O Birmingham-Southern College fechará em 31 de maio, em seguida uma luta de quase 18 meses para manter a escola de artes liberais oportunidade.
O Parecer de Curadores do BSC votou pelo fechamento da escola depois que os líderes legislativos lhes disseram que um projeto de lei para estender à escola privado um empréstimo de US$ 30 milhões provavelmente não seria reconhecido na Câmara dos Representantes do Alabama.
“Leste é um dia trágico para a faculdade, nossos alunos, nossos funcionários e nossos ex-alunos”, disse o presidente do recomendação, Rev. Keith D. Thompson, em um transmitido. “Mas também é um dia terrível para Birmingham, para os bairros que cercam nosso campus há mais de 100 anos e para o Alabama.”
O BSC enfrentou um declínio nas matrículas e finanças precárias decorrentes do excesso de construção, da Grande Recessão e da pandemia de COVID-19. Ele havia buscado um empréstimo-ponte do Legislativo para continuar as operações.
A escola disse em transmitido que está tomando providências para maximizar as transferências de créditos para os alunos.
“Estamos colocando os alunos em primeiro lugar e faremos tudo o que pudermos para ajudá-los a encontrar o melhor lugar para continuar seu caminho para a formatura”, disse a Reitora Dra. Laura K. Stultz em um transmitido.
A escola disse que serão tomadas providências para que um pequeno grupo de alunos do último ano que planejam se formar no verão de 2024 concluam seus estudos. Estão marcadas reuniões com os colaboradores nos próximos dias.
Natalie Davis, professora emérita da faculdade que está lá há 45 anos, disse na terça-feira que recebeu uma “enorme” mensagens de ex-alunos.
“É um dia triste para a faculdade”, disse ela.
Doug Turner, um ex-aluno da escola que esteve envolvido na organização de ex-alunos durante a sessão legislativa de 2023, disse que não entende porquê o Legislativo poderia ter reconhecido um tanto no ano pretérito, mas não conseguiu apoiá-lo leste ano.
“Acho que isso significa que você realmente não se importa com o que seus eleitores pensam ou não acha que eles estão observando”, disse ele.
Ellen Potts, ex-aluna e diretora executiva do Tuscaloosa Habitat for Humanity, disse que “é um dia triste para o estado do Alabama”.
“Fico triste pelas gerações futuras que não terão aproximação a esse tipo de instrução de qualidade”, disse ela.
Os líderes da dimensão de Birmingham expressaram tristeza e criticaram o Legislativo por não ter agido. O prefeito de Birmingham, Randall Woodfin, disse em transmitido na terça-feira que o fechamento foi “decepcionante e comovente”.
“Apoiei-me nos membros do nosso recomendação municipal para proteger esta instituição e o seu orgulhoso legado de formação de líderes”, afirmou o transmitido. “É frustrante que esses valores não tenham sido partilhados pelos legisladores em Montgomery.”
A deputada norte-americana Terri Sewell, D-Birmingham, divulgou um transmitido nas redes sociais na terça-feira de que a escola significava muito para muitas pessoas.
“Embora ninguém esperasse por leste resultado, o fracasso dos líderes estaduais em fazer a sua secção e fornecer assistência ao BSC é particularmente decepcionante”, escreveu ela.
Perdido no Legislativo
O Legislativo aprovou no ano pretérito uma lei para estender um empréstimo à escola. O empréstimo foi considerado praticamente guardado até ao Outono pretérito, quando o Tesoureiro do Estado, Young Boozer, que supervisionava o programa, se recusou a concedê-lo. Boozer citou preocupações com a segurança da escola a longo prazo.
A escola entrou com uma ação judicial sem sucesso contra a Tesouraria em seguida a negação.
Boozer escreveu em um e-mail na terça-feira que “já fiz os comentários que precisavam ser feitos”.
Um projeto de lei que teria mudado a gestão do programa para o patrão da Percentagem de Ensino Superior do Alabama foi reconhecido no Senado no mês pretérito e reconhecido por um comitê da Câmara na semana passada, mas alguns legisladores pareciam duvidar de suas chances.
