TAMPA – UCF encerrará sua temporada de estreia no futebol americano Big 12 com um confronto Power Five contra um oponente relativamente familiar sob a liderança de um treinador extremamente familiar.
Os Knights (6-6) enfrentam Georgia Tech (6-6) às 18h30 de sexta-feira no UnionHome Mortgage Gasparilla Bowl no Raymond James Stadium. Isto marca o sexto confronto direto entre as duas escolas, com a UCF saindo vitoriosa em 2020 e 22.
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O triunfo da UCF no ano pretérito resultou na deposição do técnico da Georgia Tech, Geoff Collins. O assistente de longa data da UCF, Brent Key, inicialmente promovido para preencher a vaga interinamente, ganhou o função de tempo integral depois de levar os Yellow Jackets a um resultado de 4-4.
“É a minha espírito mater versus a espírito mater da minha esposa”, disse Key aos repórteres no início deste mês. “Estamos muito unidos. Estamos muito Unidos uma vez que um.”
Definido para chegar em um bowl game pela oitava pós-temporada consecutiva, UCF venceu três de seus últimos quatro jogos para obter elegibilidade automática. Georgia Tech alternou vitórias e derrotas no último mês, derrotando Virginia e Syracuse e caindo para Clemson e Georgia.
“Espero que isso nos prepare”, disse o técnico da UCF, Gus Malzahn. “Jogamos contra times de qualidade em ambientes difíceis. Estamos bastante saudáveis no momento, o que é bom. John Rhys (Plumlee) está cada vez mais perto de 100% e, quando está assim, jogamos um futebol realmente bom.”
A UCF colocará em campo quase toda a sua escalação inicial, com a única grande mudança ocorrendo no cornerback. Corey Thornton entrou no portal de transferências da NCAA e anunciou um compromisso com Louisville na semana passada. Espera-se que Decorian Patterson seja titular em sua carência, ao lado de Brandon Adams.
Cá estão três coisas para observar enquanto os Cavaleiros invadem o Gasparilla Bowl pela terceira vez em cinco temporadas.
Quina do cisne para John Rhys Plumlee, vários outros destaques
O quarterback titular John Rhys Plumlee, o lado defensivo do primeiro time All-Big 12, Tre’Mon Morris-Brash, e o linebacker/co-capitão Jason Johnson encabeçam o grupo de Knights que se preparará para seus últimos jogos universitários.
“Levante foi realmente um lar para mim, desde a minha primeira vez no campus e vendo tudo”, disse Morris-Brash, do quinto ano, posteriormente o treino de segunda-feira. “Eu realmente não queria ir embora e ter que ir a qualquer lugar e principiar de novo.
“Eu simplesmente me senti confortável cá, e me senti querido e querido cá. Estou cá há cinco anos. Por que não terminar com isso?”
Lokahi Paulole e Tylan Grable também partirão, deixando duas lacunas enormes em uma traço ofensiva incessantemente remodelada que entra na próxima temporada.
Plumlee, que sofreu uma lesão no joelho nos últimos dois meses da temporada, ainda usará uma joelheira, mas deve estar mais perto da velocidade máxima. Ele superou 200 jardas de passe e 50 jardas de corrida em cada uma das três últimas competições dos 12 grandes da UCF.
“Toda oportunidade é uma bênção”, disse Plumlee, um desportista de dupla modalidade que ainda não decidiu se jogará beisebol na próxima primavera. “Levante será meu último jogo uma vez que Cavaleiro… no futebol. Isso é realmente emocionante para mim e quero terminar da maneira certa. Definitivamente, quero transpor com uma nota subida.”
Georgia Tech QB Haynes King representa dupla ameaço à resguardo da UCF
Uma das principais diferenças desta vez para a Georgia Tech é o seu starter no meio.
Haynes King desfrutou de uma supimpa campanha redshirt no segundo ano posteriormente se transferir do Texas A&M, passando para 2.755 jardas com 26 touchdowns e 15 interceptações e correndo para mais 648 jardas e nove pontuações. King, que completou 61,9% de seus arremessos, teve três performances de passes para touchdown e quatro jogos com pelo menos 80 jardas no solo.
“Ele e o quarterback que eles tiveram no ano pretérito (Jeff Sims) eram muito parecidos – atléticos, caras grandes que podem passar, braços grandes e podem propelir no campo”, disse o coordenador defensivo da UCF, Addison Williams. “Mas eles estão envolvendo Haynes King muito mais no jogo de corrida com corridas de quarterback, mais do que no ano pretérito com o último quarterback.”
King também deveria ter todo o seu conjunto de armas ofensivas. Jamal Haynes precisa de 69 jardas corridas para atingir 1.000 nesta temporada, e os recebedores Eric Singleton Jr. e Malik Rutherford combinaram 91 recepções, 1.168 jardas e nove TDs.
RJ Harvey pode passar solto contra a resguardo de corrida da Georgia Tech
Muito foi feito neste outono nas lutas da UCF para impedir a corrida. Georgia Tech, no entanto, passou por momentos ainda mais difíceis.
Os Yellow Jackets estão em 128º – penúltimo – na subdivisão do Football Bowl em resguardo de corrida, permitindo impressionantes 225,7 jardas por jogo, 5,41 jardas por carregamento e 28 touchdowns. No papel, isso não é um bom presságio contra o ataque ao solo dos Knights, classificado em quarto lugar no futebol universitário, com 233,2 jardas por jogo.
RJ Harvey produziu um redshirt estelar no último ano. O nativo de Orlando superou a marca do século em seis de suas últimas sete partidas e marcou vários touchdowns em cada uma das últimas quatro.
Na reunião do ano pretérito na Bounce House, Harvey teve 12 corridas para 74 jardas e Plumlee superou um dia ruim de passes com 100 jardas corridas e um touchdown em 16 tentativas.