Chefe dos bombeiros diz que a cidade de Los Angeles decepcionou sua agência #ÚltimasNotícias

Enquanto os bombeiros continuavam a combater grandes incêndios florestais na sexta-feira, a chefe dos bombeiros de Los Angeles, Kristin Crowley, surpreendeu muitos observadores com uma entrevista extraordinária na televisão.

Crowley, pressionado por um repórter da Fox 11, disse que a cidade de Los Angeles – e por implicação, sua chefe, a prefeita Karen Bass – falhou com ela e seu departamento. Ela passou a descrever o Corpo de Bombeiros como tendo falta de pessoal e financiamento, dizendo que a situação “não é mais sustentável”.

Horas depois, Crowley esteve dentro do escritório de Bass para uma reunião por tanto tempo que se intrometeu no briefing noturno do prefeito para a mídia sobre os incêndios florestais. Bass acabou perdendo o briefing, onde ela foi anunciada como palestrante de destaque.

Enquanto um grupo de repórteres esperava o início do briefing, outro contingente menor acampou em frente ao gabinete do prefeito. Ambas as partes receberam um choque quando o Daily Mail informou em seu site que Bass havia demitido Crowley.

O porta-voz do Bass, Zach Seidl, disse que isso não era verdade. O mesmo fez o Corpo de Bombeiros, que emitiu um comunicado dizendo que as “principais prioridades de Bass e Crowley continuam a ser combater os atuais incêndios florestais e proteger Angelenos”.

“É importante observar que o chefe dos bombeiros não foi demitido e está no comando total do LAFD”, disse o comunicado, postado pelo porta-voz Erik Scott no X.

Os acontecimentos de sexta-feira aumentaram a sensação de caos em torno dos devastadores incêndios florestais, que destruíram partes de Pacific Palisades e Malibu, bem como Altadena, uma área não incorporada fora da cidade de Los Angeles, matando pelo menos 13 pessoas.

Com os comentários de Crowley, as tensões entre ela e Bass sobre o financiamento do Corpo de Bombeiros explodiram abertamente.

Alguns membros da Prefeitura se perguntavam em particular se a franqueza de Crowley custaria seu emprego. Antes da reunião com o prefeito, a cacique disse à sua equipe que esperava ser demitida, segundo uma fonte familiarizada com a discussão.

Na manhã de sábado, Bass apareceu com Crowley em mais um briefing sobre incêndios florestais, dizendo aos repórteres que ela e o chefe estão “focados em combater esses incêndios”. Perto de Crowley, Bass disse que não tinha intenção de demitir o chefe na reunião do dia anterior.

“Como você pode ver aqui, o chefe e eu estamos em sintonia com nossa missão número 1, e essa missão é nos fazer superar esta emergência agora”, disse Bass. “Queremos ter certeza de que salvamos vidas, salvamos moradias, salvamos empresas. E se houver diferenças, continuaremos a lidar com elas em particular.”

Crowley ecoou essas opiniões, dizendo que ela e Bass se reuniram para discutir as prioridades comuns. “Ambos estamos concentrados nas nossas necessidades urgentes de mitigar estes incêndios florestais devastadores”, disse ela.

Ainda assim, a opinião de Crowley sobre os gastos do Corpo de Bombeiros tem sido tudo menos privada.

Nas redes de televisão na sexta-feira, ela insistiu na ideia de que seu departamento havia trabalhado com muito pouco por muito tempo. “Não podemos mais sustentar onde estamos”, disse ela ao âncora Jake Tapper na CNN.

Crowley disse a Tapper que seu departamento não tem bombeiros suficientes. Ela também disse que a agência não tem mecânicos suficientes para consertar veículos de emergência quebrados.

A certa altura, Tapper perguntou se os cortes orçamentais prejudicavam a capacidade da sua agência de combater os incêndios florestais em curso.

“Quero ser muito, muito claro. Sim. Fizemos um corte no orçamento de US$ 17 milhões”, ela respondeu. “E como sabemos, qualquer corte orçamental afetaria negativamente a nossa capacidade de cumprir a nossa missão.”

Bass rejeitou a ideia de que houvesse qualquer ligação entre as reduções no departamento e a resposta da cidade aos incêndios florestais.

O oficial administrativo da cidade, Matt Szabo, que ajuda a preparar o orçamento da cidade, disse que o orçamento do departamento deverá crescer mais de 7% este ano, uma vez que novos aumentos salariais dos bombeiros e compras de veículos sejam considerados. de bombeiros que responderam aos incêndios, ou por quanto tempo trabalharam, disse Szabo.

Crowley foi contratada em 2022 pelo então prefeito Eric Garcetti, tornando-se a primeira mulher a dirigir um departamento que há muito luta para recrutar bombeiros mulheres. Funcionária do departamento há mais de duas décadas, ela tem sido presença frequente em coletivas de imprensa desde o início dos incêndios, atualizando a mídia sobre os esforços de combate a incêndios.

Durante sua gestão, ela não teve vergonha de defender o orçamento de seu departamento.

No mês passado, ela enviou um memorando aos nomeados por Bass no Conselho de Bombeiros expressando sérias preocupações sobre a decisão da cidade de eliminar dezenas de cargos vagos não-bombeiros em sua agência.

Nesse documento, Crowley também expressou alarme sobre o que ela descreveu como uma redução de US$ 7 milhões nas horas extras de pessoal variável, ou “horas v”. Esse corte, disse ela no memorando, “limitou severamente a capacidade do departamento de se preparar, treinar e responder a emergências de grande escala, incluindo incêndios florestais”.

Na entrevista à Fox 11, Crowley foi mais longe, dizendo que o departamento não recebeu o financiamento necessário para servir a população da cidade. O departamento, disse ela, deveria dobrar o número de bombeiros e adicionar 62 quartéis de bombeiros.

“O Corpo de Bombeiros precisa ser financiado adequadamente para que eu possa olhar nos olhos de qualquer membro da comunidade e dizer: ‘Seu LAFD está te protegendo’”, disse ela.

“E agora você não pode?” A repórter da Fox 11, Gigi Graciette, respondeu.

“Agora mesmo? Não”, disse Crowley. “E é por isso que estou aqui.”

A vereadora Traci Park, que representa Pacific Palisades, elogiou Crowley por seu desempenho no trabalho e sua defesa. Park, dentro do Centro de Operações de Emergência da cidade na sexta-feira, disse que o Corpo de Bombeiros tem sido objeto de “subinvestimento crônico há décadas”.

“As questões sobre as quais ela está falando são realmente importantes”, disse ela.