Uma mensagem foi deixada na terça-feira ao senador Jabo Waggoner, R-Vestavia Hills, que patrocinou a legislação.
O senador Rodger Smitherman, D-Birmingham, que co-patrocinou a legislação, disse que não “queria perder as esperanças”, mas disse que a notícia era uma “tragédia” que custaria empregos e prejudicaria empresas devido à perda de estudantes.
O deputado Danny Garrett, R-Trussville, que preside o Comitê de Ensino de Modos e Meios da Câmara, que supervisiona o orçamento do estado, disse na terça-feira que a chave para a legislação do ano pretérito foi o papel do Tesoureiro do Estado porquê o “guardião” do programa.
“Aparentemente, a destituição do tesoureiro não teve suporte suficiente na Câmara”, disse ele.
O deputado Juandalynn Givan, D-Birmingham, do qual região inclui a escola, disse que “tudo era problemático” com o projeto de lei e que a exclusão do tesoureiro prejudicou suas chances. Ela disse que nunca teria autorizado que a escola fecharia em 31 de maio, dizendo que a instituição era muito “célebre”. Ela disse que estava “muito magoada”.
“É um dia triste para o estado do Alabama, mas certamente para a cidade de Birmingham”, disse ela. “A escola se labareda Birmingham-Southern.”
Inside Higher Ed relatou que 14 faculdades sem fins lucrativos de quatro anos fecharam em 2023, com uma 15ª essencialmente fechando. As escolas eram em sua maioria pequenas, privadas, dependentes de mensalidades e tinham pequenas doações. Dez das 15 escolas também eram afiliadas religiosamente.
O Relatório Hechinger relatou em 2022 que 861 faculdades foram fechadas desde 2004.
O Birmingham-Southern College foi fundado em 1918 em seguida a fusão da Southern University, fundada em 1856, e do Birmingham College, fundado em 1910.
Uma mensagem foi deixada ao presidente da percentagem de instrução do Senado, senador Arthur Orr, R-Decatur.
Givan, que previu na semana passada que o projeto não seria reconhecido, disse que o trabalho do projeto estava concentrado no Senado com o patrocinador e não havia suporte suficiente na Câmara. Ela disse que as partes interessadas certas não estiveram envolvidas.
Davis disse que ela frequentou uma faculdade de artes liberais e isso mudou sua vida. Ela disse que queria fazer coisas semelhantes. Ela disse que a escola historicamente teve alunos de comunidades rurais que usaram sua instrução para viver “vidas de sucesso”, incluindo faculdades de recta e medicina.
“Acho que tivemos muito sucesso ao longo dos anos”, disse ela.
Potts disse que sua família de quatro pessoas era formada pela escola. Ela disse que achava que uma escola que produzisse tantos graduados “altamente qualificados” seria um tanto que o Estado gostaria de preservar.
“Num momento em que ocorre a fuga de cérebros de outras faculdades e universidades neste estado, de graduados que deixam o estado em um momento em que isso está muito documentado, não há nenhum esforço para manter essa qualidade de pós-graduação no estado”, disse ela.
Turner disse que milhares de graduados que lutaram pelo projeto de lei do ano pretérito achavam que a questão estava resolvida e que ele achava que o projeto de lei deste ano estava avançando até que uma decisão fosse tomada, em suas palavras, “a portas fechadas”.
“Francamente, não temos muitas pessoas cobrindo o Legislativo do Alabama no dia a dia e talvez devêssemos, porque eles estão realmente surpresos com o que aconteceu”, disse ele. “E penso que é para aqueles de nós que desejam continuar a investir nas nossas comunidades, com a nossa presença e a nossa participação, que precisamos de olhar para os nossos legisladores estaduais e proferir: ‘O que aconteceu?’”
Esta história foi publicada anteriormente pelo Alabama Reflector, uma afiliada da rede sem fins lucrativos States Newsroom, que inclui o Florida Phoenix.