BOSTON – – O Boston Bruins estava mantendo a vantagem de um gol quando o padroeiro Charlie McAvoy pegou uma borda de skate e caiu enquanto tentava levar Auston Matthews, de Toronto, para um disco solto.
O atacante dos Maple Leafs – e bombeiro da NHL nesta temporada – não tinha mais ninguém entre ele e o gol. O goleiro do Bruins, Jeremy Swayman, saiu para tentar distanciar o disco, mas não conseguiu chegar a tempo. Matthews se virou e chutou para a rede ocasião – direto no poste mais próximo.
“Pensei que estava 1-1 logo que ele passou por Sway”, disse o técnico do Bruins, Jim Montgomery, depois que o Boston se afastou para vencer o Toronto por 5-1 na franqueza da série de playoffs da primeira rodada, na noite de sábado. “Não podemos dar a Matthews esse tipo de oportunidade. Ele é um goleador muito bom.”
O novato do Bruins, Jonny Beecher, marcou em seu primeiro chuto a gol na pós-temporada para dar aos Bruins uma vantagem de 1 a 0 em menos de três minutos. Ainda era um jogo de um gol no segundo período quando Matthews, que liderou a NHL com 69 gols nesta temporada, pegou Swayman longe do vinco, mas bateu o disco na trave.
“Eu só queria ver se consigo chegar lá antes dele”, disse Swayman. “Que bom que não entrou.”
Um minuto depois da falta de Matthews, Brandon Carlo fez 2-0, depois Jake DeBrusk marcou dois golos de power-play para perfurar uma vantagem de 4-0. Trent Frederic marcou um gol vazio para fazer o 5-1 faltando pouco mais de dois minutos para o término.
David Kampf marcou para o Toronto e Ilya Samsonov parou 23 chutes.
“No segundo período, tivemos algumas chances, chances muito boas, algumas das nossas melhores chances no jogo”, disse o técnico dos Leafs, Sheldon Keefe. “Matthews (teve) a chance de igualar o placar. A gente não faz isso e… acaba na nossa rede. Aí surgiram os pênaltis, o que lhes permitiu se distanciar no jogo.
“Nesta quadra do ano, você não pode cometer esses erros”, disse Keefe. “A equipe que faz isso acaba do lado falso do jogo.”
O jogo 2 será na noite de segunda-feira em Boston, antes da série mudar para Toronto para os jogos 3 e 4. Se os Bruins seguirem o padrão da temporada, será Linus Ullmark na rede em vez de Swayman.
“Vai ser difícil deixar o Sway. Ele jogou um jogo óptimo”, disse Montgomery. “Se decidirmos pela Ullmark, ficaremos confortáveis com isso e nossa equipe ficará confortável com isso. Isso não nos afeta na sala, quem quer que comece em seguida.”
Os Maple Leafs estão ansiosos para perfazer com a seca de meio século na Despensa Stanley e superar a crise de 30 anos do Canadá – ou pelo menos aproveitar o ano pretérito, quando venceram uma série de playoffs pela primeira vez desde 2004. Mas para isso, eles você terá que superar um inimigo do Original Six.
Toronto não vence os Bruins nos playoffs há seis tentativas desde 1959. Boston também venceu a série da temporada regular por 4 a 0.
Isso foi mais do mesmo.
Toronto, que arranhou o segundo bombeiro William Nylander devido a uma lesão não revelada, tentou estabelecer um tom físico antes mesmo do confronto inicial, quando Max Domi tentou provocar o capitão do Bruins Brad Marchand. Não funcionou, com o Boston abrindo uma vantagem de 2 a 0 e aproveitando os pênaltis dos Leafs para se distanciar.
Beecher, que disputou 17 partidas na AHL nesta temporada, converteu um dois contra um com Jesper Boqvist para dar ao Boston a vantagem aos 2:26 do jogo.
Permaneceu assim até murado de cinco minutos do segundo, quando DeBrusk tirou o disco de trás da rede do Toronto e passou para Carlo na franqueza para o gol. Os Leafs cobraram pênaltis consecutivos, e os Bruins marcaram em ambos antes de Kampf fazer o 4-1 e estragar o empate no início do terceiro.
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