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Jamal Collier, ESPN
MILWAUKEE – Apesar de não ter a estrela Giannis Antetokounmpo devido a uma tendinite de Aquiles esquerdo, o Milwaukee Bucks se recuperou para uma vitória por 113-106 sobre o LA Clippers na noite de segunda-feira, que estendeu sua seqüência de vitórias para seis jogos.
Damian Lillard marcou 41 pontos em 12 de 22 arremessos, enquanto Bobby Portis somou 28 pontos e 16 rebotes saindo do banco enquanto o Bucks superava uma desvantagem de 15 pontos no segundo tempo.
“Isso unicamente mostra quem estamos nos tornando”, disse Lillard. “Ninguém falou sobre quem não estava jogando antes do jogo… isso só mostra o que é esperado, o padrão que estamos começando a ter e quem estamos nos tornando porquê equipe.”
Perdendo 15 pontos faltando pouco menos de cinco minutos para o final do terceiro quarto, o Bucks se recuperou para superar o Clippers por 22 no resto do caminho. Foi a quarta vitória de Milwaukee com 15 pontos nesta temporada e a segunda desde que Doc Rivers assumiu o missão de técnico.
“Nós simplesmente confiamos um no outro”, disse Lillard. “Defensivamente, confiamos na nossa informação. Dependemos do próximo jogador para fazer o seu trabalho, e o mesmo ofensivamente. … Porque a nossa equipa está a ver os resultados que estamos a obter ao jogar dessa forma, mesmo quando não está indo do nosso jeito em alguns momentos do jogo, nós confiamos nisso. Está unicamente voltando a nosso obséquio.”
Esta foi unicamente a terceira vez que o Bucks jogou sem Antetokounmpo nesta temporada, e a primeira desde 17 de janeiro. Milwaukee também estava sem o atacante Khris Middleton, que está remoto dos gramados desde que torceu o tornozelo em 6 de fevereiro em Phoenix.
Rivers não tinha certeza se qualquer deles estaria pronto para jogar quando o Bucks começasse uma viagem de três cidades e quatro jogos pela Costa Oeste, na quarta-feira, no Golden State.
Durante sua disponibilidade antes do jogo, Rivers disse que Antetokounmpo, que tem média de 30,8 pontos e 61,9% de arremessos, o melhor da curso, tem lidado com a lesão de Aquiles nos últimos jogos.
Antetokounmpo entrou em quadra para sua rotina habitual de arremessos antes do jogo horas antes do jogo de segunda-feira, mas parou algumas vezes para esticar as pernas. Eventualmente, ele encurtou sua rotina e voltou para o vestiário.
“Tem sido intermitente nos últimos dois ou três jogos”, disse Rivers. “Esta manhã ele realmente parecia muito… vamos desvendar a partir daí.”
Middleton está remoto há quase um mês, mas Rivers afirma que seu tornozelo está melhorando. Os Bucks esperam que ele possa retornar em qualquer momento durante a próxima viagem.
“Ele simplesmente não está pronto”, disse Rivers antes do jogo. “Perto… mas, novamente, se não for 100% para nós, simplesmente não estamos dispostos a forçar agora. Não há premência.”