Num movimento decisivo e sombrio, o Birmingham-Southern College (BSC), uma instituição histórica no coração do Alabama, anunciou que encerrará as operações em 31 de maio, encerrando um capítulo na sua rica história que se estende por mais de um século, conforme relatado pela primeira vez. pelo Refletor do Alabama. Esta decisão foi tomada depois de um esforço de quase 18 meses para prometer a firmeza financeira através de base legislativo, que acabou por ser insuficiente. O Parecer de Curadores da faculdade tomou a difícil decisão de fechar a instituição depois indicações de líderes legislativos de que um projeto de lei que facilitava um empréstimo de US$ 30 milhões para a faculdade provavelmente não seria ratificado na Câmara dos Representantes do Alabama.
O proclamação foi recebido com um profundo sentimento de perda por segmento da comunidade universitária, incluindo declarações do presidente do recomendação, Rev. Keith D. Thompson, que lamentou o fechamento uma vez que um “dia trágico” não somente para a família imediata de estudantes, funcionários e funcionários da faculdade. ex-alunos, mas também para a comunidade mais ampla de Birmingham e para o estado do Alabama. O BSC tem sido uma pedra angular em Birmingham há mais de 100 anos, contribuindo significativamente para a economia sítio e a paisagem cultural.
Os problemas financeiros do BSC resultam de uma combinação de declínio nas matrículas, expansão excessiva, impacto da Grande Recessão e da pandemia da COVID-19. Apesar destes desafios, o escola procurou assistência legislativa sob a forma de um empréstimo-ponte para sustentar as operações e, ao mesmo tempo, procurar soluções a longo prazo. No entanto, estes esforços foram minados quando o Tesoureiro do Estado Young Boozer, citando preocupações sobre a viabilidade a longo prazo da faculdade e questionando a qualidade de crédito da instituição com base nos seus anos de experiência no setor bancário.
Os esforços para modificar a gestão do programa de empréstimos por meios legislativos ganharam alguma força, com um projeto de lei ratificado no Senado e ratificado por um comitê da Câmara. No entanto, a proposta enfrentou descrença entre alguns legisladores, reflectindo preocupações mais amplas sobre a viabilidade de utilizar fundos dos contribuintes para resgatar instituições privadas.
Espera-se que o fecho tenha impactos abrangentes, desde a movimento de estudantes e perdas de ofício para professores e funcionários até ao vazio parcimonioso e cultural deixado em Birmingham. A faculdade comprometeu-se a priorizar as necessidades dos seus alunos durante esta transição, tomando medidas para maximizar as transferências de créditos e garantindo que um pequeno grupo de idosos possa concluir os seus cursos.
A reação dos líderes locais e nacionais tem sido de taboca e frustração, com o prefeito de Birmingham, Randall Woodfin, e a deputada norte-americana Terri Sewell expressando tristeza pela perda de uma instituição que desempenhou um papel significativo na formação de líderes e na tributo para a comunidade.
Levante fecho é indicativo dos desafios mais amplos enfrentados pelas pequenas faculdades privadas de artes liberais em todo o país, que são cada vez mais vulneráveis à instabilidade financeira devido à submissão de propinas, pequenas doações e pressões competitivas. O Inside Higher Ed e o Relatório Hechinger destacam uma tendência crescente de fecho de faculdades, com o BSC a juntar-se a uma lista de instituições incapazes de velejar nas duras realidades da economia moderna do ensino superior.
À medida que a comunidade universitária luta com esta perda significativa, a história do Birmingham-Southern College serve uma vez que um lembrete comovente da fragilidade das instituições que há muito são pilares das suas comunidades e da complexa interação entre finanças, políticas e instrução na sustentação dos seus legados. .