A Ferrari tem um novo piloto britânico, e não é Lewis Hamilton.
Carlos Sainz Jr. foi excluído do Grande Prêmio da Arábia Saudita com apendicite que exigiu cirurgia na sexta-feira e a Ferrari deu a Oliver Bearman, de 18 anos, sua estreia na Fórmula 1 horas antes da qualificação. Ele ficou em 11º.
“Carlos saiu da cirurgia. Tudo correu muito e ele agora está descansando no hospital. Estamos enviando a ele todo o nosso base para uma recuperação rápida”, disse Ferrari na sexta-feira.
A equipe promoveu Bearman, seu piloto suplente britânico que normalmente compete na Fórmula 2, pelo resto do término de semana de corrida, começando com o terceiro treino livre de sexta-feira.
Bearman foi o 10º mais rápido nos treinos e parecia também em mansão na qualificação no final do dia. Pequenos erros significaram que ele perdeu a terceira e última sessão dos 10 primeiros lugares por menos de um décimo de segundo. Bearman pediu desculpas à Ferrari pelo rádio, mas recebeu elogios calorosos de seu novo companheiro de equipe, Charles Leclerc.
“Ele fez um trabalho incrível”, disse Leclerc. “Não consigo imaginar o quão peculiar é para ele receber a relação esta manhã e entrar em uma Ferrari em uma pista dessas. Espero que possamos marcar bons pontos, para que ele mantenha essas memórias em sua mente para sempre.”
Bearman deve se tornar o terceiro piloto mais jovem a iniciar uma corrida de F1, detrás unicamente de Max Verstappen e Lance Stroll, que tinham 17 e 18 anos, respectivamente, quando fizeram sua estreia.
Iniciar o Grande Prêmio de sábado tornaria Bearman o piloto mais jovem a percorrer pela Ferrari, quebrando um recorde estabelecido em 1961 por Ricardo Rodríguez, do México, que tinha 19 anos no GP da Itália.
A Ferrari terá seu primeiro piloto britânico de F1 em tempo integral neste século, quando o heptacampeão Hamilton substitui Sainz para a temporada de 2025.
Bearman já dirigiu duas sessões de treinos livres no México e em Abu Dhabi no ano pretérito uma vez que piloto de testes da equipe Haas. Ele se classificou na pole position na F2 neste término de semana, mas não participará mais desse evento.
A diferença de velocidade entre as duas séries ficou clara na sexta-feira. A volta do vencedor de F1 Max Verstappen para a pole foi quase 15 segundos mais rápida do que a volta de Bearman para a pole na F2 no dia anterior.
Sainz dirigiu nos dois treinos de quinta-feira na Arábia Saudita, tendo o sexto e o sétimo tempos mais rápidos, mas disse que não se sentiu muito e que isso estava afetando sua direção.
“Obviamente, foi um dia muito difícil depois de me sentir mal, as últimas 24 horas foram duras e difíceis para mim”, disse Sainz na quinta-feira. “Hoje foi tudo uma questão de tentar entrar na pista e aprender o sumo verosímil com o coche, sem forçar muito os limites, pois ainda estava um pouco no lado não ideal.”
A próxima oportunidade de Sainz retornar à F1 será no dia 24 de março, no GP da Austrália, em Melbourne.
“Fique bom logo”, escreveu o piloto da Williams, Alex Albon, a Sainz no X, macróbio Twitter. “Eu conheço um bom cirurgião, se você precisar.”
Albon perdeu o GP da Itália em 2022 com apendicite, dando ao substituto Nyck de Vries uma estreia na F1, e retornou na corrida seguinte, em Cingapura.
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