A Birmingham-Southern College, uma faculdade privada de artes liberais no Alabama, fechará no final de maio depois de enfrentar dificuldades financeiras e não conseguir prometer uma tábua de salvação financeira do estado, anunciaram as autoridades na terça-feira.
O Recomendação de Curadores do Escola votou por unanimidade pelo fechamento da instituição de longa data, disseram autoridades em um expedido à prensa. O pregão veio depois que uma legislação destinada a prometer um empréstimo guardado pelo tributário para a faculdade pessoal de 168 anos recentemente paralisada no Alabama Statehouse.
“Levante é um dia trágico para a faculdade, nossos alunos, nossos funcionários e nossos ex-alunos”, disse o Rev. Keith D. Thompson, presidente do Recomendação de Curadores, em um expedido da faculdade. “Mas também é um dia terrível para Birmingham, para os bairros que cercam nosso campus há mais de 100 anos e para o Alabama.”
Várias pequenas faculdades privadas em todo o país estão a debater-se com um número cada vez menor de estudantes tradicionais em idade universitária e com a concorrência de instituições maiores e mais ricas.
A faculdade com tapume de 1.000 alunos está localizada no lado oeste de Birmingham, uma das principais cidades do Alabama.
A decisão de fechar segue-se a anos de dificuldades financeiras e esforços para manter a instituição ensejo. A faculdade disse que a crise financeira de 2009 causou uma perda de US$ 25 milhões no valor de sua doação. Uma auditoria em 2010 revelou erros contabilísticos significativos na orçamentação da ajuda financeira federalista aos estudantes, o que levou a cortes orçamentais e despedimentos. A Moody’s Investors Service rebaixou a classificação dos títulos da faculdade depois que a queda nas receitas fez com que a faculdade recorresse fortemente a sua dotação.
A faculdade pessoal esperava prometer uma tábua de salvação financeira do estado. O Legislativo do Alabama criou um programa de empréstimo no ano pretérito para fornecer ajuda financeira a faculdades em dificuldades, mas o tesoureiro estadual Young Boozer negou o pedido de empréstimo da escola.
Novidade legislação foi introduzida oriente ano. A faculdade disse em expedido à prensa que as conversas com a liderança da Câmara “confirmaram que o projeto de lei não tinha pedestal suficiente para seguir”.
Os defensores da legislação esperavam manter a faculdade ensejo não somente pelo muito da instituição, mas por pretexto do impacto nos bairros vizinhos caso o campus de 192 acres fosse fechado.
A deputada norte-americana Terri Sewell, democrata do Alabama, disse que “o fracasso dos líderes estaduais em fazer a sua secção e fornecer assistência ao BSC é particularmente decepcionante”.
“Durante anos, o Birmingham-Southern College impulsionou o nosso estado ao produzir excelentes graduados, muitos dos quais tive o privilégio de empregar”, acrescentou ela, observando que o seu atual assessor legislativo e dirigente de gabinete são ex-alunos da escola.
O prefeito de Birmingham, Randall Woodfin, disse que a notícia do fechamento é “decepcionante e comovente para todos nós que o reconhecemos uma vez que um protector de nossa comunidade”.
“Apoiei-me ao lado dos membros da nossa Câmara Municipal para proteger esta instituição e o seu orgulhoso legado de formação de líderes. É frustrante que esses valores não tenham sido partilhados pelos legisladores em Montgomery”, disse Woodfin na terça-feira.
A reitora do sul de Birmingham, Laura K. Stultz, disse que a faculdade está trabalhando em acordos com outras instituições para ajudar os alunos a “maximizar a transferência de créditos para mantê-los no caminho manifesto”.
A escola data de 1856, quando a Southern University foi fundada em Greensboro, Alabama. Essa escola se fundiu com o Birmingham College em 1918 para se tornar Birmingham-Southern, com um campus a oeste do núcleo de Birmingham.