MILWAUKEE (AP) – Nem mesmo a carência de Giannis Antetokounmpo conseguiu acalmar o Milwaukee Bucks.
Damian Lillard marcou 41 pontos na recuperação do Bucks para vencer o Los Angeles Clippers por 113 a 106 na noite de segunda-feira, conquistando sua sexta vitória consecutiva. Antetokounmpo assistiu do banco com tendinite de Aquiles esquerdo enquanto o duas vezes MVP perdeu seu terceiro jogo da temporada.
“Acho que isso mostra quem estamos nos tornando”, disse Lillard.
O Bucks está invicto desde o pausa do All-Star enquanto se prepara para iniciar uma viagem de quatro jogos à Califórnia, que começa na quarta-feira no Golden State e inclui uma revanche com o Clippers no domingo. É uma reviravolta impressionante para uma equipe que entrou no pausa com 3 a 7 nos primeiros 10 jogos do novo técnico Doc Rivers.
O Bucks venceu sem Antetokounmpo na segunda-feira, assim uma vez que vem vencendo sem o três vezes All-Star Khris Middleton, que perdeu o 11º jogo sucessivo devido a uma torção no tornozelo esquerdo.
“Ninguém falou sobre quem não estava jogando antes do jogo”, disse Lillard. “Foi literalmente uma vez que se estivéssemos no vestiário, Doc não entrou lá e disse: ‘Tudo muito, Giannis está fora. Khris está fora. Foi tipo, entramos lá, conversamos sobre o relatório de olheiros e o que precisávamos fazer para vencer o jogo, e foi isso. Acho que isso só mostra o que é esperado, o padrão que estamos começando a ter e quem estamos nos tornando uma vez que equipe.”
James Harden e Paul George marcaram 29 pontos cada para o Clippers, que ficou sem gasolina na reta final enquanto jogava uma noite em seguida uma vitória por 89-88 em Minnesota. Kawhi Leonard somou 16 pontos.
O Bucks perdia por 13 no último minuto do terceiro período, mas venceu ao superar o Clippers por 23 a 10 nos cinco minutos finais.
“Quando eles foram para aquela zona, acho que ficamos um pouco felizes com o lançadura, em vez de continuar atacando a cesta e entrando na espaço”, disse o técnico do Clippers, Tyronn Lue. “Acho que estávamos no bônus muito no início do quarto período. Eles fizeram um bom trabalho indo para a zona, mas não lidamos muito com isso.”
Bobby Portis marcou 14 de seus 28 pontos no quarto período e terminou com 16 rebotes, o melhor da temporada. Ele se tornou o primeiro jogador da NBA nesta temporada a ter pelo menos 25 pontos e 15 rebotes saindo do banco.
“Os rapazes precisavam assumir suas funções”, disse Portis. “Eu simplesmente sinto que foi um daqueles momentos para eu dar um passo adiante e ser um pouco mais hostil do que provavelmente era antes.”
Patrick Beverley somou 12 pontos e deu início ao rali da vitória. Sua cesta de 3 pontos empatou o jogo em 96, faltando 4:33 para o termo.
Na posse de globo que se seguiu aos Clippers, Beverley roubou a globo para preparar a bandeja de Lillard faltando 4:10 para o termo, o que deu ao Bucks sua primeira vantagem desde o período inicial.
Depois que Brook Lopez bloqueou a tentativa de bandeja de Leonard, AJ Green acertou uma cesta profunda de 3 pontos para fazer 101-96. Portis marcou os últimos quatro pontos da vaga de 15-0 que colocou o Bucks na frente para sempre.
O Clippers reduziu a vantagem para cinco faltando 1:31 para o termo, mas Portis marcou cinco pontos consecutivos e o Bucks não olhou para trás.
A seguir
Clippers: Visite o Houston Rockets na quarta-feira.
Bucks: Comece uma viagem de quatro jogos na quarta-feira no Golden State.