A resguardo sufocante do Connecticut Sun torpedeou a tão esperada estreia no basquete profissional da estreante do Indiana Fever, Caitlin Clark.
Clark, duas vezes jogadora universitária vernáculo do ano, lutou durante grande segmento de seu primeiro jogo da temporada regular da WNBA enquanto Clark trabalhava em cada um de seus 20 pontos na vitória persuasivo de Connecticut por 92-71.
“Há muito o que aprender; é o primeiro”, disse Clark aos repórteres em seguida o jogo. “Haverá bons, haverá maus.”
Na primeira estreia lotada do Sun em lar desde 2003, os torcedores da Mohegan Sun Redondel em Uncasville dividiram sua lealdade torcendo pelo time da cidade natal e por Clark na mais célebre estreia profissional da história do basquete feminino.
O prédio rugiu quando Clark perfurou cada uma de suas quatro cestas de 3 pontos, mas os destaques foram difíceis de encontrar. Connecticut forçou-a a 10 viradas, o recorde do jogo, entre 25 brindes do Fever, e manteve-a com exclusivamente um trio de assistências.
“Obviamente, muitas rotatividades – isso não vai resolver o problema”, disse Clark. “Há muitas coisas para aprender.”
Ela acrescentou: “Eu gostaria de ter jogado um pouco melhor esta noite”.
Ela cometeu duas faltas por toque no primeiro quarto, levando a uma folga precoce no banco. E quando ela estava em campo, DiJonai Carrington de Connecticut e seus companheiros de equipe deram a Clark, a escolha número 1 do draft de 2024, pouco espaço para operar.
Clark não marcou seus primeiros pontos até faltarem 5:24 para o término do segundo quarto. Ela ganhou um pé um pouco mais ofensivo no segundo tempo, marcando 13 pontos em seguida o pausa.
Mas a rotatividade ainda era um problema, com cinco brindes em cada semestre.
“Achei que demorei um pouco para me avezar com o jogo”, disse Clark. “Achei que o segundo tempo foi muito melhor, sem algumas reviravoltas.”
O técnico do Fever, Christie Sides, disse que Clark não era o culpado por todas as 10 viradas.
“Temos que ajudá-la. Temos que fazer um trabalho melhor para voltar ao dança”, disse Sides.
Carrington insistiu que o bloqueio defensivo de Clark na terça-feira foi exclusivamente mais um dia no escritório, independentemente dos holofotes nacionais que brilharam na Mohegan Sun Redondel.
“Isso é o que eles esperam de mim todas as noites, seja Caitlin ou quem quer que esteja jogando”, disse ela. “Esta é a expectativa. Levante é o padrão.”
Sides disse estar esperançoso de que Clark será capaz de se ajustar à fundura e velocidade de defensores de escol uma vez que Carrington.
O Sun “tinha um projecto de jogo contra ela, e só vai levar qualquer tempo para ela deslindar essa velocidade, rapidez e fisicalidade”, disse Sides. “Tentamos repetir e imitar isso em nossos treinos com nossos colegas de treino, tanto quanto pudemos. Mas simplesmente não é a mesma coisa.”
O jogo potente de Carrington foi prejudicado exclusivamente por cãibras nas pernas que a mandaram para o vestiário durante segmento do segundo tempo.
“Preciso me hidratar melhor, portanto isso é por minha conta – menos moca”, disse ela, rindo.
Enquanto isso, o veterano de Connecticut, DeWanna Bonner, marcou 20 pontos e subiu para o 5º lugar na lista de maiores pontuadores de todos os tempos da WNBA.
Indiana está depositando suas esperanças em Clark enquanto procura melhorar o pior recorde da conferência, 13-27, na temporada passada.
A estreia em lar do Fever está marcada para quinta-feira contra o vice-campeão da WNBA do ano pretérito, o New York Liberty, às 19h (horário do leste dos EUA) no Gainbridge Fieldhouse, em Indianápolis.
Esse jogo será transmitido no Amazon Prime e transmitido localmente na afiliada da NBC WTHR em Indianápolis e na WWOR na cidade de Novidade York e periferia.