CLEVELAND — – Mesmo quando deveria ser um pouco fácil, o Boston Celtics tem uma maneira estranha de dificultar as coisas.
Na noite de segunda-feira, eles quase tropeçaram contra um time derrotado de Cleveland.
Jayson Tatum marcou 33 pontos com LeBron James assistindo de uma cadeira ao lado da quadra e os Celtics venceram os Cavaliers por 109-102 no jogo 4 para assumir a liderança de 3-1 na série semifinal da Conferência Leste.
Jaylen Brown somou 27 para o Celtics, que pode fechar o Cleveland com uma vitória no jogo 5 na noite de quarta-feira, em moradia.
“Demoramos um pouco para iniciar, parar de testemunhar a esfera e jogar basquete”, disse Brown.
O jogo 6, se necessário, estaria de volta ao Rocket Mortgage FieldHouse na sexta-feira.
O Cavs foi levado à orla da eliminação com dois jogadores importantes em trajes normais no banco, enquanto Donovan Mitchell (panturrilha) e Jarrett Allen (costelas) ficaram de fora devido a lesões. Seu status daqui para frente é incerto.
Não era novidade para um time de Cleveland que lidou com lesões durante toda a temporada, mas foi um grande pedido para o Cavs tentar sobreviver sem Mitchell, seu guarda All-Star que carregou a trouxa ofensiva durante a pós-temporada, ou Allen, seu rebote líder.
Mesmo assim, os Cavs deram ao Celtics, que tem mostrado tendência a relaxar na hora errada, tudo o que podiam.
“Eles expuseram tudo”, disse o técnico do Cleveland, JB Bickerstaff, sobre seu time. “Eles nos deram tudo o que tinham. Eles competiram em eminente nível. Eles jogaram o jogo corretamente. Estou orgulhoso dos caras, da maneira uma vez que eles se esforçaram, competiram e nos deram uma chance.”
Tatum teve seu segundo desempenho contínuo possante, somando 11 rebotes e cinco assistências. Jrue Holiday fez 16 pontos pelo Boston, que melhorou para 4 a 0 fora de moradia na pós-temporada.
“Não há sensação melhor do que vencer um jogo dos playoffs fora de moradia”, disse Tatum. “Envolvente difícil e o público foi ótimo. Agora é hora de voltar para Boston e jogar muito diante dos nossos torcedores e dar-lhes um tanto para torcer.”
Darius Garland marcou 30 e Evan Mobley e Caris LeVert 19 cada para o Cavs, que permaneceu conectado com o Celtics e perdia por somente 10 no quarto lugar.
Boston subiu 15 pontos em um salto de Brown, mas Cleveland respondeu com uma corrida de 10-2, enquanto Garland e Dean Wade faziam 3 pontos.
Os Cavs ainda estavam em 102-97 quando Max Strus errou uma cesta de 3 pontos que teria disposto imensa pressão sobre o Celtics, mas Brown enterrou um 3 – depois de colidir com o solene Tyler Ford – faltando 1:08 para o termo para dar ao Boston qualquer espaço para respirar. .
Brown disse que Ford quase custou custoso ao Celtics ao permanecer em seu caminho.
“Achei que ele teve alguma influência na peça”, disse Brown. “Você tem que estar mais consciente. Mas o tiro entrou, portanto não é uma história.”
Os Cavs sentiram que a discrepância na traço de lance livre – Boston tentou 24 lances livres contra sete de Cleveland – foi um elemento importante.
“Isso é ridículo”, disse Garland. “É difícil assestar somente sete lances livres. Eu sei quantas vezes sou atingido e quantas vezes meus companheiros de equipe são atingidos.
James, que jogou 11 temporadas em duas passagens distintas pelo Cleveland, estava de volta à sua antiga estádio – uma visitante que certamente gerará especulações sobre onde ele poderá jogar em seguida.
O líder de pontuação da curso da NBA pode cancelar seu contrato com o Los Angeles Lakers neste verão, e James disse que não tomou nenhuma decisão firme.
O varão de 39 anos sentou-se em frente ao banco de Boston, entre sua esposa, Savannah, e o agente Rich Paul. James recebeu uma ovação monstruosa da torcida de Cleveland quando apareceu no placar durante um pausa no primeiro quarto.
Apesar de mourejar com uma lesão no joelho esquerdo durante meses, Mitchell teve média de 29,6 pontos nos primeiros 10 jogos dos playoffs – marcando 50 na roteiro no jogo 6 para o Orlando.
Ele machucou a panturrilha nos últimos momentos da roteiro do Cleveland no jogo 3 no sábado e foi adicionado ao relatório de lesões uma vez que questionável no domingo. Mitchell passou por tratamento 24 horas por dia, mas não teve tempo suficiente para se sarar.
O cinco vezes All-Star não fez comentários em seguida o jogo, acenando educadamente ao transpor do vestiário.
Allen ficou de fora do sétimo jogo contínuo devido a uma lesão dolorosa sofrida pelo mediano na primeira rodada.
Com Holiday marcando sete pontos consecutivos, o Celtics saiu na frente por 13 pontos no segundo quarto e parecia pronto para fugir do Cavs.
Mas o Cleveland reagiu quando Strus, que tem lutado com seus chutes externos durante os playoffs, fez três pontos consecutivos em uma sequência de 13-3 que ajudou o Cavs a fechar em 62-57 no pausa.
O pivô do Boston, Kristaps Porzingis, perdeu seu quinto jogo contínuo, mas os Celtics ficaram encorajados por ele ter conseguido fazer qualquer trabalho em quadra.
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