NOVA YORK (AP) – Caitlin Clark está se adaptando à vida porquê jogadora profissional de basquete feminino.
Sua primeira semana na liga teve momentos em que ela parecia muito muito e outros em que lutou. O calendário não foi bom com os três primeiros jogos contra dois dos melhores times da liga, com Novidade York e Connecticut.
Vai levar qualquer tempo para a jovem estrela do Indiana Fever encontrar seu ritmo contra o incrível talento da liga.
“Só estou tentando me lembrar, tipo, eu sei que esse é meu trabalho agora, mas, tipo, eu me divirto jogando esse jogo e acho que esse precisa ser meu foco ao longo deste ano. É tipo, divirta-se, é quando estou no meu melhor também, e é quando estou no meu melhor na faculdade”, disse ela depois uma rota por 91-80 para o New York Liberty no sábado.
Clark, de 22 anos, fez seu melhor jogo da temporada jovem contra o New York, mas ainda não foi o suficiente para prometer ao Fever a primeira vitória da temporada. A escolha número 1 no draft da WNBA de Iowa teve 22 pontos, incluindo 10 no primeiro quarto, quando saiu agressivamente.
“Achei que tinha saído e jogado mais poderoso, e acho que esse será meu maior foco daqui para frente”, disse Clark. “Basta transpor e competir e jogar duro. Achei que todo o nosso grupo fazia isso.”
Seus números ofensivos são impressionantes, com médias de 17,0 pontos, 5,7 assistências e 4,3 rebotes. Ela agora é somente a quarta jogadora a ter mais de 50 pontos e 21 assistências em seus três primeiros jogos, juntando-se a Sue Bird, Nikki McCray e Candace Parker.
Definitivamente, existem áreas para melhoria. Ela está arremessando somente 40% de campo – uma queda de 5% em relação à sua última temporada universitária e tem 21 viradas nos três primeiros jogos. Seus 10 gols no jogo de rombo foram os maiores já feitos por um jogador em sua estreia.
Jogadores adversários têm defendido Clark quando questionados sobre o novato.
“Acho que a mídia precisa dar a ela um pouco de perdão e tempo para se tornar uma jogadora”, disse o pivô do Liberty, Jonquel Jones. “Ela está aprendendo cada jogo que faz. Seu impacto nesta liga será tremendo e só aumentará à medida que ela amadurecer.
“Mas dê um tempo a ela, face. Veja Kelsey Plum e porquê foi para ela quando entrou nesta liga e a jogadora que é agora. Exclusivamente dê a ela um pouco de perdão.
Mesmo que suas estatísticas ainda não estejam no mesmo nível impressionante que estavam na faculdade, Clark já deixou sua marca. Seus primeiros três jogos com o Fever foram enormes em termos de público e audiência de TV. O Sol de Connecticut esgotou sua estreia em mansão pela primeira vez em 20 anos. O jogo definiu um recorde de maior audiência em uma rede ESPN para a WNBA.
Mais de 17 milénio torcedores compareceram ao A estreia em mansão do Fever contra o Liberty na noite de quinta-feira.
Novidade York teve lotação esgotada no sábado e o Liberty teve mais de US$ 2 milhões em receita de ingressos para o jogo no Barclays Center, recorde da WNBA, disse uma pessoa familiarizada com a situação à Associated Press, falando sob quesito de anonimato porque não estava autorizada a falar sobre a receita do time.
“Acho que o exaltação e a atenção que Caitlin trouxe de Iowa agora para a WNBA será uma vitória coletiva para todos. Quando comecei na liga, alguns times nem estavam gerando receita”, disse a atacante do Liberty, Breanna Stewart. “Já vai demorar muito. Estamos felizes por estar neste ponto, mas não estamos satisfeitos.”
Clark disse que ficou muito animada quando voltou para Indiana por poder se mudar para seu apartamento. Ela estava morando em um hotel desde que chegou à cidade no mês pretérito.
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