Celtics derrotam Cavs e retornam às finais da Conferência Leste

BOSTON – O Celtics era o predilecto para derrotar o Cavaliers antes mesmo de o Cleveland ter três de seus seis melhores jogadores – incluindo o armador Donovan Mitchell – ausentes do jogo 5 da série semifinal da Conferência Leste na noite de quarta-feira.

E, no entanto, apesar disso, o Boston se viu em um jogo com exclusivamente uma posse de globo no início do quarto período – encarando a possibilidade de mais uma itinerário dolorosa em sua quadra na pós-temporada, um cenário muito familiar nos últimos anos.

Liderado por 25 pontos, 10 rebotes e 9 assistências de Jayson Tatum, além de um desempenho motivacional do jogador mais velho do time, Al Horford, Boston escapou com uma vitória por 113-98 – e, com ela, uma viagem para as finais da Conferência Leste para a terceira temporada consecutiva e a sexta vez nos últimos oito anos.

“Os jogos finais são difíceis. É um nível de estresse, impaciência, desespero; é preciso o que for preciso”, disse o técnico do Celtics, Joe Mazzulla. “Você tem que jogar 48 – espero, talvez mais às vezes.

“E no final do dia, você exclusivamente precisa continuar… continuar a destruir as coisas que pode controlar.”

Boston agora aguarda o vencedor da outra semifinal da Conferência Leste entre o New York Knicks e o Indiana Pacers, que o New York lidera por 3 a 2 no jogo 6 de sexta-feira em Indianápolis, com as finais da conferência marcadas para principiar no TD Garden na tarde de domingo ou terça-feira. noite.

“Isso exclusivamente mostra o caráter do time, da organização”, disse Tatum sobre o progresso de Boston para as finais da conferência pela quinta vez em suas sete temporadas na NBA. “As pessoas podem pensar que deveríamos estar cá, mas dou muito crédito a todos na diretoria, à percentagem técnica, aos treinadores, aos caras que distribuem o equipamento, aos gandulas, os cozinheiros, os chefs, a equipe de segurança, estamos todos juntos nisso, quero expor.

“Todos influenciam uns aos outros e todos nós impactamos uns aos outros para ajudar a vencer e erigir essa cultura que temos. Todos deveriam estar orgulhosos de si mesmos. , mas estamos fazendo um pouco claro.”

Durante grande secção do primeiro tempo de quarta-feira à noite, no entanto, parecia que esse poderia não ser o caso, apesar de Cleveland jogar sem Mitchell (distensão na panturrilha esquerda); a guarda Caris LeVert (pisadura no joelho esquerdo), substituta de Mitchell porquê titular no jogo 4; e o pivô titular Jarrett Allen, que perdeu seu oitavo jogo continuado por motivo de uma costela machucada.

Cleveland liderou durante secção do primeiro tempo – principalmente por trás de um desempenho de lançadura escaldante do ex-Celtic Marcus Morris Sr., que fez 14 pontos em arremessos de 6 de 8 nos primeiros 24 minutos – antes de Boston finalmente marcar 58 -52 de vantagem para o pausa.

Foi o exemplo mais recente de porquê o Celtics jogou de forma totalmente dissemelhante em vivenda em verificação com fora de vivenda nos últimos playoffs. Entrando na ação de quarta-feira, Boston tinha 14-14 no TD Garden desde o início dos playoffs de 2022 – o maior número de jogos disputados (28) sem um recorde de vitórias em vivenda em três pós-temporadas na história da NBA, de concordância com a pesquisa ESPN Stats & Information. Isso inclui perder o jogo 2 da série de primeira rodada do Boston contra o Miami Heat e esta série contra o Cleveland, apesar de ambos os oponentes terem perdido contribuidores importantes devido a lesões.

Eventualmente, porém, Boston conseguiu lucrar alguma força em seguida aquele início lento – e injetar um pouco de robustez em sua torcida – por trás de várias jogadas de Horford, que está a exclusivamente algumas semanas de completar 38 anos e no meio de sua 17ª temporada na NBA. Depois de concertar 4 de 22 na fita de 3 pontos nos primeiros quatro jogos da série, incluindo 0 de 10 nos dois jogos em Cleveland, Horford acertou seis no jogo 5 e manteve repetidamente as jogadas vivas com sua robustez .

“É ótimo porque vencemos”, disse Horford, que terminou com 22 pontos, 15 rebotes e 5 assistências em 35 minutos. “Essa é a única satisfação que tenho com isso.

“Mas estou feliz porque pude ajudar o time a vencer leste jogo. Temos que dar crédito ao Cleveland. Eles estavam esgotados e simplesmente não desistiram. Eles realmente nos levaram ao limite.”

Os Cavaliers certamente fizeram isso, graças ao melhor jogo ofensivo da jovem curso nos playoffs do grande varão do terceiro ano, Evan Mobley, que fez 33 pontos em 15 de 24 arremessos em 43 minutos na exiguidade de Allen. Morris, por sua vez, terminou com 25 pontos em arremessos de 10 de 13, incluindo 5 de 6 na fita de 3 pontos.

Mas Boston – incluindo Horford – derrubou o guarda dos Cavaliers, Darius Garland, mantendo-o com 11 pontos em 4 de 17 arremessos depois que ele fez 30 no jogo 4 na exiguidade de Mitchell, com o veterano veterano sendo atacado por ele várias vezes. no quarto período e evitando que o guarda menor e mais rápido marcasse.

O talento do Boston acabou permitindo que o Celtics desgastasse os Cavaliers e se afastasse na reta final. E, depois que Horford foi puxado nos momentos finais para uma grande ovação, ele e os Celtics partiram oficialmente para mais uma viagem às finais da conferência.

“Joe falou sobre nós enfrentarmos o duelo defensivamente, individualmente, e esta foi uma daquelas noites que tivemos que fazer – porquê varão, tivemos que nos olhar no espelho e dar um passo avante e tentar fazer o nosso melhor”, disse Horford sobre o duelo de desacelerar Garland no final do jogo. “E para mim, foi exclusivamente tentar fazer tudo o que pude e usar o meu comprimento e exclusivamente permanecer sólido, e continuar a enfrentar esse duelo vez em seguida vez.”