O Cleveland Browns está indo para os playoffs de 2023 da NFL.
Na quinta-feira, eles conquistaram oficialmente uma vaga nos playoffs pela primeira vez desde a temporada de 2020, em seguida a vitória por 37-20 sobre os Jets no Thursday Night Football.
Os Browns lutaram contra as adversidades nesta temporada, lidando com uma série de lesões no final da temporada em jogadores importantes desde a semana 1. Ao longo da temporada, os Browns confiaram na mentalidade do “próximo varão” e incorporaram o mantra em todos os três lados da esfera. De ser um dos oito times desde 1961 a ter pelo menos quatro zagueiros vencendo um jogo uma vez que titular em uma única temporada, a perder três tackles, seu planeta running back e jogadores importantes em seu secundário.
E apesar de tudo, eles estão com 11-5 faltando um jogo para o final da temporada regular e farão outra aparição nos playoffs.
Os Browns fizeram uma clínica ofensiva contra os Jets durante o primeiro tempo, mas depois lutaram para ter sucesso no segundo. Eles ficaram sem gols no terceiro quarto e desistiram de uma reviravolta sátira no quarto.
Os Browns colocaram pontos no placar no quarto período em uma tentativa de field goal de 33 jardas de K Riley Patterson para fechar oficialmente o jogo. Foi a primeira vez que os Browns marcaram no segundo tempo, mas isso não importou, já que a explosão de 34 pontos no primeiro tempo foi uma vantagem mais do que suficiente nesta noite.
A resguardo intensificou-se de forma importante no segundo tempo. Depois um fumble de Pierre Strong no quarto período, os Browns conseguiram segurar os Jets com unicamente um field goal em sua posse ofensiva. Eles também conseguiram uma paragem defensiva sátira na próxima posse ofensiva dos Jets, já que o QB Trevor Siemian manteve a esfera e correu para a primeira descida, mas os Browns o forçaram para fora de campo antes do marcador da primeira descida, e os Jets viraram a esfera. em baixas.
Na sinceridade dos Jets no terceiro quarto, DT Shelby Harris levantou a mão e bloqueou a tentativa de field goal, mantendo os pontos fora do tabuleiro. DE Za’Darius Smith também teve um tackle crítico faltando 2:20 para o termo do terceiro quarto para forçar os Jets a chutar a esfera.
No entanto, o desempenho dos Browns no primeiro tempo os preparou para a vitória. Eles fecharam o primeiro tempo com um passe de 50 jardas do QB Joe Flacco para o RB Jerome Ford, que abriu caminho até a end zone para o touchdown. Isso deu aos Browns uma vantagem de 34-14 faltando 1:25 para o termo do primeiro tempo. Foi o primeiro tempo com maior pontuação do time em quatro anos.
Seu domínio ofensivo começou desde o lance inicial do jogo, quando Flacco acertou duas vezes com TE David Njoku no lance inicial para um totalidade de 64 jardas, e logo encontrou Ford para um passe de 7 jardas para o touchdown. Flacco marchou para o ataque pelo campo e RB Kareem Hunt deu um soco no segundo touchdown do primeiro quarto em uma corrida de 7 jardas.
Defensivamente, os Browns também tiveram uma jogada importante no primeiro quarto, quando S Ronnie Hickman aproveitou o passe de Siemian e devolveu a esfera 30 jardas para o touchdown.
Njoku desempenhou um papel crítico no sucesso ofensivo dos Browns no primeiro tempo desde o primeiro lance, já que completou dois passes para 64 jardas. Ele terminou o jogo com 134 jardas em seis recepções. Sua recepção mais longa foi de 43 jardas.
Flacco arremessou mais de 300 jardas em seu quarto jogo continuado, completando 19 de 29 passes para 309 jardas, três touchdowns e uma interceptação. Flacco também arremessou para 296 jardas no primeiro tempo do jogo.
Foi o desempenho decisivo dos playoffs que os Browns precisavam contra os Jets. A oportunidade estava ao seu alcance e os Browns encontraram uma maneira de controlar seu rumo e estender a temporada diante de sua torcida. É um feito que eles não conseguem desde a temporada de 2020 e, com todas as lesões que os Browns enfrentaram nesta temporada, é um passo importante para o grupo. Eles mostraram um nível de resiliência ao longo da temporada e precisaram dessa resiliência mais uma vez na noite de quinta-feira. Eles mantiveram a compostura durante todo o segundo tempo e conseguiram superar os fluxos e refluxos de ambos os lados da esfera.
Os Browns viajarão para Cincinnati para o último jogo da temporada regular contra os Bengals na semana 18.