Wilfredo Lee/AP
Por dois dias, o Boston Celtics lamentou ter sido derrotado em mansão. E quando finalmente puderam jogar novamente, deixaram evadir toda a frustração.
O resultado: uma obra-prima defensiva.
Jayson Tatum e Jaylen Brown marcaram 22 pontos cada para liderar uma abordagem equilibrada, e os Celtics venceram o Miami Heat por 104-84 na noite de sábado para assumir uma vantagem de 2-1 na série de playoffs da primeira rodada da Conferência Leste.
“Não fizemos muitos ajustes”, disse o técnico do Celtics, Joe Mazzulla. “Jogamos um pouco mais poderoso, jogamos mais poderoso e ditámos a fisicalidade e o ritmo do jogo. São as coisas simples que você tem que fazer sob um elevado nível de estresse, elevado nível de revés. ótimo trabalho em ditar isso esta noite.”
O jogo 4 é segunda-feira em Miami, onde o Celtics está com 9-2 nos últimos 11 jogos e 6-1 nos últimos sete jogos dos playoffs.
Tatum acrescentou 10 rebotes e seis assistências para o Celtics, que liderou o jogo 3 e recuperou a vantagem em mansão que perdeu quando o Miami venceu o jogo 2 em Boston. Kristaps Porzingis fez 18 pontos e Derrick White marcou 16 pelo Celtics.
A última vez que qualquer equipe viu esse tipo de número – Boston na resguardo, Miami no ataque – foi no jogo 5 das finais do Leste em 25 de maio de 2022, uma vitória fora de mansão do Celtics por 93-80 que os ajudou a chegar às finais da NBA daquela temporada. O Heat marcou mais de 84 pontos em todos os jogos desde logo e o Celtics permitiu mais de 84 em todos os jogos desde logo.
“É aí que vamos vencer os jogos, na ponta defensiva”, disse Tatum.
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Bam Adebayo marcou 20 pontos para o oitavo posto Miami, que continua sem os titulares Jimmy Butler e Terry Rozier devido a lesões. Nikola Jovic e Tyler Herro marcaram 15 cada um para o Heat, que marcou 12 de Jaime Jaquez Jr.
“Eles nos tiraram de coisas que gostaríamos de saber”, disse o técnico do Heat, Erik Spoelstra. “Eles eram o time mais físico. Eles nos deram corpo, nos intimidaram nas telas, passaram por coisas, telas distorcidas, tudo. força em ambas as extremidades do tribunal.”
Os esforços de recuperação têm sido uma tendência para Boston nesta temporada. O Celtics – o primeiro posto universal nos playoffs – não perde com frequência e, quando perde, tende a simplesmente transpor e vencer o próximo. Boston está agora com 15-4 no jogo imediatamente depois uma guia nesta temporada, com margem média de vitória nesses jogos de 12,2 pontos.
“Exclusivamente mentalidade”, disse Brown. “Colocamos ênfase na resguardo, tentando deixá-los um pouco desconfortáveis… e acho que isso abriu o jogo.”
Boston nunca perdeu no jogo 1, uma vitória por 114-94, e nunca perdeu no jogo 3 em seu caminho para derrotar o Miami pela quinta vez em seis jogos nesta temporada. O Celtics liderou por 21 a 12 depois um, dando o tom de uma vez que zero seria fácil para o Heat.
No meio do segundo trimestre, parecia – brevemente – que Miami havia resistido à tempestade. O Heat estava correndo um pouco, o prédio tinha alguma vida e Herro deu uma olhada em uma cesta de 3 pontos que teria contratado o Heat em 10.
Acabou. A tempestade não foi resistida. Na verdade, estava exclusivamente começando.
O Celtics superou o Miami por 20-8 nos próximos 4 minutos e meio para subir 61-36 e o jogo nunca mais esteve em incerteza. Estava 63-39 no pausa, Boston dominante em todos os sentidos – uma vantagem de 19-2 em pontos em reviravoltas, uma vantagem de pontuação de 26-12 na pintura, 27-15 em rebotes, 13-6 em assistências.
A vantagem chegou a 29 no segundo tempo, com o Miami nunca chegando perto de 18 depois o pausa.
“Desde o início, eles foram mais agressivos do que nós”, disse Jovic. “Isso não deveria estar acontecendo.”
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