Carlos Alcaraz se recuperou de uma rota posteriormente um tardada de três horas devido à chuva para fechar a seqüência de 19 vitórias consecutivas de Jannik Sinner e prometer uma vaga na final contra Daniil Medvedev em Indian Wells.
O espanhol derrotou Sinner por 1-6, 6-3, 6-2 para progredir para a decisão do BNP Paribas Open, ao mesmo tempo que manteve o segundo lugar no ranking mundial com a vitória. Alcaraz ampliou sua seqüência de vitórias para 11 partidas ao chegar à final.
Alcaraz enfrentará Medvedev depois que o número 4 do mundo derrotou Tommy Paul por 1-6, 7-6 (7-3), 6-2 na segunda semifinal. Paul, cabeça-de-chave 17, perdeu o segundo set no tie break antes de um pausa médico, enquanto Medvedev assumiu o controle ao vencer a decisão por 6-2.
Sinner liderou o Alcaraz por 2 a 1 no primeiro set, quando a partida foi suspensa por mais de três horas por motivo da chuva no deserto do sul da Califórnia. A chuva também afetou as semifinais femininas do dia anterior.
O vencedor do Franco da Austrália, Sinner, tem sido o jogador mais quente do torneio leste ano e parecia prestes a fugir da partida depois que o jogo foi reiniciado e Alcaraz enviou um forehand longo para fechar o set inicial de 34 minutos.
Mas Alcaraz mudou de tática a partir daí, chegando mais à rede e movimentando Sinner para cima e para trás. Alcaraz conquistou a única chance do segundo set no quarto game com um forehand drop volley vencedor. O destro enfrentou um break point em seu saque no sétimo game, mas se recuperou para finalmente sacar o set.
O espanhol quebrou Sinner no terceiro e quinto games do terceiro, enquanto os dois jogadores chutavam a globo de seu lado e atacavam a rede, o que proporcionou diversas trocas de voleio divertidas e em ângulos agudos.
Alcaraz liderou por 40 pontos em seu saque para seu primeiro match point ao marcar um backhand. O golpe de Sinner frustrou o segundo match point de Alcaraz, antes que o espanhol fechasse com um forehand na quadra cruzada.
“Mantive-me poderoso mentalmente e isso é muito importante”, disse Alcaraz. “Tive que passar mais, proteger melhor do que no primeiro set. Coloque mais bolas. Fique poderoso na quadra.”
Sinner poderia ter ultrapassado o Alcaraz e chegado ao segundo lugar do ranking mundial com uma vitória, depois de vencer 19 partidas consecutivas, incluindo 16 consecutivas leste ano. Mas o italiano pagou o preço dos 38 erros não forçados contra os 24 do Alcaraz, embora Sinner também tenha vencido por 21-19.
Alcaraz e Medvedev vão defrontar-se numa revanche da final do ano pretérito em Indian Wells. O espanhol conquistou o título em 2023, vencendo Medvedev por 6-3, 6-2.
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“Eu vi Carlos hoje, ele estava jogando muito muito, principalmente no segundo e terceiro set”, disse Medvedev. “Eu sei o que aconteceu no ano pretérito, logo vou dar o meu melhor para tentar virar isso, jogar melhor, jogar mais poderoso, mais nas linhas, ajustar mais ases, coisas assim. Espero que eu consiga fazer isso. Vou me restabelecer e me preparar para a luta de amanhã.”
Tal porquê Alcaraz, Medvedev também teve dificuldades no primeiro set, mas as coisas não lhe foram tão fáceis no segundo. Medvedev parecia estar no controle quando fez 4 a 0, e ainda mais quando venceu por 5 a 2, mas Paul voltou para forçar o desempate.
Paul logo conseguiu uma vantagem de 3-2 no desempate, mas Medvedev evitou a eliminação ao lucrar cinco pontos consecutivos. Ele logo voltou para morada no terceiro set.
“[Paul] jogou um primeiro set inacreditável. Portanto eu pensei, ok, se eu quiser vencer, só tenho que tentar fazer um pouco melhor para encontrar o pontapé que vai colocá-lo em apuros”, disse Medvedev. “Encontrei alguns, principalmente no meu saque.
“Aí a partida começou a ser uma luta longa. Mesmo no terceiro set foi 6-2, mas foram jogos muito, muito longos e acho que foi um set longo. Portanto, estou muito feliz por poder fazer isso.”
Na final de duplas femininas, as cabeças-de-chave Hsieh Su-wei, de Taiwan, e Elise Mertens, da Bélgica, derrotaram as terceiras cabeças-de-chave, Storm Hunter, da Austrália, e Katerina Siniakova, da República Tcheca, por 6-3, 6-4. Os vencedores dividiram $ 447.300.