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LAS VEGAS – O Tropicana teve uma longa história, para os padrões de Las Vegas.
O hotel-cassino foi inaugurado em 1957. Apelidado de “Tiffany of the Strip” por sua grandiosidade, o resort ganhou fama por meio de suas ofertas de entretenimento, com palcos apresentando a duradoura revista de showgirl Folies Bergere e grandes artistas de jazz como Luís Armstrong.
A propriedade ficou por quase 70 anos na Strip.
Derrubá-lo levou menos de 30 segundos.
Por volta das 2h30, horário do Pacífico, na quarta-feira, mais de 2.000 libras de explosivos derrubaram a Paradise Tower e a Club Tower do Tropicana em aproximadamente 22 segundos. Foi a primeira implosão de Las Vegas em quase uma década, abrindo espaço na Strip para um novo estádio da Liga Principal de Beisebol para o Atletismo, antigo Oakland, Califórnia.
“Não vamos pensar nisso como um fim, mas como o começo de algo ainda maior”, disse Arik Knowles, gerente geral e vice-presidente de hospitalidade do Tropicana, aos espectadores na manhã de quarta-feira.
‘É uma obra de arte’
A despedida incluiu uma exibição de 555 drones e fogos de artifício sincronizados com músicas de lendas de Las Vegas como Frank Sinatra e Elvis Presley, com drones criando imagens da icônica placa Welcome to Fabulous Las Vegas e do logotipo do Athletics.
Não houve áreas de visualização pública da implosão devido a restrições de segurança, e um evento apenas para convidados teve uma estimativa de 500 espectadores presentes. Isso não impediu que as pessoas migrassem para Las Vegas na esperança de dar uma olhada no show.
As tarifas dos hotéis vizinhos aumentaram na noite da implosão. Mandalay Bay, que organizou uma festa de observação da implosão em um terraço, tinha tarifas a partir de US$ 699 na noite de terça-feira, em comparação com menos de US$ 80 para uma estadia na quinta-feira. Outros hotéis próximos ao local da implosão, como Excalibur, Luxor e Oyo, estavam lotados, segundo seus sites.
Steve Crupi, um ex-repórter de notícias de TV conhecido como o “cara da implosão” depois de cobrir todas as grandes implosões de Las Vegas, disse ao USA TODAY que está acostumado a ver grandes multidões se reunindo para assistir à queda dos cassinos.
“Há algo mágico nas implosões”, disse ele. “Uma estrutura tão grande sendo derrubada em apenas 5 segundos? Parece simplesmente impossível. E, no entanto, eles fazem isso com tanta precisão e talento artístico que é realmente mais do que um ato de demolição. É uma obra de arte.”
Artistas do Tropicana compartilham memórias:O Tropicana já foi ‘a Tiffany da Strip’. Para ex-showgirls, era o lar.
Esta não é a primeira incursão de Las Vegas no uso de explosões para impulsionar o turismo. Na década de 1950, a câmara de comércio da cidade se dedicou ao turismo atômico, chegando ao ponto de divulgar um calendário para turistas com cronograma de detonação de bombas e locais de observação, segundo a PBS.
“É apenas parte do fascínio humano pelas coisas que estão crescendo”, disse David Schwartz, professor afiliado de história da Universidade de Nevada, em Las Vegas.
Na época em que a Las Vegas Strip teve sua primeira implosão de resort, a cidade já sabia como transformar explosões em espetáculos.
Para a implosão da Duna em 1993, o navio pirata da Ilha do Tesouro pareceu disparar seus canhões em direção à propriedade de 38 anos. Canhões explodiram, centenas de quilos de explosivos foram detonados e o resort desmoronou.
Seguiram-se mais implosões de hotéis-cassinos, com empresas como Stardust, Aladdin e Desert Inn caindo em nuvens de poeira. O Riviera foi o último resort da Strip a implodir antes do Tropicana, com demolição em 2016.
“Houve um período de seca”, disse Mark Loizeaux, presidente da Controlled Demolition, Inc. A empresa sediada em Phoenix, Maryland, supervisionou todas as grandes implosões de propriedades em Las Vegas desde as Dunas.
Como os outros resorts que caíram antes dele, a queda do Tropicana foi meticulosamente planejada.
As torres foram destruídas antecipadamente, disse Loizeaux, e as paredes foram demolidas para limitar os “criadores de poeira”. A implosão da propriedade foi planejada para o início de um dia de semana, devido a menos vento e tráfego.
O objetivo, disse Loizeaux, é “derrubar essas estruturas com rapidez, segurança e deixar as coisas voltarem ao normal” para a comunidade e seus cassinos.
Vamos jogar bola
Las Vegas é conhecida por muitas coisas. Ficar estagnado não é um deles.
A cidade tem o hábito de se reinventar, passando de sua era Rat Pack lotada para uma era focada na construção de megaresorts.
Agora, a cidade tem um novo foco: o esporte.
A queda do Tropicana pretende abrir espaço para o quarto time esportivo da liga principal da cidade, com a Bally’s Corporation (uma empresa de jogos de azar) e o Athletics planejando abrir um novo resort e estádio onde antes ficava o Tropicana.
Nove acres irão para um estádio coberto de US$ 1,5 bilhão e 33 mil lugares. O restante será reservado para um novo resort cassino.
Os detalhes do resort anexo ainda estão sendo acertados, de acordo com o presidente da Bally, Soohyung Kim. Não há data de inauguração para o resort, mas o estádio está planejado para abrir na temporada 2028 da MLB.
Kim disse que o Tropicana era um cassino “incrível” com uma rica história ligada a ícones clássicos de Las Vegas, como o Rat Pack e as dançarinas. Mas Vegas, disse ele, não é uma cidade sentimental.
“Ele entende que, para continuar sendo a capital do turismo da América… precisa continuar construindo e crescendo”, disse ele. “Entendemos que o resultado disso, inclusive um estádio de beisebol, precisa contribuir para a saúde de toda a cidade. E acho que faremos um ótimo trabalho e que será um trunfo incrível para a cidade.”
(Esta história foi atualizada para alterar ou adicionar uma foto ou vídeo.)
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