Coby White marcou 26 pontos, Ayo Dosunmu marcou 24 no banco de Chicago e os Bulls alcançaram uma grande vantagem antes de vencer o Miami Heat por 124-116 na noite de quinta-feira.
Nikola Vucevic terminou com 24 pontos, 12 rebotes e sete assistências para os Bulls. White teve 11 assistências e sete rebotes, enquanto DeMar DeRozan marcou 23 para o Chicago.
Os Bulls começaram o jogo com uma sequência de 33-8 e nunca perderam.
Jaime Jaquez Jr. marcou 22 pelo Miami, que jogava na segunda noite consecutiva. Jimmy Butler marcou 20, Kyle Lowry e Caleb Martin marcaram 17 cada, e Kevin Love marcou 16 para o Heat.
A vantagem de 25 pontos do Chicago no primeiro quarto foi a segunda maior vantagem desse tipo na NBA nesta temporada – Boston liderou Washington por 26 – e a maior vantagem dos Bulls no período de orifício de um jogo desde que liderou o Golden State por 35-8 em um saltador de Michael Jordan em 31 de janeiro de 1997.
E portanto começaram as tentativas de retorno. Muitos deles, na verdade.
Miami caiu para 14 no final do primeiro trimestre. Chicago portanto recuperou a liderança para 24 e o Heat se recuperou novamente – uma sequência de 27-7 ajudou-os a chegar a 60-56 no pausa.
A tendência nunca parou. Miami estava a três no início do terceiro; os Bulls explodiram para restabelecer a liderança para 14. O Heat fechou para 105-101 em uma bandeja de Lowry faltando 7:10 para o termo; Chicago rapidamente reduziu a vantagem para 11.
Eles voltaram – Butler fez um lance livre faltando 2:46 para o termo para reduzir a vantagem para 113-109. Mas Dosunmu acertou uma cesta de 3 pontos na próxima posse de globo do Chicago, e esse foi o último suspiro do Heat.
Alex Caruso voltou à escalação do Chicago – e logo partiu novamente com outra lesão.
Caruso perdeu os dois últimos jogos dos Bulls devido a uma torção no tornozelo esquerdo. Ele começou na quinta-feira e marcou seis pontos rápidos, depois se envolveu com Vucevic aos 4:45 do jogo e machucou o mesmo tornozelo. Ele foi ao vestiário para avaliação e foi descartado pelo resto do jogo.
Miami ficou novamente sem Bam Adebayo (quadril), Josh Richardson (espasmos nas costas), Haywood Highsmith (costas) e Tyler Herro (tornozelo). Mas Herro – que perdeu 17 jogos consecutivos – disse que poderia retornar mal o jogo de segunda-feira contra o Minnesota, que encerrará uma partida de quatro jogos em lar do Heat.
A SEGUIR
As equipes voltam a jogar no sábado em Miami, seu quarto e último encontro na temporada regular.
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