%.

Andy Pettitte, que cresceu na região de Houston e passou parte de sua carreira nos Astros, obteve 110 votos e 27,9% em sua sétima participação, o dobro dos 13,5% do ano passado. Félix Hernández recebeu 81 votos e 20,6% na primeira votação.

Os jogadores compreendem 278 dos 351 membros eleitos do Hall da Fama, incluindo 142 na cédula da BBWAA, dos quais 62 foram eleitos em seu primeiro ano de elegibilidade.

Carlos González, Curtis Granderson, Adam Jones, Ian Kinsler, Russell Martin, Brian McCann, Hanley Ramírez, Fernando Rodney, Troy Tulowitzki e Ben Zobrist serão retirados das futuras votações após receberem menos de 5%.

Cole Hamels, Ryan Braun e Matt Kemp participarão da votação no próximo ano.